Пролог

В какой-то момент в прошлом по миру стали появляться так называемые [Врата], ведущие в [Подземелья], наполненные монстрами и стелами с руководством; также появились различные удобные объекты, разделённые на районы, называемые [Лобби]. (Это было несколько похоже на стартовый город, в котором вы оказываетесь, войдя в игру).

В целом, всё это смахивало на онлайн-игру.

Будучи «игроком», я могу использовать навыки, чтобы побеждать монстров и повышать уровень. Экипировку и Зелья можно создать из материалов, полученных в подземельях.

Однако, в отличие от остальных онлайн-игр, если вы умираете здесь, то умираете и в реальности. Несмотря на чудовищный риск, количество игроков, направляющихся в подземелья, неустанно росло.

Всё из-за денег, которые можно срубить.

Это вовсе не значит, что подземелья были в чём-то нелогичны. Скорее совсем наоборот, они подчинялись определённым правилам, и то появлялись, то исчезали. В течение нескольких лет были созданы законы, исследовательские институты и торговые соглашения для наблюдения за этим явлением. Подземелья достаточно быстро стали обыденностью.

По крайней мере, больше нет людей, кричащих о конце человечества, как это было в первые дни, когда подземелья начали появляться. (Осталось лишь несколько таких, но их обычно игнорируют).

Благодаря новостям, книгам, газетам и интернет-сообществам подземелья стали легко обсуждаемой темой в большинстве стран. Даже в странах с самой жёсткой цензурой, по мере развития интернета, распространение информации о подземельях невозможно было остановить.

Причина возникновения подземелий до сих пор остаётся загадкой.

Однако ещё до этого человечество сталкивалось с многими научными концептами, которые только предстояло распутать. Произошедшее виделось людям как феномен, который они до сих пор не смогли разгадать, подобный рождению вселенной или содержанию морских глубин.

Капитализм тоже сыграл большую роль в том, насколько быстро мир принял появление подземелий и «пробуждённых» пользователей.

Подземелья работают следующим образом: они позволяют пользователям с определёнными навыками помериться силами с монстрами, победа над которыми, очевидно, повысит уровень и, возможно, даст награды.

Среди них встречаются различные предметы и материалы, но даже если вы получите только материалы, то позже сможете превратить их в предмет.

Предметы, полученные таким образом, на самом деле невероятны.

Одноразовое кольцо, способное исцелить любую тяжёлую травму, или обувь, которая искажает пространство в пределах одного километра три раза в день; меч, мгновенно замораживающий всё, к чему прикоснётся, и так далее… Так в мире появились самые невообразимые предметы.

Разумеется, богачи и корпорации отчаянно стремились купить их, из-за чего цены на услуги пользователя взлетели до небес. И это ещё не всё… Даже до появления подземелий трансляции в интернете были чем-то обыденным…

«Приветствую, с вами Баскер Ким Санюн».

— [«Злодей Санюн» задонатил 1000 вон]

«Санюн-а! Самому-то не стыдно, когда произносишь «Баскер»? Тебе уже тридцатка…»

«Злодей Санюн… Сэр, спасибо, что смотрите. Стыдно ли? Определённо нет, хе-хе… Итак, сегодня вторник, так что… Да! Мы пойдём ловить огненных псов~. Огненный пёс, Адская гончая! В прошлый раз мы разбирались с этой падлой минут 30, верно? Все рассерженные в тот раз могли знать, но я, к сожалению, упустил кое-что… Поэтому теперь моя цель — разобраться с псом за 20 минут!»

Таким образом, игроки входили в подземелье с командой вещания или же записывали самостоятельно. Изредка они вели «прямые эфиры». Компании быстро воспользовались этой возможностью, размещая подобные одиночные стримы, и вскоре появились компании, основанные игроками.

Если до возникновения подземелий работой мечты каждого ребёнка было стать ютубером, то впоследствии «Пользователь Подземелья» перетянул на себя одеяло, показав, как быстро с такой карьерой человек может заработать и деньги, и славу.

Более того, правительство начало выплачивать достаточно крупную стипендию пользователям, желающим быть связанными с ним. Среди людей становление пользователем превратилось в мечту, сравнимую с выигрышем в лотерею.

Поэтому, когда я стал игроком, сменил работу и получил собственные «Навыки», я был будто на вершине мира. Я обзвонил даже тех, кто раньше игнорировал меня, купался в их завистливых взглядах и внимании и наградил себя бутылочкой алкоголя стоимостью 1 миллион вон…

И только впервые ступив в подземелье, я понял, что мир не будет ко мне благосклонен. Став игроком, я не прям-таки выиграл в лотерею. Скорее… Кто-то вроде меня заслуживал лишь утешительный приз.

Те, кому суждено стать кем-то, станут… Однако те, в ком нет «того самого», не смогут.

Почему же я забыл столь очевидную истину, прожив 24 года?

* Огненные псы – мифические существа, которые во время затмения поглощают солнце