"Почти на месте, почти на месте", - энергично сказал мужчина.

Стремясь поскорее добраться до места назначения, одинокий человек продолжал быстро ехать по дороге, несмотря на сильный дождь. Двигаясь дальше, он заметил яркий свет, сияющий над следующим склоном на дороге. За ним находилось обширное сооружение, состоящее из нескольких зданий, на самом высоком из которых была надпись "ЛАБОРАТОРИЯ". Подъехав к охраняемым воротам, где стояли два вооруженных охранника, посетитель робко протянул бумагу, не вставая со своего места. Охранник несколько раз переводил взгляд с газеты на посетителя, пока, наконец, не коснулся рации на плече.

"Это служба безопасности у выхода 12, запрашиваю вход для Габриэля Руссо"

Громкий гудок прозвучал еще до того, как ворота начали открываться. Охранник вернул бумагу, которую он получил, прежде чем дать указания.

"Хорошо, вы можете продолжить путь, мистер Руссо. Просто едьте прямо, и вы доберетесь до парковки. После этого идите к самому высокому зданию".

Габриэль кивнул и продолжил движение.

"Я наконец-то сделал это! После всего, что потребовалось, чтобы просто позвонить, не говоря уже о встрече, я действительно собираюсь встретиться с ним!"

Покровитель по имени Габриэль едва мог скрыть свое волнение, припарковав машину. Одетый в черный костюм и держащий в руках портфель в качестве защиты от дождя, он быстро направился к двери своей цели. Войдя внутрь, он был встречен строго выглядящей женщиной в лабораторном халате. Она обладала меланхоличным, но в то же время успокаивающим поведением.

"Мистер Руссо, добро пожаловать в лабораторию "Лаймлайт". Я доктор Патриция Майерс, и сегодня я буду вашим гидом. Доктор Паркер ждет вас на шестом этаже, но прежде чем мы пойдем дальше, вам кое-что понадобится. Мы здесь очень серьезно относимся к безопасности, поэтому, пожалуйста, наденьте этот значок. Все это заведение автоматизировано, и последнее, что нам нужно, - это сигнализация, срабатывающая каждый раз, когда вы входите в комнату".

Они вдвоем направились к лифту. Поднявшись на несколько этажей, они вышли из лифта в коридор с одной дверью.

"Есть ли что-нибудь, что я должен знать, прежде чем говорить с ним?"

Доктор Майерс слегка ухмыльнулась, прежде чем ответить.

"Он из тех, кто предпочитает указывать, поэтому не тратьте время на объяснения, почему он должен выбрать вас из других претендентов, которые обратились к нам. Не болтайте о том, как сильно вы восхищаетесь им или его работой, поскольку он ненавидит подхалимов. Просто оставайтесь прямым, быстрым, точным, и все будет в порядке. Но что бы вы ни делали, не упоминайте о книгах"

(Книги?), - подумал Габриэль, прежде чем войти внутрь. Доктор Майерс осталась стоять у двери.

Комната была примерно вдвое меньше баскетбольной площадки. Стены покрыты странными панелями. На краю комнаты стоял единственный письменный стол, на котором стояли компьютер и чертежи. Несколько проводов как от стены, так и от компьютера были прикреплены к светящемуся прямоугольному устройству высотой около пяти футов в центре. На полу у двери лежала стопка манги с напечатанным на ней словом "НАРУТО". Над устройством работал одинокий мужчина, одетый в стандартную офисную одежду.

"Хм, выход меньше, чем я надеялся, скорее всего, из-за медных пластин"

"Здравствуйте, доктор Пар..."

"Мне нужно будет внести некоторые коррективы во внешнюю оболочку"

"Ммм?"

"Но я действительно не хочу делать устройство больше, чем оно есть, может быть, я смогу поменять материалы?"

"..."

"Но какой тип я должен использовать? Медь ограничивает производительность, а с повышением температуры титан слишком опасен"

"Как насчет кобальтовой смолы?"

"Кобальт… да, это должно сработать. В дополнение к термостойкости, он очень эффективен против коррозии. Хорошая идея...кто ты такой?"

С облегчением вздохнув после того, как он привлек его внимание, Габриэль достал из портфеля бумагу и представился.

"Меня зовут Габриэль Руссо, и я здесь, чтобы предложить свое спонсорство вам и проекту "Иллюминация""

Передав ему контракт, Габриэль нервно ждал ответа.

"Габриэль Руссо. Ах да, лодочный магнат из Италии, который недавно инвестировал в энергетический бизнес...и где, черт возьми, ты услышал о проекте "Иллюминация"?"

"Вопреки тому, что могут сказать таблоиды, я думаю, мы оба знаем, что я не лодочный магнат, а скорее фанатик двигателей с действительно хорошим слухом. Недавно я услышал об одном ученом-энергетике, который совершил прорыв в своих исследованиях. И по воле судьбы, этот ученый - тот, с кем я уже очень хотел встретиться. Печально известный доктор Раймонд Паркер собственной персоной"

"Хм, "печально известный", да? Я полагаю, что это ОДИН из способов описать меня. Тогда ладно"

"Тогда все в порядке?"

"Я принимаю твое предложение. "Лаборатория" примет твое покровительство, мистер Руссо", - сказал Раймонд, быстро подписывая бумагу.

"Что?! Вот так просто?! Неужели вы даже не хотите сначала прочитать его или обсудить условия?!

"Мистер... нет, Габриэль"

"Э-э... да?"

"Во-первых...просто зови меня "Рэй". Во-вторых, ты даешь мне деньги на мой проект в обмен на какие-то акции моей компании, верно?"

"Да?"

"В-третьих, любой, кто может обнаружить этот очень секретный проект и немедленно решить предложить деньги для его поддержки, не будет тем типом, который воспользуется мной, поскольку это не будет иметь смысла, учитывая уникальную цель проекта. И из того, что я уже прочитал, в твоем контракте не требуется никакого права голоса или полномочий в отношении моей работы или компании, верно?

"Э-э... Да!"

"Тогда нам больше нечего обсуждать, к тому же нет необходимости в экскурсии, так как ты не только знаешь, но и видел проект"

Рэй указал на устройство в центре комнаты

"Ах! Так это..."

"Первый прототип "Иллюминации". Генератор, который может использовать энергию окружающей среды практически при любой вибрации и изменении плотности воздуха. Практически бесплатная, чистая энергия для нашего использования, и скоро ей даже не понадобятся провода"

Восхищаясь устройством, Габриэль не находил слов.

"Удивительно..."

"Да...да, это так"

После короткой паузы Рэй внезапно начал трясти руку Габриэля, прежде чем снова заговорить.

"Ну и ну! Приятно иметь с тобой дело, мои люди свяжутся с тобой на следующей неделе, чтобы уточнить детали. Доктор Майерс проводит тебя"

"Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Руссо"

"А?! Что? Но... но я только что получил эту работу!"

Прежде чем он даже осознал это, Патриция уже вывела Габриэля из комнаты.

Немного ошеломленный и все еще пытаясь смириться с тем, что только что произошло, Габриэль вздохнул и последовал за Патрицией, прежде чем снова заговорить.

"Отличная работа, мистер Руссо. Вы приняли мой совет близко к сердцу".

"Вы не шутили, он действительно любит понимать суть. Но я думаю, что не могу жаловаться, так как я получил то, за чем пришел. Тем не менее, я удивлен, что кто-то, настолько сосредоточенный на своей работе, купил кучу манги и оставил ее на своем рабочем месте. Я думаю, у каждого есть хобби".

Патриция вдруг заговорила вполголоса:

"...На самом деле они не были куплены, а скорее подарены ему"

“Хмм? Извините, доктор Майерс, вы только что что-то сказали?"

"Ой! Нет, ничего особенного. В любом случае, вот наша остановка. Спасибо, что пришли, мы с нетерпением ждем возможности работать с вами в ближайшем будущем"

Когда Габриэль направился к выходу, Патриция направилась обратно, чтобы найти Рэя, все еще работающего над обслуживанием генератора.

"Вам действительно стоит отправиться домой на ночь. Проект никуда не денется, к тому же у нас есть люди, готовые выполнить тяжелую работу"

"Это наш единственный действующий прототип. Нам действительно не нужны никакие проблемы из-за того, что кто-то облажался. Со мной все будет в порядке, на сегодня все, доктор Майерс"

Патриция нахмурилась, но больше ничего не сказала, прежде чем уйти. Оставшись один, Рэй продолжал работать над генератором в течение следующего часа, прежде чем взять одну из манг на полу и подойти к своему столу.

"*Вздох*, я читал эту историю десятки раз и до сих пор не понимаю, почему "ему" она так понравилась"

Рэй продолжил читать, прежде чем погрузиться в сон.

"Я действительно должен просто звонить им, по крайней мере, время от времени. Особенно... если я продолжу... получать...эти... манги"

Пока он спал, генератор внезапно включился и через несколько минут начал сильно трястись. Рэй быстро проснулся от шума.

"А?! Ч-что происходит..."

Заметив, откуда доносился шум, Рэй бросился к машине.

"Какого черта?! Откуда берется весь этот избыток энергии?! Эта комната была изолирована от электросети и покрыта инерционными панелями! Устройство никак не могло собрать столько... БОЖЕ!!!"

Прежде чем он успел закончить фразу, устройство внезапно взорвалось светом и поглотило его.