— Уваа! Уваа!

Ранним утром Винсент был разбужен от сна криком ребёнка, который эхом разнесся по горе.

— Ух...

Звуки младенца продолжали звучать, пока он проводил руками по своим взъерошенным волосам.

— Боже, что я сделал такого плохого?

Мышцы охотника напряглись в темноте, когда он откинул одеяло с кровати.

"Кто это в такую рань?"

Винсент посмотрел на спящую жену, надеясь, что она крепко спит. Если бы она услышала это, то наверняка возникли бы какие-то проблемы.

— Хаа...

У супругов, проживших в браке семь лет, не было детей. Однажды они посетили клинику с большой суммой денег, но всё, что им сказали, это то, что причина этой проблемы неизвестна.

'Есть такая вещь, как совместимость в постели. Так уж повелось. Олина и ты, похоже, не испытываете проблем, так что продолжайте пробовать и дальше. Хаха!'

Винсент поначалу улыбался.

Однако со временем ситуация не улучшилась. К тому времени, когда они уже пять лет были в браке, ему ничего не оставалось, как признать это. Он не мог иметь детей.

Его жена, Олина, не говорила о своем разочаровании. Но временами на её лице появлялось одинокое выражение. И в эти моменты Винсент не мог не испытывать обиды на свою нижнюю часть тела. 

— Что это за негодяй? Как будто он пытается насыпать соль на рану!

Отбросив свои сложные чувства, Винсент вышел из дома со своим одноострым топором.

— Кто это?! Кто устроил весь этот шум в такое время?!

Его крик эхом разнесся по горам. Ответа не последовало, и выражение лица Винсента ожесточилось от этой тишины.

"Возможно, это ловушка?"

Большинство охотников строили свои дома в горах. Это было связано с тем, что им приходилось проверять ловушки, которые они ставили ночью, рано утром, и иногда возникала необходимость проводить в горах несколько дней, когда они выслеживали крупных животных.

Конечно, следить за безопасностью была его обязанностью, а разбойников, ищущих уязвимую добычу, было много.

С другой стороны, это мог быть торговец из другой страны. Однако в темноте ночи не было видно ни одного факела.

— Этот чёртов!.. Я разрежу тебя на куски!

В худшем случае не останется иного выбора, кроме как пролить кровь. Он медленно подошёл к конюшне, из которой доносился шум. Затем он быстро распахнул дверь. Отличное зрение охотника просканировало внутреннее помещение.

Фрр...

Он услышал, как заскулила лошадь. Поскольку животные не лгут, сердце импульсивного Винсента немного расслабилось.

"Здесь негде спрятаться".

Не было также никаких признаков того, что кто-то проник внутрь.

— Но как?..

Винсент посмотрел на свёрток, лежащий на соломенной подстилке. Ребёнок, которому на вид было около двух месяцев, плакал, сильно нахмурив лицо.

Винсент поспешно спрятал топор за спину. Когда он опустился на колени перед свёртком, он отбросил металл куда-то в угол.

— Уваа! Уваа...

Там был ребёнок, прекрасный, как луна. Ребёнок, который ещё ничего не знал, который только что родился и однажды разнёсет своё имя по всему миру.

В этот момент малыш увидел лицо взрослого и перестал плакать, на его лице расплылась улыбка.

Губы Винсента дрогнули.

Затем, словно поражённый молнией, он встал и выбежал из конюшни.

— Кто это?! Кто меня разыгрывает?! Бросить ребёнка! Мерзавец, а ну выходи!

Его рёв разнесся по всей горе.

— Выходи! Сейчас же?! Как ты мог бросить ребёнка?! Ты чудовище! Ты знаешь это?!

Ответа по-прежнему не последовало.

— Ты действительно бросаешь ребенка? Я не дам тебе больше шансов! Если ты появишься передо мной, я превращу твое лицо в рисовый пирог! — крикнул Винсент со всей силы.

Он не хотел сожалеть, вспоминая этот день в далёком будущем.

— Хаа. Хааа...

Винсент, после нескольких мгновений всматривания в темноту, вернулся в конюшню, тяжело дыша.

Ребёнок спал, возможно, сильно устав.

Взяв младенца в дрожащие руки, он осторожно прижал свое ухо к маленькой груди ребенка.

— Ох...

Его сердце билось гораздо быстрее, чем у взрослого.

— Дорогой, что происходит?

Его жена, услышав его крик, выбежала на улицу.

Вместо ответа Винсент показал ей спящего ребенка на руках.

— Что с ребёнком?

Винсент замешкался, так как не был уверен, как объяснить ситуацию.

— Это... это наш ребёнок.

* * *

Было начало лета.

Ручей был холодным, а ветер - прохладным.

С мёртвым и мокрым оленем, накинутым на его широкие плечи, Винсент поспешил домой.

Вместо того чтобы ловить хорошую добычу, он с радостью возвращался к своей семье, которая ждала его дома.

— Широн! Папа дома!

— Папа!

Двенадцатилетний мальчик подбежал к входной двери с широкой улыбкой.

В отличие от Винсента, который был суров, как скала, лицо мальчика напоминало специально обработанный драгоценный камень.

Его волосы были гладкими, как золото, а голубые глаза сияли даже издалека.

Всякий раз, когда он видел своего прелестного сына, похожего на куклу, Винсент не мог скрыть своего счастья.

Как только он бросил мокрого оленя на пол, он зарылся лицом в плечо сына.

— Да, мой драгоценный сын. Как ты себя вёл? Хорошо ли ты себя вёл?

— Да! Я помогал маме готовить, а также прочитал много книг!

Готовить и читать.

Винсент, который почувствовал несоответствие между этими двумя словами, был слегка озадачен, но не показал этого на своем лице.

— Хаха! Ты так сильно любишь книги?

— Нет, просто... просто нечем заняться.

Винсенту было жаль сына всякий раз, когда он видел, как тот вздрагивал, словно сделал что-то не так.

На самом деле, он знал это.

Он знал, что этот чудесный ребёнок с небес был умнее своих сверстников.

Он читал книги с помощью букв, которым его научила мама, а теперь он дошёл до того, что стал читать трудные книги самостоятельно.

"И это немного жалко".

Охотникам было нелегко собрать достаточно денег для обучения своих детей.

Единственное, чему Винсент мог научить его, - это охотничьим навыкам на всю жизнь.

Самая стабильная жизнь для сына травника - быть травником, а для сына охотника - быть охотником.

Ведь даже самая пустяковая работа требовала знаний и хитростей, о которых просто так не расскажешь.

Но Винсент не мог заставить себя сказать это.

— Нет. Хорошая работа, Широн. Что бы ты ни делал, ты должен учиться, чтобы преуспеть. Я куплю тебе книгу, когда в следующий раз поеду в город.

— Всё в порядке. Я читал книги, которые ты мне покупал, но в них нет ничего особенного или интересного.

Винсент посмеялся над хвастовством сына.

Популярные книги стоили дорого, поэтому он не мог даже подумать о покупке такой книги. Поэтому он обходил антикварные лавки и покупал книги, которые использовались и выбрасывались дворянами, - они были немного дешевле.

Правда, он догадывался, что их содержание всё равно недостаточно для усвоения ребенком.

"Какой внимательный мальчик".

Винсент был тронут до слез заботливостью Широна, который с пониманием отнёсся к ситуации его родителей.

— Точно! В любом случае, что ты думаешь? Хочешь пойти со мной рубить деревья? Важно учиться, но ты также должен иметь телосложение и выносливость. Сегодня папа научит тебя рубить дрова.

— Ого! Тогда ты дашь мне топор?

— Конечно! Только ты и я, почему бы нам не пойти и не срубить все деревья!

Винсент вручил Широну топор, как будто ждал этого момента.

"В конце концов... наверное, он станет альпинистом".

В любом случае, было важно нарастить немного мышц на его крошечном теле.

"Но так ли это?"

У него возникло внезапное сомнение.

"Широн выглядит как ребёнок из богатой семьи, с его мягким лицом и красивыми волосами. Может быть, он был ребёнком из знатной семьи?"

Винсент покачал головой. Всякий раз, когда у него возникали подобные подозрения, он чувствовал себя ошеломлённым. Ему казалось, что он получил драгоценный подарок, но с другой стороны, он страдал от чувства вины.

"Прочь бесполезные мысли. Широн - мой ребёнок. Не ребёнок, принесённый из конюшни, а ребёнок, в котором течет моя кровь".

Скрепя сердце, Винсент направился к лесосеке, расположенной в километре от хижины.

— Я устрою тебе демонстрацию, так что смотри внимательно и следуй за мной.

Винсент поплевал на свою ладонь и начал с легкостью рубить дерево.

Вскоре после этого, со звуком раскалывающейся древесины, дерево с треском рухнуло вниз.

Хотя это и не имело особого значения, способности дровосека оценивались по количеству взмахов, необходимых для того, чтобы срубить дерево.

Поскольку он не был дровосеком, Винсенту пришлось сделать десять взмахов, но и это требовало большого мастерства.

— После нескольких ударов по одному и тому же месту дерево начнет наклоняться и падать, так как не сможет удержать собственный вес. Сможешь ли ты это сделать?

— Да, я попробую.

Пока Винсент выбирал дерево для Широна, тот начал копировать то, что делал его отец, поплевав на руку.

Несмотря на то, что он видел это только один раз, его положение, поза и даже то, как он потирал ладони, были точным копированием его отца.

Как и ожидалось от Широна, который был особенно умён. Винсент удовлетворённо наблюдал за сыном.

Но когда Широн высоко поднял свой топор, это было немного небрежно.

"Это не то, что можно сделать с помощью одного лишь интеллекта".

Хотя вес топора был значительным, сила мышц была очень важна при рубке дерева.

"Ему нужно начать тренироваться, чтобы потом жениться и завести детей".

Ни одна женщина не захочет выйти замуж за парня, который не умеет зарабатывать деньги.

— Ух! Хаа!

Широне стиснул зубы и замахнулся, но каждый раз промахивался и попадал куда-то не туда.

Винсент дал несколько советов.

— Не расходуй всю свою силу. Вместо этого постарайся уменьшить свою силу и заменить её точностью.

Однако, сколько бы он ни продолжал целиться и бить, не было никаких признаков того, что дерево срублено.

"Неужели мой сын действительно так слаб?"

Винсент немного погрустнел.

— Фух, это тяжко.

— Всё в порядке. Нет, мне жаль. Честно говоря, я знаю, что ты не годишься для такой работы. Однако, будучи сыном охотника, выбора нет...

Винсент поперхнулся.

— Ты очень умный мальчик. Больше, чем сын травника, Баронэ, или дочь продавца фруктов, Стелла. Ты умнее их всех. Не падай духом только потому, что тебе не хватает физической силы. Моя жадность к тебе...

В глазах Винсента начали собираться слезы.

Однако Широн, занятый другими мыслями, говорил беззаботно.

— Что еще важнее, папа, как я могу хорошо рубить деревья?

Винсент был слегка смущён.

Он также был удивлен. Его сын, который, как он предполагал, не проявит никакого интереса, был намерен хорошо рубить деревья.

— Ты действительно хочешь попробовать и научиться?

— Да, научи меня. Это весело.

Винсент, ободренный словами сына, подвёл Широна к вмятине на дереве, которую он сделал.

— Хорошо, посмотри на это. Сила будет работать, когда ты станешь взрослым, но это не требует большой силы. Главное - это хитрость. Я сказал тебе бить в то же место, но если ты немного изменишь угол и ударишь примерно в то место, куда целился раньше, ты сможешь легче срубить дерево.

— Оо, ясненько!

Винсент наконец посмотрел на вмятину, которую сделал его сын, в стороне от того места, куда он должен был ударить.

"Это..."

Это было довольно удивительно.

Трудно было, глядя на это, подумать, что это сделал новичок, так как лезвие вгонялось в одно и то же место, снова и снова.

Если бы так продолжалось и дальше, срубить дерево без применения грубой силы было бы еще сложнее. Чтобы легко срубить дерево, нужно было бить вокруг цели, а не целиться в одно и то же место несколько раз. Из-за пугающей точности Широна, ему нынешнему было бы невозможно срубить дерево.