Вместо Сына, Я Выберу Отца (KR) Глава 23

Глава 23

Он, должно быть, беспокоится о зверствах, которые он совершил за обедом.

Я села в изножье кровати, слегка сморщив нос.

- Сегодня ты сделал много похвальных вещей, так что я тебя отпущу. Но это не должно повториться. К сожалению, сладкому картофелю и луку нельзя прикасаться к моему языку. Это не очень хорошая еда.»

Эдису, казалось, было что сказать, но он решил ничего не говорить.

***

До дня отъезда оставался всего один день. Гилберт был совершенно спокоен, а у меня еще оставалась работа.

Я написала письмо, чтобы официально пригласить Монику Элейн в поместье великого герцога. Я попросила ее прийти сегодня, так как время было подходящее, и Моника ворвалась меньше чем через час после того, как я отправила письмо.

Как будто она знала, что я позову её сегодня.

Должно быть, она готовилась к отъезду еще до того, как получила мое письмо.

Я не сказала ничего такого, что могло бы причинить ей слишком сильную боль.

- Мне очень жаль, Моника. Я не могу присутствовать на дне рождения.»

- …»

Лицо Моники мгновенно похолодело.

Не дожидаясь, пока Моника откроет рот, я протянула ей бриллиантовое ожерелье с розовой звездой и серьги. Это было то, что Моника всегда хотела иметь.

- Я хотела сделать тебе подарок лично, в качестве извинения. Примешь ли ты этот дар?»

- …»

Губы Моники задрожали. Нетрудно было догадаться, что она была недовольна тем, как разворачивалось происходящее.

- Тебе что, не нравится? Как насчет этого?»,- спросила я, склонив голову набок.

На этот раз я показал ей маленькую, но очень дорогую статуэтку, целиком состоящую из золота.

- Я уже сказал тебе то единственное, что мне нужно. Мне больше ничего не нужно.»,- свирепо сказала Моника.

По ее лицу было видно, что она хочет выбросить эту золотую статуэтку.

Моника даже не взглянула на мои подарки. Она сжала кулаки и выразила гнев на своём лице.

Ох, бывает и такое...

- Я знаю, что ты имела в виду. Есть еще один последний подарок, который я еще не показала, но я не думаю, что результат изменится, даже если я покажу его тебе.»

- Хм…»,- фыркнула Моника.

Я подняла руку и сказала:

 - Сара, убери все это.»

Подошла Сара. Глаза Моники широко распахнулись, как будто она не ожидала ничего подобного.

- Подожди, ты собираешься все это выбросить?»

- Они были подготовлены для тебя, но, поскольку они тебе не нравятся, они бесполезны.»

Моника сосредоточила свой взгляд на украшениях и золотой статуэтке, которую Сара собиралась выбросить в любой момент. Выражение ее лица показывало внутреннюю борьбу, как будто она одна несла все беды мира на своих плечах.

- Какой твой последний подарок?»,- спросила Моника с глубоким вздохом.

- Моя любимая кукла.»

- Что… Что?»

В конце концов, выражение лица Моники вышло из-под контроля, когда она энергично потерла уши. Она думала, что ослышалась, но нет, с ее ушами все было в порядке.

Я открыла пакет, спрятанный под столом, и показала Монике его содержимое. Это был плюшевый мишка с милым черным носиком.

Я схватила медвежью лапку и легонько потрясла ее, заставляя плюшевую куклу поприветствовать Монику. Казалось, будто он здоровается с ней.

Неожиданно на ее губах появилась улыбка, когда я играла с куклой.

- Он довольно старый… Когда я была маленькой, я никогда не выпускала этого медвежонка из рук. Он для меня очень дорогой, и ценный друг. Поэтому я до сих пор храню его. Но это может быть слишком скромный подарок для тебя…»

- Пожалуйста...»

- …?»

- Отдай его мне прямо сейчас. Если ты отдашь его мне, я прощу тебя за то, что ты не пришла на мой день рождения.»

Моника была настроена решительно, и на ее лице не было шутливой улыбки. Она была серьезна.

Хотела я сбежать или нет, но Моника чувствовала угрозу. Она встала со своего места, сверкая глазами, и протянула ко мне руку.

Эй, что это значит?

Она отказалась от драгоценностей и дорогих украшений, которые ей так нравились, и захотела чужую куклу.

Эта кукла была чем-то, что я действительно имела с самого детства. И, конечно, было довольно странно дарить её в качестве подарка на день рождения.

- Поторопись!»

Я протянула куклу, но шок все еще не прошел.

- Моника, разве ты не ненавидела меня?»

- О чем ты говоришь? Я не ненавижу тебя. Я не испытываю к тебе ни капли неприязни.»,- сказала Моника, крепко обнимая мою любимую куклу.

Нет, твои слова и действия совершенно противоречивы.

В "Полумесяце Эсмеральды" Моника Элейн была злодейкой. Гилберт однажды сказал, что она бы готова убить Мэвию. Все в Мэвии действовало ей на нервы, поэтому она терпеть её не может.

До романа с Гилбертом Моника ненавидела Мэвию. Но сейчас Моника выглядела совсем не так, как должна была себя вести.

Я никогда не видела, чтобы Моника так улыбалась.

Не потому ли, что я была другой Мэвией, чем та, что была в романе?

Конечно, мое поведение не повлияло на всех. Прямо сейчас родители по-прежнему заботились о своих детях, как и раньше.

Даже кронпринц не побрил бороду и не обмахивал благородную даму веером целых два часа. Но, похоже, Моника превзошла все мои ожидания.

В романе Моника ненавидела даже сам факт существование самой Мэвии Морганы, поэтому я не прилагала к Монике особых усилий, чтобы наладить отношения.

Если была бы очевидная причина для чьей-то неприязни, я могла бы ее исправить. Но я мало что могу сделать, если кому-то просто не нравлюсь.

Попытки улучшить отношения стали частью моей бессознательной повседневной жизни. Я всегда старалась взять верх в спорах, которые попадались мне на пути.

Тем не менее, Моника, конечно, не беспокоила бы меня так сильно, как в романе, поэтому я подумала, что было бы хорошо, если бы она не была рядом с Гилбертом.

Но в результате…

- Моника, что тебе во мне так нравится?»

Моника, все еще взволнованная, сжала щечки плюшевого мишки, набитые ватой и заговорила:

- Во-первых, Мэвия, как бы ты ни злилась, ты почти никогда не повышала на меня голос. Я хотела бы не обращать на это внимания, но ты никогда не кричала на меня. Во-вторых, ты всегда приветствовала меня, даже если я была в плохом настроении и вела себя грубо.»

Моника выглядела немного смущенной на мгновение, а затем поспешно выпалила:

- На самом деле, именно поэтому я думала, что Мэвия хочет подружиться со мной. Но ты обращалась с Чарльзом, которого видела всего один раз, так же, как и со мной, с которой встречалась уже десять раз. Помнишь вечеринку в честь праздника урожая? Ты не смогла найти себе партнера, и в итоге объединилась с ним.»

Вдруг Моника заплакала и продолжила:

- Оказалось, что со мной обращались так же, как и с Чарльзом, а это означало, что, хотя я и беспокоила тебя до сих пор, Мэвия совсем не интересовалась мной. Я не была другом, ни врагом, ни кем-либо ещё...»

- Если ты будешь недовольна моим поведением, ты возненавидишь меня?»

Когда ее спросили серьезным тоном, Моника быстро спрятала куклу за спину и ответила:

- Нет, нет, дело не в этом! У меня есть твоя любимая кукла, и я её не ненавижу! Я собираюсь всё изменить. О, только не пойми меня неправильно. Ты была так безразлична ко мне, что мне захотелось привлечь к себе твоё внимание. Это не потому, что ты мне нравишься...»

- …»

Я чуть тяжело не вздохнула, но сумела сдержаться.

Хорошая работа, Мэвия. Убийство - это плохо.

Когда я подавила свой вздох, Моника пробормотала менее громким голосом:

- И Мэвия, честно говоря, я тебе даже не нравлюсь. Иногда мне кажется, что ты смотришь на меня так, словно я всего лишь камень у твоих ног.»

Эй, радуйся, что я не презираю тебя.

- У меня есть совесть, и я оглядываюсь на свои прошлые поступки. Помнишь, что я сказала, когда мы впервые встретились? Я сказала, что, если я полью водой твои грязные волосы, они потеряют свой цвет и он перейдёт мне.»

У Моники были огненно-рыжие волосы. С другой стороны, мои волосы были окрашены, словно розовые лепестки роз.

Мы поссорились с первой встречи, хотя в романе об этом не упоминалось. Моника сказала, что обиделась, потому что мои волосы выглядели так, будто я копирую ее. Она использовала все виды словесных оскорблений, пока мы не разошлись. Чарльз не выдержал и попытался вмешаться.

Моргана, Элейн и Моргоз - мечи империи, нацеленные на императорскую семью. Поскольку эти три семьи были тесно связаны и часто собирались вместе, наследники, Моника и Чарльз также, естественно, неизбежно встретились.

То, что начиналось как легкое послеобеденное чаепитие, превратилось в обычную встречу.

Яд Моники тоже с каждым днем становился все разнообразнее. Моника меняла мишень на Чарльза, если я отвечала бесчувственно. Я помню, что Чарльз стал более осторожным после того, как она страдала от выпадения волос из-за стресса.

К счастью, время от времени Карл больше бывал на юге, чем в столице.

У него было больше времени, чтобы попрактиковаться с мечом.

Поэтому собрание было распущено, но Моника неожиданно пришла к маркизу Моргана.

Было много раз, когда она критиковала меня так же слепо, как и раньше, и были моменты, когда ее глаза, казалось, горели огнем, хотя она просто пила чай.

Это все было ради того, чтобы привлечь моё внимание? Это было абсурдно, я даже понятия об этом не имела.

- Ты ведь не забыла…?»

Моника посмотрела на меня с пылающим лицом.

Серьезно, нет никакого способа исправить это.

Я встала, чтобы она перестала говорить.

- Какой теперь смысл спорить о прошлом? Достаточно, в следующий раз, когда мы встретимся, я хочу, чтобы ты называла меня "Великая княгиня". Брак уже оформлен на бумаге.»

Не знаю почему, но на этот раз Моника была шокирована.

- А как же свадьба? А как же обеты? Вы еще не объявили о браке перед дворянами!»

- Я пропустила всё это...»

- Ты не можешь этого сделать!»

- Моника…»

Встав, я подошла к Монике.

Я мягко накрыла её руки своими.

- Думай об этой кукле как обо мне и лелей ее, пока мы не встретимся снова. Могу ли я тебе доверять?»

Моника покраснела, она пыталась не подавать виду, но тем не менее вздрогнула. Вскоре последовал короткий ответ:

- Ну да… Конечно.»

Теперь она смущается?

-... Вот и хорошо.»

***

Окончание главы