Пролог

Часть 5

Герцог Гиден неожиданно появляется (без приглашения) 2

— Ты в порядке?

Обрадованная тем, что он не утонул, я подбежала и окликнула его.

Мальчик откинул назад свои насквозь мокрые волосы. Вода стекала с его золотистых волос, а плащ, который обычно развевался бы на ветру, тяжело свисал с плеч.

Когда мальчик поднял глаза и наши взгляды встретились, я ахнула.

Его глаза были лазурными, как будто они были пойманы в ловушку в спокойных водах южной страны.

Его кожа была фарфорово-белой.

Мальчик был просто прекрасен. Есть такая детская версия этого Гидеона.

(Похоже на изображение ангела на церковной стене...!)

Он такой красивый, что мне кажется, я сейчас ослепну.

Глаза, обрамлённые длинными ресницами, загибающимися вверх, такие же неорганические и прозрачные, как стеклянные бусины. Вода, которая увлажняет ресницы, делает мальчика ещё красивее.

Одежда, которую он носит, кажется, очень хорошего качества, а размер идеальный, как будто она сшита на заказ. Хотя она насквозь мокрая.

На нём была белоснежная рубашка, красивые брюки с мелким клетчатым рисунком, великолепный браслет и украшения на поясе, которые трудно представить на мальчике.

Мальчик открыл рот, дыша через плечо.

— Не могли бы вы одолжить мне что-нибудь, чтобы вытереться...?

— Э-э, да. Я принесу вам полотенце, подождите здесь!

Я сделала безумный рывок от реки и снова устремилась в лес.

Я бежала по лесной тропинке, где падали ветки и листья, задыхаясь по дороге домой.

Когда я вернулась в дом семьи Кроу, я столкнулась с Арнольдом в коридоре.

— Мисс, почему вы так спешите?

— Мне нужно одолжить полотенце мальчику, который упал в реку. Это маленький мальчик из леса.

— Что вы сказали?

Не обращая внимания на удивлённого Арнольда, я пошла в заднюю комнату, достала полотенце из шкафа и направилась обратно к входной двери. Но как только я вышла на улицу, я закричала.

Мальчик стоял перед нашим домом.

(Я же сказала тебе ждать меня у реки!)

— Вы следили за мной? Вот, вытретесь этим.

— Спасибо.

Когда мальчик получил полотенце, он начал вытирать лицо.

Арнольд вышел из парадной двери немного позже и встал рядом со мной. Он явно пялился на красную накидку мальчика.

— Чей вы сын, сэр?

Мальчик ответил, держа руки поверх одежды полотенцем, пытаясь вытереть влагу.

— Меня зовут Гидеон из Дома Ланкастеров. Я хотел спросить, не могли бы вы мне помочь.

— Ланкастер? Этот герцог из Дома Ланкастеров?

Арнольд удивился и закричал немного громче.

— Я принесу вам сменную одежду через минуту. Мисс, пожалуйста, отведите его в гостиную!

Сказав мне это, Арнольд побежал обратно в дом. Он, наверное, пошёл искать одежду.

Когда я снова посмотрела на него, Гидеон протягивал мне правую руку.

— Я Гидеон Ланкастер. А кто вы такая?

Я не могу взять его за руку.

Потому что он приспешник святой.

Это было прошлое, которого я никогда не испытывала.

Этого вообще не должно было случиться. Я никогда не встречала Гидеона до того, как отправилась во дворец.

Точно так же, как мои дни не совсем такие же, как в прошлый раз, будущее должно понемногу меняться.

Когда я заколебалась, Гидеон протянул руку дальше ко мне.

Я вытерла его полотенцем. Она не мокрая.

С этим ничего не поделаешь. Этот Гидеон встречается со мной впервые, а Айрис из дома маркиза Зефирма ещё даже не святая.

Несмотря на мои горькие чувства, я протянула руку и пожала ему руку.

Рука Гидеона оказалась неожиданно тёплой, хотя и влажной.

— Меня зовут Лизель Кроу. Я живу здесь. По сравнению с особняком герцога – этот дом, наверное, выглядит обветшалым и заброшенным. Ха-ха...

Смейся над этим.

Я просто смеялась.

Мальчик не засмеялся, а уставился на наш дом, половина которого была на грани развала.

Я прочистила горло, взяла себя в руки и пригласила его войти.

Я ни за что не собиралась просить его переодеться на улице.

Прежде чем он переступил порог, Гидеон схватился за плащ и сильно сжал его. Большое количество воды упало на траву, остатки которой впитала земля.

Его чёлка была расчёсана вверх, и капельки воды тоже заблестели в мгновение ока.

Когда я направилась в гостиную, Гидеон сказал, снимая плащ с плеч.

— Спасибо. Я попрошу Ланкастеров прислать вам благодарственное письмо позже...

— Нет, всё в порядке.

Я оставила Гидеона одного и быстро вышла из гостиной, чтобы увидеть Арнольда, идущего ко мне с серебряным подносом. Очевидно, он приготовил чай для маленького мальчика семьи Ланкастер.

И если вы посмотрите на неё, то увидите, что это лучшая чашка в доме. Он даже положил серебряную тарелку, полную печенья и пирожных, поверх чайных пирожных.

— ...Арнольд, мы не ресторан.

— О чём вы говорите? Он законный сын семьи Ланкастеров, престижной дворянской семьи. Я не хочу быть грубым.

Как только он это сделал, Арнольд сунул мне поднос.

Я посмотрела на него, приподняв брови, пытаясь понять, что он делает, и он попытался убедить меня.

— Пожалуйста, возьмите это с собой, мисс. Это уникальная возможность узнать друг друга получше!

Нет, нет, нет. Я не хочу приближаться к нему.

Напротив, я хочу любой ценой избегать семьи Ланкастер.

— И людям не нравится, когда такой большой парень, как я, приносит им чай.

Что сказал этот дворецкий?

Ошеломлённая, я неохотно взяла поднос и постучала в дверь гостиной как раз вовремя.

Гидеон, который уже закончил переодеваться, принял чашку с лучезарной улыбкой, как только увидел, что я вернулась. Он даже не успел присесть на стул, как выпил чай и улыбнулся, его голубые глаза заблестели.

— Спасибо за чай, я могу что-нибудь сделать, чтобы отблагодарить вас за...?

— Нет, всё в порядке!

Я не хочу больше иметь ничего общего с Гидеоном. Я хочу расстаться с ним. Я знаю, что в будущем меня пырнут ножом в грудь и я умру из-за моей связи с ними.

Гидеон с некоторым сожалением пожал плечами, поставил чашку на стол и вышел из дома.

Оказавшись на переднем дворе, он сказал мне:

— Вы видели моего любимого коня? Я не знаю, куда он делся с тех пор, как меня унесло.

Его любимая лошадь, которую он оставил позади, вероятно, ждёт его выше по течению.

Тем не менее, сын герцога не должен бродить по сельской местности в одиночку.

Ничего не могу с этим поделать. Если мы пойдём вдоль реки, то скоро её найдём.

— Хорошо, я поищу его вместе с вами. Какого цвета лошадь, на которой вы ехали?

— Он коричневый.

Пока мы шли по лесу, я изо всех сил искала коричневую лошадь.

Вопреки моим ожиданиям, лошадь было трудно найти.

Река была спокойной, без пересечений.

Единственное, о чём я могла думать, так это о том, что лошадь Гидеона самостоятельно покинула реку и убежала. Может быть, лошадь герцога на удивление глупа.

(Что? … Ась?)

Я вдруг поняла, что Гидеона поблизости нет. Раньше он шёл прямо за мной.

(Хм, куда он делся?)

Я обхватил голову руками.

— Я думаю, мне лучше вернуться в дом. Могу я оставить его одного?

Я больше не хочу иметь ничего общего с семьёй Ланкастер. Я не хочу вмешиваться дальше, потому что это связано с моей жизнью и смертью.

Когда я решила снова пойти домой, я услышала крик неподалёку.

— Помогите! Лизель!

В чём дело на этот раз?

Я последовала за жалобным голосом в лес и нашла Гидеона, застрявшего в небольшом болоте.

Испуганно, я спросила его.

— Гидеон, эй, что вы делаете?

— Как вы можете видеть! Я застрял в болоте и не могу пошевелиться.

Гидеон в болоте (?) Он был посреди болота.

Он должен был выйти, как только вошёл в него, так почему же он продолжал погружаться всё глубже?

Кажется, что даже если я протяну к нему руку или длинную деревянную палку, я не смогу дотянуться до него.

— Как вы туда попали? {1}

— Я не смотрел, куда иду! Помогите мне!

Я не могла пошевелиться.

Кажется, что моё тело более честное, чем мой разум.

Гидеон, по пояс увязший в болоте, закричал на меня.

— Лизель, помогите мне скорее!

— Вам нужна моя помощь...?

— О чем вы говорите?.. Вы знаете ответ на этот вопрос! Поторопитесь!

Действительно ли это болото было таким глубоким?

Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то застрял в нём.

Я думала, что он был меньше моей талии, но Гидеон уже опустился до верхней части груди.

Учитывая расстояние, у меня не было выбора, кроме как использовать магию, чтобы помочь ему.

Не имея другого выбора, я подняла правую руку.

Я закрыла глаза и почувствовала ветер в лесу своими пятью чувствами.

Я втянула ветер и позволила ему притягивать ко мне все потоки.

Я услышала булькающий звук и открыла глаза.

Я указала ладонью на Гидеона, который уже был по подбородок в воде, и выпустила ветер, который я собрала вокруг него сразу.

С оглушительным шумом воды взрывная волна унесла мутную воду из болота. Грязь улетала по воздуху, превращая область позади Гидеона в чёрную.

Вода в болоте уносилась вместе с грязью, истощая его. Это небольшое болото, так что это не так уж сложно.

— Гидеон, идите сюда сейчас же!

Крикнула я, протягивая руку, и повернулась, чтобы посмотреть.

Гидеон сидел на корточках в болоте. Если бы он был в таком положении, то оказался бы по грудь в воде. Но что ещё более важно, почему он пошёл к болоту?

Я не понимаю.

Гидеон встал и быстро подошёл ко мне, моя голова была заполнена вопросительными знаками.

— Спасибо, Лизель. Вы спасли мне жизнь.

Гидеон, весь покрытый грязью, улыбнулся, его лицо было чёрным и грязным, но всё ещё красивым.

— Это была такая прекрасная магия, которую вы там сотворили. Разве вы не собираетесь поступать в Академию магии?

Магия является национальным достоянием, и лучшие студенты собираются в академии магии недалеко от королевской столицы, где они оттачивают свои навыки и работают на благо страны в будущем. У меня было достаточно магической силы, чтобы подать заявление в Академию магии.

— Я бы хотела, но...

— В какую вы хотите поступить, в Королевскую академию магии или в Национальную академию магии?

Почему он спрашивает меня об этом?

В прошлый раз, когда я была здесь, я поступила в Королевскую академию магии, одну из двух магических академий в стране, чтобы стать магом, который мог бы содержать мою семью. По сравнению с Национальной академией магии, Королевская академия магии имеет огромное преимущество в трудоустройстве после окончания учёбы. Те, кто окончил Королевскую академию магии, почти наверняка могут стать королевским придворным магом, что является популярной возможностью трудоустройства для магов. Они имеют тесные связи с королевским двором и с большей вероятностью будут наняты королевским магическим агентством. Вот так я стала королевским придворным магом в возрасте девятнадцати лет, прежде чем умерла.

Но я не хотела повторять ту же ошибку. Если на этот раз я собираюсь получить высшее образование, я бы предпочла поступить в Национальную академию магии.

— Национальная, я думаю.

— О, ясно. Почему бы вам не поступить в Королевскую? Я слышал, что там у них лучшие возможности для трудоустройства.

— Нет, я предпочитаю национальный.

— Ладно. Что ж, я хотел бы поблагодарить вас за вашу помощь, почему бы вам как-нибудь не приехать в Королевскую Гавань в гости? Вы также могли бы посетить академию. Позвольте мне сделать что-нибудь, чтобы отблагодарить вас...

— Ах! Я оставила огонь в кухонной плите без присмотра!

Я прервала Гидеона и побежала обратно в свой дом, оставив его позади. С небольшой ложью.

{1} – Как он жив остался в её прошлой жизни?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется