Герцогиня Психея Валентайн теперь планировала сбежать из особняка герцогства с очень серьезным выражением лица.

Это было из-за правды, которую она узнала всего несколько дней назад.

* * *

— Психея…

Психея, которой нужно было поговорить с герцогом, остановилась у кабинета и попыталась постучать в дверь, но замерла на месте. Потому что знакомый голос упомянул ее имя. Следующие слова сначала были невнятными и неслышными, но в конце концов она расслышала их вполне отчетливо.

— Эта женщина должна быть убита, когда родится ребенок.

Она не могла поверить, что странный голос, вернувшийся как глухота, принадлежал ее мужу. Ее сердце колотилось, когда она задалась вопросом, не послышалось ли ей.

Ее живот, начавший выпукло подниматься, теперь был весьма заметен. Беременность длилась уже более полугода.

«Ах…»

Страшный крик эхом раздался в ее сознании.

«Кого ты собираешься убить?»

Психея снова вспомнила услышанное.

«Он сказал, что убьет женщину, когда родится ребенок».

Психея трепетала от беспокойства и обдумывала их значение. Он сказал эти слова сразу после того, как назвал ее имя. Сердце Психеи колотилось, и она никак не могла успокоиться. Оглядываясь назад, не казалось таким уж странным, что он пытался ее убить.

У герцога и у нее были отношения «договорного брака в обмен на рождение детей».

Может быть, между ними не было ни любви, ни привязанности, но он пообещал, что если у нее будет ребенок, то он хотя бы освободит ее от страха смерти и обеспечит ей безбедную жизнь. И она твердо верила в это обещание. В контракте с ним было только одно условие.

Родить ребенка, который станет его наследником.

«Хочешь сказать, что когда ребенок родится, я тебе больше не буду нужна?»

Подумав об этом таким образом, Психея на мгновение смутилась и почувствовала, как у нее закружились глаза.

До вчерашнего дня нет. Даже сегодня утром, разве мы не говорили о счастливом будущем, которое у нас будет, когда родится ребенок?

Были ли все эти слова и действия ложью?

Психея задрожала от внезапных мурашек. С бледным лицом она потерла живот. Ее руки неосознанно сжались. Ее ноги одновременно теряли силу, и она пошатывалась.

Скрип.

— А? Мадам!

Это был Александро, приспешник герцога, который вышел из офиса и увидел, что она вот-вот потеряет сознание. Он был удивлен, увидев бледное лицо Психеи после того, как помог ей.

— Мадам, что случилось?

Оттолкнув его, Психея попятилась и закусила губу. Она чувствовала тошноту, подумав, что и его вся доброта была притворством.

Нет. Он был просто рыцарем для своего гсоподина.

— Герцог внутри. Хотите зайти?

Психея на мгновение заколебалась, прежде чем покачать головой. Встреча с мужем теперь казалась ошибкой.

— Нет. Он, наверное, занят, поэтому не буду его беспокоить.

Она обхватила рукой живот и быстро обернулась. Потому что она чувствовала, что вот-вот собиралась заплакать.

Она понятия не имела, какое чувство испытала, когда вернулась в свою комнату, потому что внутри она была обижена на герцога. Она села на кровать и несколько мгновений смотрела в пустоту. Затем похлопала себя по щекам обеими руками.

— У меня нет времени грустить.

После этого она больше никогда не хотела делать то, что хотел герцог. Чтобы он мог испытать, каково это — потерять то, чего он так желал, прямо у него на глазах. Что он ценит больше всего.

Это была жизнь в ее животе.

Психея нежно погладила свой живот. Нежное тепло распространилось по коже. Она ласково говорила с ребенком.

«Пойдем. Давайте уйдем из этого ужасного места».

Она тут же встала и начала искать выход из герцогского дома.

* * *

Психея неподвижно сидела в своей комнате и вспоминала первый день, когда она пришла в этот дом.

Поскольку она хотела покинуть это место, она, естественно, вспомнила тот день, когда и прибыла сюда.

«Как я вообще вышла замуж за этого человека?»

Она рассмеялась, думая о своем нелепом положении.

«Изначально я даже не хотела выходить замуж».

Психея испытала странное чувство, когда оглядела спальню, к которой уже привыкла.

«Для начала… Я также думала, что он настойчивый мужчина. У него такое упрямое лицо, будто он никогда даже не попросит об одолжении».

Это было ее первое впечатление после встречи с герцогом.

Изначально Психея была старшей дочерью зажиточной семьи виконтов. Однако, когда она была маленькой, она потеряла своих родителей в результате несчастного случая, и, поскольку она была бессильна, ее семья была сильно потрясена ее относительным вмешательством.

Когда Психея была достаточно взрослой, чтобы понять: все, что у нее осталось, это большой неуправляемый замок.

Несмотря на свой аристократический статус, она все больше беспокоилась о своей еде и не опасалась, что в результате может умереть. Однажды к ней неожиданно явился герцог и предложил ей брачный контракт.

— Ты мисс Психея Алистер?

Ветхий замок и хорошо одетый мужчина выглядели совершенно неуместно. В результате встреча получилась более впечатляющей. Мрамор на земле стерся, и его туфли выделялись.

Конечно, она сначала ему не поверила.

Что он герцог.

И что предложил ей контракт.

Однако он продолжал каждый день навещать ее, уговаривать и даже возвращать имущество, которое у нее украли родственники. Она решила, что все равно умрет с голоду, поэтому наконец приняла его предложение.

В то время она думала, что он был настоящим джентльменом.

— Меня зовут Клинт Валентайн.

Во-первых, у нее не было денег в качестве приданого, и ей не нужно было ничего делать, начиная с этих мелких деталей и заканчивая свадьбой. Даже если она сидела на месте, герцог сам обо всем позаботился.

В то время она думала, что это действительно прекрасно. Она не знала, что он тогда чувствовал.

Забавно.

Психея издевательски рассмеялась. Радость прошлого может стать трагедией настоящего.

Мужчина, произнесший ее имя, держа в руках ослепительное кольцо, оказался очень стильным и красивым мужчиной, который, казалось, соответствовал эклиптике.

Выделялся и его роскошный наряд, который редко можно было увидеть в районе, где жила Психея. Но его внешний вид был еще более впечатляющим. Его холодное лицо подчеркивалось черными волосами, которые хорошо контрастировали с его белой кожей. И кристально чистые голубые глаза. В общем, он был более чем красивым человеком. Длинные ноги, прямая талия и широкие плечи были пропорциональны.

Возможно, дело было в обтягивающей рубашке, но даже Психея, которая мало что знала о мужчинах, могла сказать, что у него сильное тело.

Он делал неромантичные предложения с равнодушным лицом. Психея отказалась сразу. Это было потому, что она не могла поверить мужчине, которого встретила впервые. Но он не останавливался на этом.

Он возвращался день за днем. Тем не менее, он был странным человеком, не выказывающим признаков поспешности или подобострастия. Тем не менее, она категорически отвергала его просьбу.

— Я не собираюсь выходить замуж за герцога.

Однажды он спросил Психею, которая постоянно его отвергала.

— Почему, если я могу спросить?

— Тогда могу я спросить, почему Ваше Высочество хочет жениться?

Наоборот, он снова сделал серьезное лицо.

— Для наследника.

Она была немного удивлена ​​спокойным и лаконичным ответом.

— Мне… просто нужно родить наследника?

Психее понравилось, что он не говорил ни о любви, ни об эмоциях. Герцог утвердительно кивнул. Затем она дала ответ на его предыдущий вопрос.

— Я не доверяю людям, я не хочу связываться с другими через такие установления, как брак.

Герцог сделал радостное лицо в ответ на эти слова. В этот момент она поняла, что он может вот так улыбаться. Он придвинулся ближе к Психеи.

— Тогда давай сделаем наши отношения контрактом.

— Контрактом?

Во-первых, Клинт был в таком положении, когда все было бы сделано, если бы он приказал, поэтому он рассудил, что будет нормально сделать ей внезапное предложение. Клинт с самого начала подошел к ней не по причине замужества. Он говорил с уверенностью на лице.

— Да. Я обещаю тебе комфортную жизнь. Все, что тебе нужно сделать, это подарить мне наследника.

Это казалось разумной сделкой, подумала Психея. Эмоциональный брак был неудобен и отнимал много времени, но если это была выгодная сделка… Она не была обязана никому доверять. Вместо этого, если брак зависел от контракта, выгодного обеим сторонам…

Наоборот, оно считалось хорошим, потому что было невзрачным.

— Это... неплохо.

После этого контракт между ними прошел гладко. В ночь перед тем, как Психея покинула свой родной город.

— Теперь, когда мы собираемся жить как пара, я хочу, чтобы ты знала одну вещь.

Пока Психея все еще смотрела на него, он продолжил.

— Что ты ненавидишь больше всего?

— Почему вы вдруг спрашиваете меня, что я ненавижу?

Тихой лунной ночью Психея рассмеялась, потому что это был нестандартный вопрос.

— Даже если я не могу делать то, что тебе нравится больше всего, я не буду делать то, что ты больше всего ненавидишь.

Психея очень обрадовалась этим словам. это не было «я дам тебе все». Это было не «Я буду делать только то, что тебе нравится», а «Я не буду делать ничего, что тебе не нравится». Она считала, что это то, что он может сохранить.

Психея ответила без колебаний. Он отвел взгляд и посмотрел на небо. Это была ночь, полная звезд на небе, черная, как его волосы. Между ними падал мягкий лунный свет.

— Я… я не выношу вида, как кто-то из моих знакомых умирает. С другой стороны, мне не нравится идея, что кто-то из моих знакомых убивает людей.

Она вдруг вспомнила трагическую смерть своих родителей. Она покачала головой, не желая вспоминать трагический конец жизни ее родителей в результате предательства человека, которому она больше всего доверяла.

— И… еще больше я ненавижу, когда умирает кто-то из близких.

— Тогда я не должен умирать.

Психея невольно улыбнулась этому лукавому замечанию. Это был короткий разговор, но она чувствовала, что он был человеком, который мог относиться к людям с уважением.

Даже если это был не самый счастливый или самый любящий брак, она надеялась, что сможет сохранить свой брак мирным.

Но все оказалось не так.

Это невозможно.

Она до сих пор хранила теплые воспоминания о прошлом. Эти воспоминания, однако, были быстро похоронены в трагедии реальности, беспомощности и бесформенности.

Воспоминания о том дне, когда она впервые встретила его, исчезли, и только ужасные слова, которые она недавно услышала, остались эхом отдаваться в ее ушах.

— Эта женщина должна быть убита, когда родится ребенок.

Голос звенел у нее в ушах и мучил ее.

Теперь, задумавшись об этом, это был странный контракт с самого начала. Он был слишком щедр.

Ему нужен был бы только наследник, что унаследует его титул. Ему нужна была женщина, которая ничего не скажет после рождения ребенка, и она с ужасом осознала, что она единственная, кто соответствует его требованиям.

Психея быстро отошла от своих воспоминаний.

Теперь пришло время оставить его.