События романа начинаются в конце лета 2010 года в Пекине. Автор использует реальные и выдуманные адреса. Часто он просто меняет местами иероглифы-слоги в названиях районов. Например, центральные районы столицы. Дунчэн стал Чэндун (И там проживает наш бедный главный герой?), Сичэн стал Чэнси (там он будет работать).

Дун Сюэбинь. 23 года (1977г.р.?). «Простоватый» молодой человек. Живет в съемной квартире в пекинском районе Дунчэн. Отец умер несколько лет назад. На каникулах к нему приезжает мама. Закончил один из второстепенных университетов Пекина.

Луань Сяопин. Мать Дун Сюэбиня. Учительница в провинции Хэбэй в городке Хуэйтянь в трех часах езды от Пекина.

Цюй Юньсюань. Соседка Дун Сюэбиня. Около 30 лет. Дружит с ним и его матерью. Работает в рекламном отделе «Пекинской ежедневной газеты»

Сюй. Глава семьи Сюй. Сосед Дун Сюэбиня. Работает заместителем или начальником отдела на таможне.

Сяодун. Сын предыдущего. Пытается сдать экзамен на государственного служащего.

Сюй. Мать Сяобина.

Дедушка Ху. Старик, которого спас Дун Сюэбина. Каким-то образом связан с проведением экзаменов на Государственного служащего.

Чтобы понять ценность статуса Государственного служащего в Китае, нужно понять, что членов КПК несколько десятков миллионов, а Государственных служащих меньше десяти миллионов. Именно они управляют, как государством, так и КПК. Дун Сюэбинь становится пусть низовым, но сотрудником управления Госбезопасности одного из двух центральных районов столицы с населением больше миллиона человек (что-то вроде ФСБ Центрального округа Москвы).

Коллеги Дун Сюэбиня в отдельной секции Общего отдела филиала Госбезопасности Чэнси:

Ли Цин. Руководитель секции Общего отдела, заместитель руководителя Общего отдела. Редко появляется в секции.

Чжоу Чанчунь. Заместитель руководителя секции и ее фактический руководитель.

Сунь Чжуан, прозвище Пиле (Куча). Ровесник Дун Сюэбиня и такой же новичок. Крепко сложен и добродушен.

Тан Лимэй,

Лао Янь, Он же Старый Янь.

Го Панвэй,

Го Шуньцзе,

Чан Хуан

Руководство филиала Госбезопасности Чэнси:

Янь Лян - Секретарь парткома филиала. Фактический глава.

Чжоу Гоань – политический комиссар филиала Госбезопасности Чэнси. Второй по рангу лидер. Покровитель Го Шуньцзе и друг его отца

Ян Ичжун, заместитель секретаря филиала.

Сюй Янь – женщина, заместитель секретаря филиала. Директор Общего отдела.

Лю Хуа - заместитель секретаря парткома филиала

Сун Шоуцзе – секретарь Комиссии по проверке дисциплины филиала

Ли Минъюй – заместитель политического комиссара филиала

Чен Хаймэй – женщина, заместитель политического комиссара филиала

Пан Бин - директор отдела по политическим вопросам филиала Чэнси. Покровитель Го Панвэя

Чжао Цзиньси – заместитель секретаря парткома филиала

Сяо Лу – сотрудник филиала. Ведает протоколированием собраний парткома

Чен – эксперт по монетам и банкнотам в телепередаче на каком-то провинциальном канале посвященной антиквариату

Сюй Чжу упоминается в 49 главе. Сотрудник бюро?

Сяо Гао – некий рядовой сотрудник из отдела по политическим вопросам филиала ГБ Чэнси

Сю Янь - заместитель политического комиссара филиала ГБ из другого района (Чэндун) в Пекине. Соперница Сюй Янь.

Сяо Чжао –сотрудник из финансового отдела. Упоминается в главе 54

Лу – директор из центрального управления ГБ Пекина

Лао Шэнь – кто-то из сотрудников филиала ГБ в Чэнси

Лю – финасовый директор филиала ГБ в Чэнси? Вероятно, это Лю Хуа (см. выше)