Перевод с неосознанного.

Вместо эпиграфа:

Толи приснилось, толи пригрезилось, толи прибредилось…

ПРОЛОГ

.

Где-то…

Когда-то…

Может в прошлом, может в будущем, может никогда…

Там, где слова «время» и «история» не имеют никакого смысла.

Там, где, куда ни кинь оком, простирается гладкая, словно стеклянная, поверхность, где под ногами зияет непроглядная бездна, а над головой раскинулось темное море неподвижных звезд.

Эти звезды, отражаясь в идеально отполированной поверхности «стекла» над чернотой бездны, давали достаточно света, чтобы рассмотреть одинокого человека, который неподвижно сидел по-турецки и казался крошечным на фоне грандиозного окружения.

Этот человек, казалось, был погружен в медитацию. Вот только его руки расслабленно лежали на коленях, и вся его поза выражала какое-то легкомыслие и пренебрежение к своему одиночеству.

Так продолжалось и продолжалось, пока вдалеке не появилась маленькая точка. Эта точка, приближаясь, постепенно выросла в величественного длинного китайского дракона, который летел, изгибаясь красивыми полукольцами.

Приблизившись, дракон мягко опустился неподалеку от человека и грациозно улегся под темным звездным небом, глядя на гостя мудрым взором.

Человек не обращал на него никакого внимания. Дракон долго ждал, потом поерзал и начал разговор первым:

– Давно ты меня не навещал. Что не так на этот раз? Снова развалил мирозданье? Хочешь создать новый мир?

Человек ничего не ответил. Помолчав, дракон вздохнул:

– Ты еще не наигрался? Чего ты хочешь добиться? Какой мир тебе нужен? Сколько еще…

– Уймись. Ничего я не развалил. Мне нынешний мир вполне подходит.

– Тогда что ты здесь делаешь? – удивился дракон.

– Йо, я пришел кое-что взять у тебя…

Дракон насторожился.

– Что еще за «кое-что»? – подозрительно спросил он.

Человек ухмыльнулся и наконец открыл глаза, посмотрев прямо на дракона.

Глаза у человека были пронзительно зеленого цвета, словно молодая трава по весне, а волосы цвета спелой пшеницы. Он был так красив, словно безупречная статуэтка из мрамора, изваянная гениальным скульптором.

Дракон отвел взгляд в сторону и понурил голову.

– Это больно, – проворчал он, – зачем тебе искра, если ты не собираешься созидать новый мир?

– Любопытно?

– Да не очень, – в сторону пробормотал дракон, а затем с обидой посмотрел на человека. – Можешь не говорить, меня это не касается.

Человек рассмеялся и с видимым удовольствием потянулся, подняв руки вверх и выгнув спину. Потом он с улыбкой сказал:

– Да не дуйся ты, Йо! Я хочу дать всем бессмертным возможность создавать новые миры. Ты же знаешь, какая острая потребность возникла в ресурсах. Все семьи стремятся заполучить хоть какую-то планетку, что бы колонизировать ее и стать богаче. Мой папочка тоже увлекся этой золотой лихорадкой и даже щедро продает дворянские звания и придворные должности.

– Откуда мне знать это? – обижено спросил дракон и вздохнул. – Ты же сюда очень долго не заглядывал, а кто мне об этом расскажет кроме тебя?

– И правда… Ну, что поделать? Сам знаешь, я не могу выпустить тебя отсюда – ты слишком сильный источник энергии, и мой мир рассыплется на куски, если ты туда войдешь.

– Знаю, – сухо согласился дракон.

Человек помолчал, задумчиво склонив голову на бок, отчего его вьющиеся волосы легли на плечо.

– Хм, возможно, с помощью того устройства, которое я хочу создать, мне удастся сотворить промежуточный мир рядом с моим, и тогда ты сможешь туда выходить, а твои верные подданные смогут навещать тебя там, чтобы отдать уважение тебе, своему богу… Что скажешь?

Дракон мгновенно оживился.

– Ты… Постой, ты точно… Это, правда, возможно?!

– Я же твой сын, разве для меня есть что-то невозможное?

– Тогда почему ты молчал об этом до сих пор?!

– Я не молчал, просто не думал об этом!

– Погоди… Не думал? Не думал, значит?! Выходит, ты и без этого твоего устройства мог такое сделать?!

– Эээ… Как бы… Но с устройством у меня точно все получится как надо! – Дракон на секунду замер, и пока он не взорвался от ярости, человек поспешно добавил примирительным тоном: – Ладно-ладно! Подожди один момент!

После этих слов человек встал, огляделся, закрыл глаза и замер, вытянув руку и подняв раскрытую ладонь перед собой. Спустя пару минут в бескрайней пустыне появилась дверь, рядом с дверью появилось окно, и, наконец, вокруг двери и окна проступила стена.

– Готово! – открыв глаза, рассмеялся человек и повернул голову к опешившему дракону. – В своем облике в эту дверь ты не протиснешься, конечно, но не беспокойся – в дверь начнет входить дракон, а порог перешагнет человек. Кстати, какой облик хочешь принять?

– Какой облик? – машинально повторил вопрос дракон.

– Как ты хочешь выглядеть? – снова рассмеялся человек. – Предлагаю выбрать впечатляющую внешность – не забывай, тебе будут поклоняться бессмертные, красивые, как божества. Лучше и тебе быть очень красивым – некрасивому богу трудно придется.

Дракон немного пришел в себя и снисходительно произнес:

– На твой выбор, сын мой. Я понятия не имею, как выглядят твои создания. – Тут он приблизил морду к лицу человека и с нажимом процедил: – Только прошу учесть, на тебя я быть похожим не хочу!

– Пхе! А кто тебе такое предлагал? – расхохотался зеленоглазый блондин и щелкнул пальцами. – Вперед, шагай в дверь, я тебе сюрприз сделаю.

Дракон покосился на него, но все же приблизился к двери и попытался пройти в нее. К своему удивлению он оказался в какой-то тесной клетушке, стены которой давили на него со всех сторон. Испуганно обернувшись, дракон пулей вылетел обратно в дверь под звездное небо.

Человек невозмутимо стоял на месте и смотрел на дракона, который, казалось, побелел от ужаса. Спустя время он подошел к нему, взял его мору в свои ладони и уставился в огромные глаза.

– Йорм, послушай меня. Именно так выглядит парадная приемная в доме богатых бессмертных. Сначала я хотел сделать переход на улицу, но улицу я создал тоже как в моем мире – там всегда светло, так светло, что тебе придется долго привыкать к такому яркому свету, чтобы видеть в этом пограничном мире.

– Я… Я, наверное, не смогу больше войти…

– Сможешь, – улыбнулся человек, – ты же у меня любопытный и отважный.

– Думаешь? – Дракон вздохнул и покачал головой, заодно освобождаясь из рук человека. – Я дам тебе искру, но в дверь пока больше не пойду.

– Как хочешь. Хотя я немного разочарован – неужели я не узнаю, понравился ли тебе человеческий облик, который я для тебя выбрал?

– Человеческий облик? – снова машинально повторил дракон и задумался. Поколебавшись, он предложил: – Тогда войди первым и встреть меня там.

– Хорошо, так и сделаем, – мягко улыбнулся человек и направился к двери посреди пустоты звездного океана. Войдя в комнату, он обернулся и поманил дракона рукой. – Заходи.

Дракон приблизился к двери, и его снова переместило через порог. Он не сводил глаз с человека и на этот раз сумел сохранить самообладание.

– Приветствую вас в ваших новых владениях, мой повелитель, – человек церемонно поклонился дракону, – не желаете ли лицезреть, как вы теперь выглядите? Если желаете, то предлагаю вам подойти к вот этому зеркалу на стене и сказать мне, угодил ли вам ваш покорный слуга.

– Эй, ты начинаешь меня пугать! Что еще за церемонии ты тут развел? – подозрительно произнес дракон и медленно подошел к указанному зеркалу. В отражении он увидел стройного высокого молодого мужчину с копной платиново-белых прямых волос, уложенных в аккуратную объемную стрижку, и вдруг встретился взглядом с его синими глазами. Дракон не сразу осознал, что смотрит в свои собственные глаза, а, осознав это, посмотрел на отражение в зеркале человека, стоявшего за его спиной. – Это я?

– Нет, – рассмеялся человек, – это я, а на себя ты только что пялился. Кхм, простите, ваше превосходительство, забылся, исправлюсь, больше не повторится.

Дракон резко отвернулся от зеркала и уставился на человека.

– Может, хватит смеяться надо мной?! – рявкнул он. – Ты, что, теперь всегда будешь со мной разговаривать в официальном тоне?

– Никак нет, ваше превосходительство! Если изволите пройти в малую гостиную для друзей, я смогу с вами говорить неофициально.

– И что тебе мешает по-дружески говорить здесь?

– Субординация, ваше превосходительство! Вам следует привыкать к почтительному отношению – отныне здесь вы будете принимать подданных и вершить их судьбы.

Дракон помолчал, затем решительно направился к двери в стене напротив. Человек поспешно перехватил его и жестом пригласил пройти в боковую дверь, которая почти сливалась с орнаментом на стене.

– Прошу сюда, ваше превосходительство. Здесь вход в ваши личные покои.

Едва они вошли в другую комнату, богато украшенную и обставленную мягкой мебелью, как человек по-хозяйски развалился на диване и испустил вздох облегчения.

– Знаешь, Йо, тебе лучше привыкнуть не выходить из роли бога, даже когда ты разговариваешь со мной. Поэтому везде и всегда, кроме твоих личных покоев, веди себя со мной как со всеми остальными подданными. Если мой папочка узнает о наших, так сказать, родственных отношениях, я буду создавать новые планеты и миры до скончания века без передыху. А мне уже и обычной нормы хватает по самое немогу.

Дракон с недоумением стоял и смотрел на него.

– Так ты поэтому придумал механизм для создания миров? Тебе лень выполнять обязательную норму? Но ты же сам поставил условие – каждый бессмертный обязан создать одну планету, чтобы получить статус демиурга, и еще по одной каждые тысячу лет, чтобы подтверждать его. Не понимаю, чем ты теперь недоволен? Разве тебе трудно это делать?

– Вот именно, не понимаешь. Мне не трудно, однако бессмертных стало довольно много, демиургов среди них совсем мало, а новых миров для получения ресурсов требуется все больше. Учитывая аппетит моего папочки, выводы можешь сделать сам.

– Ясно. Твоя машина поможет даже бесталанным создавать свои миры, и ты получишь больше свободы. Однако если тебе не нравится этот мир, почему бы не разрушить его и не создать новый, более совершенный?

– Не нравится? Я бы так не сказал. Что хорошего в совершенном мире? Мир, полный интриг, подлости, жадности, предательства намного интереснее, – рассмеялся человек, потом поднял голову со спинки и посмотрел на дракона. – Разве тебе не понравилось? Сегодня ты испытал что-то новое – разве до этого ты когда-нибудь чувствовал страх? Теперь ты узнал, что такое бояться. Скажешь, что тебе было скучно? Ладно, осваивайся тут, а мне пора. Нужно построить чертов механизм и наслаждаться беззаботной жизнью.

Сказав это, человек встал и шагнул в возникшую перед ним дверь.

Дракон осторожно уселся на диван, огляделся по сторонам и в который уже раз вздохнул и горько произнес:

– Узнал, что такое бояться? Создатель, каждый раз при виде тебя я испытываю несказанный ужас…

.