Пролог: Падение ведьмы.
В столице империи Эштар на центральной площади был возведен эшафот. Сегодня должна состояться казнь, которая шокировала многих: как простой люд, так и знатных особ.
На эшафоте стояла женщина, известная всем как страж императорской семьи, ведьма Мербэл Грейб. Официальная причина казни — это предательство по отношении к империи и императору, но в чем суть её предательства? Об этом никто не знал, включая и аристократию. Лишь узкий круг мог знать правду, в том числе и сам император.
На площади царила тишина. Нельзя было предугадать, о чем думают простолюдины, но можно было с уверенностью сказать о переживаниях некоторых знатных персон.
Маркиз Бэйвел был одним из них. Он не мог поверить в происходящее, а так же переживал о будущем империи.
Он боялся, что после потери ведьмы, враги империи, как внешние, так и внутренние, могут вновь активизироваться. Особенно он опасался по поводу северного соседа - королевство Гранад, которое не уступало империи ни по военной, ни по экономической мощи.
Размышляя над этим, Маркиз Бэйвел смотрел на эшафот, где обвинитель окончил оглашение приговора, и казнь подходила к своей кульминации.
Некогда величественная ведьма ныне стояла на коленях вся закованная в цепи, а ее голова смиренно ждала, когда гильотина сделает свое дело.
Император вместе с императрицей и наследным принцем также наблюдали за казнью со специальной ложи, установленной за пару дней до события.
Император империи Эштар, Мариус Де Глейфок, со спокойствием смотрел в обращённое к нему лицо ведьмы. Ни на ее лице, ни в ее глазах он не видел отчаяние, злобы или мольбы.
На его удивление Мербэл Грейб смотрела на него с улыбкой на лице.
—Мербэл Грейб! Ввиду ваших заслуг перед империей, император милостиво дает вам возможность сказать свое последнее слово прежде чем гильотина опустится на вашу шею. - сказал обвинитель.
Все присутствующие ждали, что же скажет некогда известный страж империи. Но прошла минута. Две минуты. Три. Ведьма ни проронила и слова. Она никак не отреагировала, а с ее губ все так же не сходила яркая лукавая улыбка.
Наконец потеряв терпение, обвинитель снова заговорил с ведьмой:
—Я так понимаю вам нечего сказать?
В ответ все та-же тишина.
Тем временем волнения Маркиза Бэйвела лишь усиливалась. Как бы он ни пытался найти выход из этой ситуации и остановить казнь он знал, что это уже ничего не может сделать.
Маркиз Бэйвел был далеко не глупым человеком и понимал, что все обвинения ложные, а за этой ложью стоит нечто большее, чем обычный донос. Вот только он никак не мог понять в чем выгода от всего этого у императора.
Разумеется, сперва Маркиза посещала мысль о том, что это мог быть заговор некоторого круга знати, к примеру: Герцог Вильям Рейнхорд, чье герцогство находится на северной части империи и граничит с королевством Гранад. Однако он быстро отмел эту мысль.
Семья Рейнхордов веками защищала империю на северных рубежах. Мало того, они часто вставали на сторону императорской семьи в политике, если это шло во благо империи. Можно сказать, они защищали не императора и его семью, а саму империю и смерть ведьмы им была явно невыгодна.
То же самое можно было сказать и об трех Маркизских домах, один из которых возглавлял Маркиз Бэйвел.
Тогда почему император так поступает? Почему он сам себя лишает самого верного щита и меча? Неужели он боится, что этот меч слишком острый?
Сколько бы Бэйвел не думал он так и не мог найти ответа, а что самое главное - Маркиз прекрасно понимал. Назад пути нет. Отменив император свой указ, он оставит в живых ведьму, затаившей обиду на императорской семью, а может и ко всей империи после случившегося.
—Привести приговор в исполнение, - сказал обвинитель палачу, так и не дождавшись ответа или хоть какой ни будь реакции от ведьмы.
Приказ был отдан. Собравшиеся простолюдины и знатные персоны смотрели как их знаменитая ведьма, страж императора, встречает свой конец.
Получив приказ, палач опустил рукоять и острое лезвие гильотины устремилось к своей цели. Но до того, как оно достигла своей цели, ведьма Мербэл Грейб громко и отчетливо прокричала свои последние слова:
— СВОЕЙ ЖЕРТВОЙ Я АКТИВИРУЮ РИТУАЛ ЛАПЛАСА.
То были последние её слова и эти же слова вселили страх в сердце императора и знати.
После казни император укрепил оборону императорского замка, а досмотр стал более тщательным для любых посетителей.
Имперская гвардия потратила несколько месяцев на осмотр столицы и ее окраин, но так и не нашла ничего, как-либо указывающий на ритуал.
Отношения между императором и герцогом Вильяма Рейнхордом ухудшились. Герцог обвинил императора в глупости и поспешности своих действий и пожелал императору поскорей передать трон своему приемнику не дожидаясь своей смерти, что в разрез шло обычаям и законам империи.
—Глупый правитель куда опаснее, чем сильный враг.
Сделав такое заявление, герцог наотрез отказался покидать свои территории и посещать столицу.
Семья Ренхардов стояла у истоков империи. Именно предок Вильяма помог первому императору взойти на трон и превратить небольшое маленькое и бедное королевство в процветающею и могущественную империю, которая поглотила другие мелкие королевства, объединив все земли в единое целое. Именно Ренхарды помогали в этом на протяжение столетия посему герцог имел немалую власть, и император ничего не мог поделать с ним.
Ухудшив отношения с герцогом и не найдя ни каких подсказок, что за ритуал могла совершить ведьма, император стал мнительным и подозревал всех и каждого.
Бывало, что он мог попросту отменить важные переговоры или не допустить к аудиенции важных персон без объяснения причин.
С каждым месяцем он все реже и реже покидал замок, даже если из-за этого нужно было отменить мероприятие. Впоследствии, он и вовсе перестал его покидать.
Чем дольше шло время, тем больше император становился психически не здоров и в конце концов в один прекрасный солнечный день дожив до старости он умер в своей комнате, куда последние его месяцы не допускались даже члены его семьи.
Люди так и не узнали, что за ритуал провела ведьма, но многие сошлись на мнении, что именно он сделал некогда правильного императора таким, каким он стал после той казни.
На трон взошел наследный принц и вся империя праздновала, приветствуя нового императора, а где-то вдали на окраине империи, на высокой горе ото сна проснулся Лаплас.
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|
отчет
|
Novel Cool
Read thousands of novels online
|