"Я всегда лгал тебе и просил простить меня". сказал Итачи, шатаясь, подходя к своему младшему брату, когда его форма Эдо Тенсей рассыпалась и отслаивалась, его части отслаивались, поднимались в воздух и распадались с безмятежным белым сиянием.

С единственным работающим глазом и чакрой, связывающей его с несчастным телом носителя, слабеющей с каждой секундой, он едва мог разглядеть выражение голубых глаз Сасукэ, когда тот приблизился.

"Я намеренно держу тебя на расстоянии по собственной воле. Отец, мать и остальные Учиха". произнес он, зная, что в загробной жизни будет вечно сожалеть о своих прошлых поступках.

Итачи, пошатываясь, подошел ближе, наблюдая, как множество выражений мелькают на лице Сасукэ, когда он тянется к младшему брату.

Принятие и любовь.

"Если бы я с самого начала был с тобой откровенен... посмотрел бы тебе прямо в глаза и сказал правду, то мне не пришлось бы стоять перед тобой, сверху, как неудачнику, и рассказывать тебе все это". Он продолжал, шатаясь, идти вперед.

Понимание и гнев, но ни один из них не был направлен на него.

Сасукэ даже не моргнул, когда Итачи обхватил его руку тыльной стороной ладони.

Полное доверие.

"Тебе никогда не придется прощать меня", - сказал Итачи, улыбаясь, прижавшись лбом к лицу Сасукэ и глядя ему в глаза, - "и что бы ты ни делал дальше, знай: я буду любить тебя всегда".

И во второй раз менее чем за год Итачи Учиха умер с улыбкой на лице.

Он почувствовал, как исчезает последняя связь чакры, и взглянул на Сасукэ, который смотрел на него, как его душа вылетает из несчастного шиноби Конохи, тело которого рухнуло на пол.

Еще несколько мгновений они смотрели друг на друга, затем Итачи слегка кивнул своему младшему брату, после чего мир вокруг него внезапно померк.

Вокруг него была лишь непроглядная тьма.

Так это была загробная жизнь?

Если так, то Итачи счел вполне уместным, что после всего, что он сделал в мире шиноби - убийства всей своей семьи, пусть и ради политической целостности и стабильности своей деревни, и помощи террористической организации в уничтожении мира, - он будет обречен вечно болтаться в небытии.

Он даже не знал, в какую сторону - вверх или вниз, но примерно каждые 38 секунд чувствовал, как делает полный оборот на 360.

Применимы ли вообще время и направление в загробной жизни?

"А, вот и ты". раздался сзади голос, удивительно похожий на голос Хирузена Сарутоби.

С большим усилием и со всем временем загробной жизни - будь он жив, Итачи настиг бы того, кто говорил, прежде чем тот успел бы закончить, - Итачи обернулся и увидел того, кто явно не был Хирузеном Сарутоби.

Перед ним в сеизе сидел бледный пожилой мужчина с седой бородой длиной с его собственное тело и собранной на коленях, как какой-то волосатый рулет с корицей, и шипастыми волосами, такими же седыми, как и его борода. На нем было белое кимоно с шестью черными магатамами на высоком воротнике и какое-то ожерелье, также украшенное дополнительными магатамами.

Итачи заглянул в пару фиолетовых глаз с кольцами - риннеган, точно такой же, как у Пейна - лидера Акацуки.

Даже красный Риннеган располагался точно по центру его лба.

Не нужно было быть гением - или Нара - чтобы понять, кто этот человек.

"Уважаемый мудрец." сказал Итачи, наклонив голову в знак уважения.

Старик просто поднял бровь.

Учиха уставился на него в ответ.

"Была каменная скрижаль. Владея Мангекё Шаринганом, я смог лишь частично расшифровать написанное, что, как я полагаю, было сделано намеренно. Если то, что было написано, правда, и истории тоже правдивы, и Сенджу и Учиха происходят от одного человека, то ты должен быть Мудрецом Шести Путей". Итачи сказал, наблюдая, как старик ухмыляется.

"Хм, проницательный молодой человек, - махнул он рукой, - пожалуйста, зовите меня просто Хагоромо".

Итачи кивнул.

Затем, когда ухмылка исчезла с его лица, Хагоромо окинул его расчетливым взглядом, и бывший шиноби почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

Каким-то образом, и, возможно, три Риннегана имели к этому отношение, этот стройный пожилой мужчина казался более внушительным и пугающим, чем такие сильные физически и чакрой люди, как Какузу, Джирайя и Кисаме.

"Возможно, тебе интересно, зачем я пришел к тебе, нет?"

"Да, Хагоромо-доно".

Если легендарному основателю Ниншу, ставшего впоследствии ниндзюцу, основным боевым стилем, с помощью которого шиноби сражались, калечили и убивали друг друга, и не нравилось это обращение, то он прекрасно это скрывал.

Обычно Итачи было легко читать людей, с Шаринганом или без него, так как многих шиноби можно было читать, как открытую книгу, но пытаться понять, о чем думает Хагоромо, было все равно, что пытаться читать кирпичную стену, когда проблемы со зрением.

"Я говорил с реинкарнацией Индры, твоим младшим братом, Учиха Сасукэ". начал Хагоромо.

Итачи оживился: "Сасукэ, как он?".

"Его ранили в сердце, но сейчас ему лучше. Я отдал ему часть своей силы, дав ему возможность использовать один риннеган, чтобы он мог справиться с предыдущей реинкарнацией, Учихой Мадарой, вместе с реинкарнацией Асуры, Узумаки Наруто." Хагоромо сказал, как ни в чем не бывало.

"Понятно. Сомневаюсь, что ты нашел меня в загробном мире, просто чтобы сказать, что ты дал моему младшему брату силу".

"Ты прав, - сказал Хагоромо, вздохнув, - я наблюдал за Сасукэ и Наруто с самого их рождения. Видел их выбор, людей, которых они встречали, и тех, кто причинял им боль. Ваши... прошлые поступки сильно повлияли на жизнь обоих, конечно, Сасуке больше, чем Наруто. И да, Сасукэ прекрасно знает, почему ты убил Учиху, но, несмотря на твои лучшие намерения, когда ты вернулся к жизни с помощью этой варварской техники, ты в конечном итоге потерпел неудачу".

Итачи почувствовал, как на него наваливается ужас.

"Хагоромо-доно, что случилось в Стране живых?"

"Сасукэ стремится убить лидеров пяти деревень, убить Узумаки Наруто, а затем избавиться от Хвостатых зверей с помощью своего риннегана. Я думаю, что он намерен создать мир по своему образу и подобию. Мир без Каге и Хвостатых зверей, и любой намек на конфликт будет немедленно подавлен его рукой". Легендарная личность объяснила.

'Сасуке... что ты делаешь?'

Итачи покачал головой и посмотрел на Хагоромо: "Это моя вина. Пожалуйста, отправь меня обратно в Страну Живых и позволь мне..."

"Нет."

Старший брат Учиха моргнул, "Извините."

"Я сказал "нет". Что сделано, то сделано, и то, что будет, не изменить. Буду предельно честен, Итачи-кун, ты не справился с ролью брата, сделав неправильный выбор, несмотря на то, что перед тобой были ясные альтернативные варианты". сказал Хагоромо, пристально глядя на Итачи.

Итачи почувствовал настоящий стыд, который он обычно скрывал за холодной, безэмоциональной маской апатии и безразличия, и не чувствовал со времен резни Учиха.

"Я здесь для того, чтобы дать тебе второй шанс".

Бывший шиноби Конохи нахмурил брови: "Что ты имеешь в виду? Я думал, ты сказал, что не собираешься отправлять меня обратно?".

Ухмылка вновь украсила лицо Хагоромо: "Я сказал, что не собираюсь отправлять тебя обратно в мир шиноби. Я никогда не говорил, что не могу отправить тебя в другое место".

Глаза Итачи расширились на мгновение: "Ты отправляешь меня... в другое измерение?".

Несмотря на смирение, которое волнами накатывало на него, Мудрец Шести Путей выглядел до невозможности самодовольным.

'Ах, так вот откуда у Учихи их пресловутое 'Посмотри на меня, за кого ты меня принимаешь? Дурак, ты намекаешь, что есть что-то, чего я не могу сделать?" - подумал Итачи. подумал Итачи.

"Зачем?"

Хагоромо приподнял бровь: "Зачем...что?".

"Зачем давать мне второй шанс?"