По коридору медленно шла девушка. Руки её были засунуты в карманы белого халата.

В больнице рождение, старость, хвори и смерть - обычное явление.

Постоянно наблюдая за этими событиями, привыкаешь. Не зря профессию врача считают самой циничной.

Однако девушка в халате в этот момент испытывала редкое для неё сочувствие и бессилие.

Она только что сообщила совсем ещё молодой пациентке (если судить по надетой на той школьной форме) совершенно неутешительную информацию.

Вся атмосфера была пронизана унынием...

Е Ли никогда не плакала. С детства до взрослой жизни.

В прошлом - постоянные насмешки от других детей по поводу того, что у Ли не было отца, или полученный сегодня отчет о неизлечимой болезни её матери, - даже при всём при этом она никогда не проливала ни одной слезинки.

Долгое время Е Ли смотрела на душераздирающие строки: "рак на последней стадии", "критическое состояние", "не-из-ле-чим".

Казалось, что всё, что врачи и медсестры говорили ей за последние несколько дней, постоянным эхом отзывалось в её ушах: «Мы старались изо всех сил», «Раковые клетки слишком распространились, выхода нет, примите наши извинения»,

В тихом больничном коридоре Е Ли-лин поджала губы, похожие на лепестки цветов, и вдруг прошептала про себя: «Кто сказал, что выхода нет...»

Е Ли, сказавшая это, подняла голову, и если бы кто-нибудь увидел её глаза в это время, наблюдатели бы обнаружили, что те не только не светились надеждой, но будто бы они наоборот отражали всё более глубокую тьму.

Если Бог не сможет спасти, упаду в объятия дьявола.

——

Поздним вечером, неделю назад, Е Ли на цыпочках прокралась в гостиную, чтобы налить себе немного воды. Она шла тихо, чтобы не тревожить покой матери. Мама вернулась тогда после очередного сложного рабочего дня и, должно быть, очень устала.

Когда Е Ли выпила воды, повернулась и хотела уже вернуться в свою комнату, она случайно заметила зеркало от пола до потолка, расположенное в гостиной. Девушка неосознанно остановилась и посмотрела на себя. Изысканное холодное лицо, длинные чёрные волосы, белая ночная рубашка. Всё так, как и должно быть.

Вдруг случилось нечто странное. Явление это заставило её зрачки резко сузиться.

Тень стояла позади неё!

Нет. Позади неё стояла Тьма.

Е Ли отчетливо чувствовала приближающийся холод, но не могла ни пошевелиться, ни издать какой-либо звук.

Призрак? Девушка широко раскрыла глаза и уставилась на тень в зеркале.

Она смогла разглядеть нечто, смутно похожее на фигуру в плаще.

Тьма будто почувствовала её взгляд и слегка повернула голову. Е Ли наблюдала за движениями незваного гостя и не могла не прикрыть руками рот, боясь, что он издаст звук. Также она была в ужасе от мысли, что изданный ею крик может разбудить ее мать, что позволит той столкнуться с этим ужасающим существом.

«Меньшего и не ожидалось от человека, которого я выбрал!» Призрак казался довольным тем, что Е Ли смогла так быстро успокоиться, но его слова все еще были холодными и пугающими.

"Кто вы?" Е Ли набралась смелости, стиснула зубы и будто бы проклекотала эту фразу.

«Тебе не нужно знать, кто я, лишь стоит понять, что я могу исполнить все твои желания».

Слова, полные искушения, только еще больше испугали Е Ли. Это было похоже на соблазнение Адама и Евы змеем, созданным сатаной. Один шаг вёл в самую пропастью.

Девушка не верила тени. Слова являются простыми словами, пока не доказано обратное, а сейчас ей требовалось лишь, чтобы Призрак как можно скорее покинул ее дом и очутился подальше от нее и ее матери.

"Что же ты хочешь? В смысле, за исполнение моих мечт?"

Тьма проговорила: «Мне нужна плата».

— А если я откажусь? Е Ли произнесла эти слова, несмотря на давление, что, казалось, могло уничтожить её в любую секунду.

— Нееет, совсем скоро ты придёшь ко мне.

Тень прошептала эту загадочную фразу и мгновенно исчезла.

После того, как пронизывающий холод ушел, Е Ли безвольно осела на землю и поняла, что ужасно вспотела.

Чего девушка не увидела, так это серебристо-серой цифры «8», напечатанной на ее светлом лбу, отражавшемся в зеркале.

——

«Сегодняшнее занятие посвящено...» После того, как учитель повернулся спиной к трибуне и написал несколько слов мелом на доске, лекция официально началась.

Е Ли редко отвлекалась на уроках, но её мысли не могли не возвращаться к странному опыту прошлой ночи. Что имела в виду тень, когда говорила, что девушка скоро придет к ней... А ещё эти слова про "выбор".

«Е Ли». «Е Ли».

После того, как её дважды окликнули, девушка пришла в себя и встала со своего места, смотря на учителя.

К счастью, у Е Ли всегда были хорошие оценки, и учитель не стал её отчитывать за невнимание, а просто мягко повторил предыдущую фразу: «Е Ли, подойди и прочитай этот отрывок».

Девушка взяла учебник в руки, взглянула на него и поняла, какой абзац имел в виду учитель. Голос, которым она произнесла требуемое, эхом разнесся по классу. Он звучал мирно и изящно, подобно журчащему ручью.

«Если время дня соответствует четырем временам года, конечно, весна — это утро, лето — полдень, осень — сумерки, а зима — ночь. Если мы используем музыкальные инструменты, чтобы соответствовать четырем временам года, я думаю, что весна должна быть трубой. , . . . зима — одинокая туба, звучащая на чистой земле...»

После того, как прозвенел звонок, Е Ли собрала учебники, взяла сумку и вышла из школы одна. В глазах других она всегда была такой одинокой и недоступной. С превосходством и красивой внешностью Е Ли должно быть много людей, которые хотят с ней дружить, но далеко не каждый может оставаться под ее равнодушным и пронзительным взглядом надолго.

Равнодушие, безразличие ко всем, кроме матери, - вот неотделимые черты характера этой особы.

Вот уже несколько дней Е Ли не рассказывала матери, что произошло той ночью. Во-первых, она не хотела беспокоить её, а во-вторых, тень больше никогда к ней не приходила. Может быть, ей просто всё приснилось.

Девушке внезапно стало стыдно, стыдно за свой страусиный менталитет. Е Ли была единственной, кто презирал других, когда росла. Чувство превосходства в своих способностях заставляло её чувствовать себя одинокой и в то же время удовлетворяло её чувство безопасности, но тень, неподвластная природе, разрушила защитную крепость, которую она построила для себя, дав ей понять, что она ничего на самом деле не стоит.

Однако эта девушка обладала удивительным темпераментом: чем более неуверенно она себя чувствовала внутри, тем более спокойно и расслабленно она выглядела снаружи.

Е Ли пошла в библиотеку, в которую раньше ходила. Эта библиотека была на своём месте с тех пор, как ей исполнилось семь лет, и в этот раз девушка искала всё, что связано с демонами и сверхъестественными явлениями. Она всегда уважала науку и всегда насмехалась над книгами подобных жанров, но теперь вдруг почувствовала необходимость их прочитать. .

Е Ли, проводившая большую часть времени своё жизни в библиотеке, закрыла толстую книгу в руке, расслабила онемевшую шею и вернула книгу на прежнее место. Когда она уже собиралась уходить, ее окликнул голос, назвавший её по имени.

Е Ли остановилась, и красивый парень в белой рубашке и очках в черной оправе быстро подошел к ней с некоторой скованностью в движениях: «Е Ли, ты тоже здесь».

Е Ли слегка кивнула и быстро пробежала глазами по лицу собеседника: «Сун Чен».

Сун Чен, очевидно, был немного удивлен тем, что Е Ли смогла вспомнить его имя, но он не указал на это, а произнёс: «Е Ли, уже так поздно, я… я отвезу тебя домой, ладно?» Он даже не осмелился взглянуть на лицо Е Ли, когда говорил это.

"Не нужно."

Сун Чен был ошеломлен на мгновение, и когда он снова поднял глаза, то увидел, что Е Ли уже вышла из двери библиотеки.

Е Ли не приняла этот эпизод близко к сердцу. Войдя в автобус, она обнаружила, что свободных мест нет, поэтому просто встала у двери. Как раз когда Е Ли вспоминала то, что она прочитала в книгах, в зеркале едущей мимо машины девушка обнаружила силуэт своего ночного гостя.

Зрачки Е Ли сузились, сердцебиение на мгновение остановилось. Она быстро прошла несколько шагов назад, а потом вновь посмотрела на то место, где была обнаружена Тень.

Девушка никого не заметила.

Однако теперь она знала, что Тьма следует за ней повсюду.

Через неделю, утром, её мать, готовившая завтрак на кухне, внезапно упала, потеряв сознание. Её поспешно отправили в больницу.

Выйдя из палаты, Е Ли отослала пришедших в гости учителей и одноклассников, не глядя на Сун Чена, который, наконец, ушел с нерешительным выражением лица, она вернулась в палату, села перед кроватью, взяла готовое яблоко, очищенное для матери, и принялась его есть.

Мать Е Ли посмотрела на воспитанную дочь перед ней и почувствовала себя расстроенной: «А-ли, я знаю, на что похожа моя ситуация, и сейчас единственное, о чём я не могу не беспокоиться, это ты...»

Ее прервала Е Ли, прежде чем та успела договорить: «Не говори плохих вещей, почему ты так рано сдалась?!»

«Мы обязательно найдём какой-нибудь способ». Е Ли твердо сказала. А яблоко в её руке было уже почти доедено.

Мать Е Ли твердо посмотрела на дочь, внутренне вздохнула и взяла себе одно из яблок.

Мать Е Ли, Е Чжилань, прекрасная женщина. Мать и дочь семейства Е — иммигранты из города Z. Когда отец семейства умер, им пришлось спешно переехать.

Город Z — это всего лишь небольшой городок третьего или четвертого уровня жизни. Он невелик по масштабу, и информация о нём не очень распространена.

Е Ли не была против переезда после смерти отца, она полностью доверяла решениям матери.

Когда девушка вышла из комнаты, чтобы принести еду, Е Чжилань оперативно набрала на телефоне один номер, который она хранила в своем сердце долгие годы, но по которому никогда осмеливалась звонить..

Телефон был подключен после двух гудков: «Я Е Чжэньшэн, кого вы ищете?»

Глаза Е Чжилань стали красными, а ее хриплый голос прошептал: «Брат...»

Набрав номер, Е Чжилань, казалось, исчерпала все свои силы. Как только звонок закончился, она впала в критическое состояние. Врачам и медсестрам пришлось оказать ей экстренную помощь.

По крайней мере, она может уйти со спокойной душой, ведь ее родители и старший брат, скорее всего, наконец простили ее, и они будут хорошо заботиться об А-ли.

За пределами отделения интенсивной терапии, после того, как Е Ли услышала о критическом состоянии своей матери, в её сердце распространились сильные решимость и желание.

Она поняла, что готова отдать всё за исполнение невозможного.

В тишине прозвучал холодный голос: «Я же говорил, что ты придешь ко мне».

В это время у Е Ли больше не было мыслей о страхе, она посмотрела прямо на густую тень и сказала: «Я готова, назови свою цену».

Как только она закончила говорить, Е Ли обнаружила, что окружающая среда вокруг неё изменилась, и место, в котором она находилась, больше не было больничным коридором, а стало бескрайней тьмой.

Но у Е Ли не было времени заботиться об этом, - она просто смотрела на тень перед ней, которая говорила, что может удовлетворить все её желания. Будь то дьявол или бог, ей было все равно, кем был этот призрак.

«Ты рождена, чтобы принадлежать тёмной стороне..."

"..."

"Я согласна променять свою верность на здоровье Е Чжилань. Я согласна отдать тебе эти воспоминания."

«Что ж, Контракт заключен. Теперь его не изменить».

——

Когда члены семьи Е прибыли в город, они узнали, что младшая сестра Е Чжилань чудесным образом выздоровела! Но её вдруг ни с того ни с сего настигла избирательная амнезия.

Женщина забыла свою любимую дочь, которая, как оказалось, таинственным образом исчезла в ту же ночь, когда Е Чжилань умирала...