Глава 1 - 1 часть

«Я наконец-то нашел для тебя достойного жениха, дорогая», - объявил отец, вытирая губы салфеткой. 

Лежа на коленях у старшего брата Чезаре, я почувствовала непреодолимое желание убежать обратно в свою спальню и выблевать всю еду, которую я только что съела.

Мой второй брат Энцо, который деловито поглощал ужасно вонючую кенель, швырнул вилку и протестующе вскрикнул.

«Только не снова! Отец, сколько раз это уже было?»

 «Энцо».

«Не прошло и трех месяцев с тех пор, как ее последняя помолвка была расторгнута! Независимо от того, что наша семья выиграет от этого брака, разве ты не должен хотя бы попытаться учесть ее чувства?» 

«Какой сюрприз видеть тебя на стороне твоей младшей сестры. Тогда ты предпочел бы сражаться с варварами сам, вместо того чтобы принимать поддержку Британии?»

«О чем ты говоришь? У этих диких варваров на севере не было бы ни единого шанса против таких, как я, величайшего, самого благородного солдата, чтобы...»

«Заткнись, мальчик».

Великий благородный солдат взял остаток кнели со своей тарелки и запихнул ее в рот, агрессивно пережевывая в знак протеста.

Хотя предложение руки и сердца не было для меня неожиданностью. Я знала, что рано или поздно это произойдет. 

«Кто это, отец?» - весело спросила я.

Отец, который неодобрительно смотрел на Энцо, оглянулся в мою сторону и улыбнулся.

«Он герой Британии. Любимый племянник короля и знаменитый рыцарь Юга. Он очень красивый, я уверен, он тебе понравится.»

«Что? Отец, ты знаешь, какая у него плохая репутация?!» 

«Мальчик, я с тобой разговаривал?»

Энцо снова замолчал. 

Никто из них понятия не имел, что этот красивый рыцарь однажды уничтожит всю их семью. О, бедные, несчастные создания этого мира… 

«Руби?»

Когда я на мгновение притворилась, что колеблюсь, Чезаре, который гладил меня по голове, снова позвал меня. На этот раз его длинные пальцы нащупали мой затылок. Я содрогнулась от отвращения. Это было похоже на холодную змею, скользящую по шее. 

Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с Чезаре. Взглянув в его жуткие лазурные глаза, я перевела взгляд на Энцо, который недовольно хмурился, а затем на леди Джулию и моего отца рядом с ней, оба сидели прямо, прямые и достойные, как всегда.

«Спасибо, отец. Я благодарна, что могу, по крайней мере, быть вам чем-то полезна в этом браке».  

Чезаре скривил губы в редкой нежной улыбке и прижал их к верхней части моего лба.  

«Совершенна, как всегда, наш милый маленький ангел», - прошептал он.

Теперь мне действительно захотелось блевать.

Но у меня были более неотложные дела, чем тошнота. В конце концов, красивый рыцарь Юга тоже собирался убить меня.

* * *

С этим несвоевременным крушением вертолета я подумала, что моя утомительная жизнь наконец-то подошла к концу и я наконец-то могу отдохнуть. Но если бы я знала, что перевоплощусь в леди эпохи Возрождения и в персонажа романа, который я читала давным-давно, и, что еще хуже, буду вынуждена выживать в среде, которая была такой же мерзкой, как и моя предыдущая жизнь, я бы все еще думала так же?

Если бы мне предстояло перевоплотиться в персонажа этого романа, разве я не могла, по крайней мере, родиться в приличной семье?

«Тьфу!»

Я почувствовала, как мой желудок напрягся, а глаза начали слезиться. Я достаточно хорошо научилась бесшумно блевать, чтобы мне не нужно было беспокоиться о том, что меня поймают горничные, но, тем не менее, это все еще было мучительно каждый раз.

Одной общей чертой между моей старой и новой жизнью была анорексия, или, как ее сейчас называют, расстройство пищевого поведения. До того, как я стала Рудбекией де Борджиа - я имею в виду, до того, как я умерла, - я была приемной дочерью в семье высшего класса в Испании. Думаю, вы могли бы сказать, что я был ребенком милосердия. 

Будучи удочеренной в очень юном возрасте, я ничего не знала о так называемом «Корейском полуострове», где я родилась. Как и мои приемные братья и сестры, я посещала престижную частную школу в Мадриде и жила жизнью, полной занятий балетом, теннисного клуба, верховой езды и благотворительных мероприятий.

Думаю, что в первый раз я почувствовала себя не таким, как окружающие меня дети, где-то в 4-м классе, когда мальчик из моего класса смеялся надо мной, отводя глаза. Сначала я не поняла, что это значит, поэтому просто рассмеялась вместе с остальными детьми в моем классе. Я думала, что мои глаза были круглыми, как у всех остальных, поэтому я понятия не имела, что он издевается надо мной. 

***