Глава 1.

Пробуждение.

Я пришла в себя.

Как будто после долгого сна, я потянулась всем телом и зевнула. Спиной ощутила теплый каменный пол. Странно, только что проснулась, а меня прямо распирает энергия!

Я приподнялась на локтях и огляделась. Прямо напротив меня была дверь. Повернув голову направо, я увидела зеркало и стойку с одеждой.

На своеобразных плечиках висели комплекты одежды. Первой в глаза бросилась [Женская Броня] с “выпуклостями” на груди, что выглядело невероятно странно, но само название оправдывало это, ведь ни один мужчин в здравом уме не надел бы её. Следом я увидела [Плащ-Куртку] без пуговиц. Ещё тут была одежда, которую я никогда раньше не видела, но смотря на неё, в моей голове как будто сама по себе пронеслась мысль:

- Это всего лишь обычная школьная форма - рубашка с коротким рукавом и юбка выше колен.

А эта форма довольно миленькая.

"Итак, это все что было из одежды," - подумала я и посмотрела на себя в зеркало, что стояло рядом.

Вдоволь налюбовавшись собой, я, наконец, отлипла от зеркала. Повернувшись назад, мои глаза привлекло слабое свечение от пола.

Свечение исходило от печати на полу. И как я только не заметила её?! Так вот почему каменный пол был тёплым! Всё из-за магии.

Я не столько удивилась магической печати, сколько тому, что я не заметила её.

Подойдя к ней поближе, я попыталась понять, что это за печать. Мне все же интересно, что же она со мной сделала? Что-то не могу вспомнить такую в “Книге Печатей”, мне кажется, что она похожа на ту, что используется для заточения кого-либо.

По спине пробежал холодок. Чем больше печать, тем сильнее тот, кого запечатывают. Я ахнула:

- Она же в мой рост!

Всё же я не какая-то коротышка – обычно я выше других девушек, но ненамного.

Теперь я просто обязана узнать кого или ЧТО запечатали во мне. Чаще всего на печатях записывается имя или, во всяком случае, название запечатываемого существа. Хотя для такого размера, это существо должно быть минимум B ранга!

Внимательно осмотрев печать, я увидела напротив имени существа какие-то непонятные символы. Такой язык я ещё не встречала. Хотя не так уж и много я прожила, всего лишь 18 лет. Тем не менее сейчас я в самом расцвете сил и молодости!

Но после имени существа шло МОЁ имя – Куро. Я конечно подозревала, что со мной что-то сделали, но это не помешало мурашкам вновь отмаршировать по моей спине.

- Так. Спокойно. Просто успокойся и подумай. Пока что я ничего странного не чувствую. У меня по крайней мере ещё есть время. Ещё есть. Может я смогу попасть к высшим магам, чтобы они могли сказать точно, что произошло.

Точно, я вспомнила! Есть же [Печать Контракта], которая очень похожа на [Печать Заточения], но между ними было какое-то отличие. Вроде бы в [Печати Контракта] мы как бы заключаем собственно сам "контракт", поэтому может быть указано и несколько человек на ней. А вот на [Печати Заточения] должно быть только имя того, кого запечатали.

Теперь все становится лишь непонятнее. Итак, что же могло произойти?

Для начала, это всё же [Печать Контракта] да ещё и таких впечатляющих размеров. Скорее всего тот, кто наложил эту печать невероятно силён. Но! Это же [Печать Контракта], а значит я дала своё согласие. НА ЧТО Я ДАЛА СОГЛАСИЕ?!?!?!

Поскольку я здесь одна и на мои вопросы некому отвечать, значит ответ я найду в событиях прошлого дня…

С детства я любила много читать, и всё благодаря дедушке.

Он получил статус дворянина за заслуги в войне почти сто лет назад. Дедушка любил книги и коллекционировал их – скупал всё, что, как ему говорили, было связано с магией.

На самом деле это были просто "сказки". Дедушка не умел читать, но надеялся, что это принесет пользу нам, его потомкам.

Мой отец, вопреки надеждам дедушки, не стал книжным червём. Он считал, что чтение бесполезно, и лишь реальный опыт и общение с людьми поможет в жизни. Поэтому он и стал отличным торговцем, научился разбираться в людях и их желаниях.

Когда я была маленькая, как и все дети, я хотела, чтобы мне почитали сказок перед сном. Но дедушка не мог, а отец вечно был занят своими делами и слишком уставал, чтобы читать мне.

Маму же я не помню. Только её улыбка - это всё, что осталось о ней в моей памяти. Просто в какой-то момент её не стало. Отец никогда не рассказывал мне что произошло, но его взгляд всегда был задумчивым и уходил куда-то вдаль, стоило мне только начать расспрашивать.

Потом я пошла в школу. Уже тогда, в возрасте 8 лет, я научилась читать. Многие учителя отмечали мой потенциал. Мне давали все более и более сложные книги.

Однажды, я прочла сказку про воина древности, который был настолько умел в обращении с оружием и магией, что был способен одолеть самого Повелителя Тьмы. Она мне так понравилась, что я твердо решила, стать похожей на него и попросила отца помочь найти книги по магии и наставника для тренировок с оружием.

На протяжении многих лет я усердно тренировалась и прилежно училась. Мои учителя были не слишком компетентны в магии, поэтому они преподавали другие науки: астрономию, философию, историю и прочие. Но был из них один, что обучал меня магии школы Огня. Хоть и с большим трудом, но я усвоила азы. Я могла в руке создать небольшой огонёк и даже кинуть его или же поджечь им костёр. Но это был предел, которому меня мог научить тот человек. Конечно я не забывала и про физические тренировки.

И, когда стало понятно, что те учителя не могут дать мне большего. Тот, кто учил меня магии, рассказал мне про Магическую Академию Норо, и я стала думать только о том, как туда попасть.

И вот, как только мне исполнилось 18 лет, я решила поступить в эту Академию.

Но перед этим я посчитала необходимым выучить какое-нибудь эффектное боевое заклинание. Для этого я отправилась в городскую библиотеку при этой Магической Академии.

Помню, как я зашла в дверь. У стойки информации меня встретила девочка. Она, наверное помогала своим родителям, так что она сразу же зачитала мне правила поведения в библиотеки. Она была ещё мала, но так увлечённо читала правила, что мне не хотелось расстраивать её и я внимательно дослушала до конца. Закончив читать, девочка тяжело вздохнула, утерла пот со лба, словно после тяжёлой работы и улыбнулась мне. Я не нашла ничего лучше, чем кивнуть головой и улыбнуться в ответ.

Конечно это были обычные правила, соблюдаемые во всех библиотеках: "Не шуметь, не уносить книги с собой". Однако были и особые правила: не практиковать заклинания и не тренироваться в читальной зоне. Если нужно попрактиковаться в новых заклинания, то для таких целей есть тренировочная зона, представляющая собой большую арену, на которую можно попасть через коридор, соединяющий библиотеку и, собственно, саму тренировочную зону. Эту арену часто использовала Академия для групповых тренировок, поэтому с арены также был выход в Академию, однако он охранялся барьером, через который без выданного Коллегией Магов медальона не пройти. Украсть его и пройти уже с чужим медальоном не получится - медальон "привязан" к потоку магии учащихся в Академии. И так как поток магии каждого человека уникален, как снежинки, и присущ только ему, украденным медальоном воришке не получится воспользоваться – барьер его просто не пропустит. Но на случай если кто-то все же украдёт чей-то медальон, рядом с барьером стоит стражник.

Для того, чтобы произвести впечатление на экзамене, я решила самостоятельно изучить какое-нибудь заклинание. Я уже усвоила основы магии Огня, значит надо найти заклинание этой школы. Насколько я знаю, магия элемента Огня считается самой простой в изучении и многие люди, даже не обучающиеся в Академии, как и я, владеют основами этого элемента.

Именно потому, что от меня, как новичка, многого не ждут, я должна произвести на них впечатление. Если я покажу хотя бы одно заклинание, они точно меня возьмут!

Наполненная решимости, я взяла книгу, в которой было заклинание [Огненное Лезвие] и направилась в сторону тренировочной зоны. Так как это библиотека при Академии, она очень большая. Поэтому мой путь до коридора занял минут семь.

Но перед тем, как я вышла, сверху раздался шум и на меня упала книга, больно стукнув по голове.

- АЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ! - завопила я, схватившись за ушибленное место. И в тот же момент как я закричала, те немногие, что сидели неподалёку, резко обернувшись, зашикали на меня. Я тут же спохватилась, прекратив орать.

Я посмотрела на эту злосчастную книгу - это был сборник историй про древних демонов. Упав на мою голову она открылась и показала мне свой разворот. Я было подняла её, чтобы закрыть и пойти вернуть на место, но тут моё внимание привлекло содержание той страницы, на которой она оказалась открытой.

"Давным-давно, жил на свете злой демон. Однажды он задумал навредить людям. И украл он человека. И заточил его в свою темницу. И был тот демон вампиром, что питался кровью людей. И высосал он кровь пленника своего. И пожрал он душу его. Но был то не весь злой замысел вампира. Вошла чёрная душа демона того в бездыханное тело мученика. И отправился демон в деревню ближайшую и проглотил он души всех смертных в ней. И восторжествовал тогда демон тот. И отправился в город следом. Но был тот город под покровительством божества - Ланта. И воззвали смиренно рабы Его в церкви о помощи. И были услышаны мольбы их. И даровал Он силу человеку праведному, за благое дело борющегося, против Дьявола отродий. И одолел тот Герой вампира, души крадущего, проткнув грудь ему мечом своим священным. И восславили Героя того и Бога, силу даровавшего. Потомки Героя сохранили в себе силу, божеством дарованную, и очищают землю от монстров и демонов и по сей день".

Дочитав, я испытала благоговейный трепет перед Героем, что отважился взять на себя бесконечную битву со злом.

*Вздох*

Я закрыла книгу. Отнесу-ка я её наверх.

На верхних ярусах библиотеки находится распределитель - место, куда кладут книги, после чего библиотекарь с помощью магии распределяет их по своим местам.

И вот я поднимаюсь. Пройдя четвертый этаж, краем глаза замечаю какое-то движение в углу.

В месте, куда едва падал солнечный свет, промелькнула чья-то тень. Она тут же скрылась в темноте между шкафов с полками, забитыми книгами.

Секунда раздумий, и вот я уже на том месте, где видела силуэт.

Здесь был узкий проход, через который я едва могла протиснуться. Так сказать, часть моего тела выше пояса едва-едва проходила в этот в этот проём.

Но…

Шаг… Другой…

Наконец я вошла в комнату, в которой единственным источником света был маленький пучок, парящий в потолке. Когда я протянула руку, чтобы прикоснуться к шарику, он словно живой взмыл повыше.

Я попыталась осмотреться. Очень странно делать такое помещение в библиотеке, только пустая трата места!

Тут я заметила два светящихся красных глаза, которые смотрели прямо на меня.

Очень жутко.

И вдруг, эти глаза начали приближаться.

У меня задрожали колени.

Пятясь назад, не в силах отвести взгляд от этих глаз, я лихорадочно пыталась нащупать рукой проход.

Но ладонь чувствовала лишь гладкую стену.

Неужели я прямо тут и умру?

Нет…

Крик ужаса вырвался из моих уст:

- Нееееееет!

И в этот момент глаза прыгнули на меня.

Из тени на меня прыгнула девочка. Она прикрыла мой рот своими ладонями, чтобы я не кричала, и посмотрела на меня. Боже, я могла бы утонуть в её глазах!

Никогда прежде я не видела ничего прекраснее. Даже те картины, что покупал мой отец, не могли похвастаться такой же красотой и великолепием. Этот яркий, насыщенный красный цвет просто завораживал.

- Не кричи…пожа...луйста, - просипела она, спускаясь, нет, скорее, оседая, на пол.

Теперь я смогла рассмотреть её полностью. У неё были длинные красные волосы, причём, если её глаза скорее были багряные как закат, то волосы же были алые, как бутон мака летом под солнечными лучами. Они спускались по её плечам, касаясь белоснежной кожи. Боже, она была такой бледной! Но и такой нежной, такой хрупкой, что прямо-таки хотелось обнять её, защитить от внешнего мира. Она была как одинокий цветок в пустыне, который я должна закрыть от бури, ведь, казалось, что от одного лишь дыхания её тело рассыпется. И когда я смотрю на неё, её вид что-то задевает в моём сердце – оно наполняется такими тёплыми чувствами, такой заботой, которую я должна дать ей, и сберечь это хрупкое создание во что бы то ни стало.

Возможно у неё есть родня, но сейчас здесь только я, так что только на меня она и может положиться!

Она выглядела очень усталой.

-П… Почему ты здесь? - мой голос дрогнул, я все ещё не до конца оправилась от испуга, испытанного минутой ранее.

- Меня… Хотят убить.

Было видно, что ей тяжело говорить. Её дыхание было прерывистым. Она смотрела не на меня, а как будто в сторону, взглядом человека, потерявшего смысл жизни.

Неожиданно гнев переполнил меня, от него у меня перехватило дыхание. Я просто не могла даже подумать, чтобы кто-то захотел нанести вред этому прекрасному созданию, тем более - убить.

Сейчас я хочу только одного - защитить её, стать её старшей сестрой. Хоть у меня самой никогда не было ни старших, ни младших сестёр, но моё сердце просто замирает, глядя на эту девочку, призывая: "Не оставляй её!"

Я присела на корточки и обняла её.

- Не волнуйся. Теперь все будет хорошо. Отныне я стану твоей старшей сестрёнкой и буду тебя защищать.

- Спа… сибо. Так… тепло… - видимо ей хватало сил только на слабый шёпот.

Я ещё сильнее прижала её к себе.

- Пить… хочу…

- Ты хочешь пить? Я сейчас же сбегаю и принесу что-нибудь тебе! - сказала я, резко встала и развернулась, ища глазами тот самый проход наружу.

- Нет.. Не нужно уходить… - прошептала она.

Я развернулась в недоумении.

Но она уже вновь прыгнула на меня широко раскрыв руки. Я подумала, что она, наверное, не хочет оставаться вновь одна, так что я с улыбкой раскрыла свои объятия. Она оплела мою шею руками и прижалась ко мне. А я обняла её ещё крепче, как будто говоря: " Я больше не отпущу тебя".

И тут мою шею пронзила резкая боль. Мои ноги ослабли и я медленно сползла по стене…

Почему-то так тепло…

И так хочется спать…

Мои веки медленно опускаются…

Последнее, что я слышу это:

- Прости… Сестрёнка…

Меня кто-то зовёт. Нет. Кто-то со мной говорит. Неужели это та девочка?

- ...И станем едины душой и телом, и будем беречь друг друга.

Неужели это её голос? Она хочет чтобы я была с ней? Да! Я буду с тобой! Я буду защищать тебя! Если тебе будет одиноко, ты всегда сможешь прийти ко мне, твоя старшая сестра позаботится о тебе~

- Да… - это слово отняло мои последние силы, и я потеряла сознание.

Вот и всё, что я помню из вчерашнего.