Английский перевод Hamish и Nao Takahashi — Оформление, редактура и дизайн Ichido Reichan

Вычитка и коррективы от Tetris Battle Project по заказу The Wild Fang Project.

За авторством Баку Юмемакуры, издательство Футабаса, Япония. Использованы страницы манги GAROUDEN, иллюстратор — Итагаки Кейске. Все права принадлежат оригинальным издателям. Цель проекта — ознакомительная. Поблагодарить за английский перевод можно команду The Wild Fang Project.

Даже в толпе его трудно было не заметить. И одежда была тут не при чём, да и внешность его едва ли кто-нибудь назвал бы броской. Скорее наоборот. Плоский нос, губы – полные. Плечи, глаза и телосложение у него тоже были крупными. Впрочем, и отталкивающим его было не назвать. Не красавец, но черты его лица всё же были по-своему правильны. Посмотришь на него, и кажется, что такого парня можно встретить где угодно. Если бы сразу несколько человек шли вам навстречу, ваш взгляд задержался бы на нём, лишь на миг, прежде чем он пройдёт мимо. Вот так он выделялся.

Он был большим. Довольно высоким. Где-то на полголовы выше толпы. Его рост был примерно метр девяносто, но не все люди ростом метр девяносто так приковывали к себе взгляды. Не ростом и не пропорциями он привлекал к себе так много внимания. Нет, дело было в таинственности, витавшей в воздухе вокруг него. Загадочность – вот что бросалось людям в глаза.

Он носил навыпуск хлопковую рубаху вместе с удобными брюками. Рубашка была блёклого белого цвета и уже выцвела от стирки. На плечи и на рубашку была накинута расстёгнутая кожаная куртка. Вещи были ему слегка велики. Видимо, он специально выбирал одежду посвободнее.

Всё на нём было немного испачкано. Нет, на его одежде не видно было пятен грязи; пожалуй, это его грязный образ жизни оставил на ней свой отпечаток.

Он казался побитым и перепачканным, но странным образом это было ему к лицу. Наверно, дело было в том, как он держался. Не одежда производила впечатление, скорее то, что было под ней. Тепло его тела, его запах… красноречивые признаки человеческого присутствия пробивались через его одежду и оставались в воздухе.

Казалось, он просто прогуливался, но он всё время оставался начеку. На вид ему было за тридцать, но трудно было понять, насколько. Может, тридцать пять, может, тридцать шесть, но двигался он проворно, как двадцатилетний.

Март. Место: Великий Храм Касуга, Нара, на полпути к храмовой арке. Люди наводняли дорожки в парке Нара. Немало было и молодёжи: старшие школы и университеты ушли на летние каникулы. Группы пенсионеров, вероятно, приехавших с туром в автобусах, неспешной походкой шли ему навстречу. Тут были даже иностранцы с фотокамерами на шее. Многие молодые люди носили джинсы. Все были одеты в яркие пёстрые вещи — такого не увидишь зимой.

Цвет зелёной мяты, жёлтый, оранжевый, голубой, розовый… все цвета радуги проплывали мимо. Свет вечернего солнца ласкал землю, и его лучи, будто цепкие пальцы, пробивались через кроны деревьев. Перед самым входом под арку возвышалась одноэтажная постройка из необработанного бруса с остроконечной крышей, крытой кипарисовой корой, и со стойлами по правую сторону. Тени, которые отбрасывали на брёвна нависшие над ними верхушки деревьев, пошли рябью от поднявшегося ветра. Он дарил приятную прохладу, а не пронизывающий холод.

Все запахи, с самого его появления висевшие в воздухе, стали развеиваться на ветру. Целый день за ним следовал аромат оленей и выхлопных газов, но теперь к нему примешивался ещё и чуть различимый запах травы, который ветер принёс с горы Вакакуса. Он прошёл через арку, по обе стороны от которой стояли ряды каменных фонарей. Большую их часть установили для поклонения; как говорили, там их было примерно тысяча семьсот шестьдесят.

Он услышал приглушённые голоса в отдалении.

Голоса приближались. Похоже, за кем-то гнались.

— А ну вернись!

— Мелкий ты говнюк!

Голоса стали громче. Толпа перед ним разошлась, оттуда показался молодой паренёк в джинсах, бежавший ему навстречу. Парень расчищал себе путь, расталкивая людей руками и локтями, потом он повернулся и посмотрел куда-то назад. Похоже, он искал глазами своих преследователей. Парень был ещё довольно юн и не сбавлял скорости, даже когда смотрел себе за спину. Паренёк врезался в него — потому что мужчина уже остановился, — и грохнулся на спину.

— Ой!

Парень вскрикнул и уставился на человека, на которого наткнулся. На скла́дном лице паренька отразился шок, когда над собой он увидел острую, похожую на раскрытый циркуль улыбку мужчины. На вид парню было лет семнадцать. У него были волосы до плеч, носил он что-то вроде куртейки. Их глаза встретились лишь на секунду. Паренёк вскочил и снова бросился бежать. Трое мужчин гнались за ним.

— Он воришка-карманник! — крикнул один из них.

Парень оказался в невыгодном положении. Главным препятствием для него была толпа, через которую он пытался протолкнуться. Его преследователи пользовались расчищенной им дорогой. Примерно через десять метров они схватили паренька. Люди в толпе стали преграждать ему путь, когда услышали, что он карманник. Неизвестно откуда парню прилетела пощёчина. Один из мужчин стянул с него куртку, пока паренёк летел на землю.

— Ты что творишь? — возмутился парень.

— Возвращай мне деньги.

— Какие деньги?

— Не придуривайся, я про деньги, которые ты тогда выхватил, — сказал мужчина и снова ударил паренька.

Лицо мужчины начинало краснеть. Он явно злился, но краснел, вилимо, не только поэтому: он ещё и подвыпил. Все трое мало походили на приличных людей. Мужчина, ударивший парня, носил тёмные очки. Они были похожи на отморозков, ночами шатавшихся по улицам.

— Понятия не имею, про какие такие деньги вы говорите, — сказал парень, опираясь на правую руку и приподнимаясь с земли.

Потом паренёк смерил трёх мужчин взглядом, в уголке его рта появилась струйка крови. Он стиснул левую руку в кулак и вытер кровь со своего лица; взглянул на кровь, оставшуюся на кулаке, и снова посмотрел на мужчин. Он поджал свои обутые в кроссовки ноги и перенёс вес на них.

— Ах ты сукин сын! — закричал мужчина в тёмных очках, подавшись вперёд, чтобы отвесить парню пинка.

Паренёк дёрнулся назад, пытаясь увернуться от удара, и нога мужчины пролетела у самой его щеки.

— Ай! — завопил мужчина в тёмных очках, достав пинком один воздух и по инерции заваливаясь вперёд.

Коленями оттолкнувшись от земли, парень поднялся и сплюнул кровью.

— Чуть не попал, — сказал он, его губы изогнулись в улыбке, похожей на остриё ножа.

Это была издевательская, непокорная ухмылка. Несколько прохожих остановились и смотрели издали, чтобы узнать, чем всё закончится.

— Отдай деньги, пацан, — сказал самый высокий из троицы и встал напротив паренька.

Его голос был низким и спокойным.

— Я же сказал, я не знаю, о чём вы, — ответил парень, чуть попятившись.

— Слушай, парниша, я видел, как ты взял деньги и убежал.

— Видимо, глазастый.

— Шутка глупая, — процедил верзила.

Его глаза были похожи на узкие щёлочки, его тон был угрожающе спокойным. Его движения были плавными, как льющаяся вода, когда он заскользил вперёд. Парень хотел было броситься бежать, но рослый мужчина оказался слишком быстр: скорость, которой можно добиться только тренировками. Верзила выбросил левый кулак парню в нос. Паренёк отвёл голову назад, уворачиваясь, и принял боксёрскую стойку. Он согнул руки в локтях и поставил их по обе стороны от лица, защищая голову. Детина, словно прочитав его движения, запустил в его сторону правый кулак.

Кулак мужчины прилетел снизу, отправляясь в апперкот. Парень, не убирая рук от лица, отдёрнул голову, чтобы уйти от удара. Его плечи, руки и спина полетели следом, и паренёк упал назад. Верзила зашёл сбоку и пнул парня в голову. Тот не стал уворачиваться; наоборот, он бросился вперёд с вытянутыми руками. Противники начали бороться: обеими руками парень уцепился за правую ногу мужчины. С лишним весом на ноге тот сумел ударить лишь вполсилы. Верзила уверенно работал кулаками, а вот удар ногой был поставлен у него плохо.

Паренёк встал, не отпуская ногу мужчины. Верзила, потеряв равновесие, снова ударил парня кулаком. Он попал ему в нос, но из плохой стойки удар не чувствовался. Паренёк своей правой ногой обвил правую ногу мужчины и задрал её вверх, бросая детину на землю. Тут бросились в драку остальные двое.

Парень вцепился одному из них в бок. Мужчина в тёмных очках вогнал своё колено пареньку в живот. Парень со стоном согнулся пополам. В этот момент к ним подбежали двое полицейских. Не ясно было, сообщил ли им кто-то о происшествии, или они заметили драку, совершая обход.

— А ну хватит! В чём дело? — крикнули полицейские, подбежавшие остановить рукоприкладство.

— Драка, значит? — сказал один из них, рассматривая паренька и трёх мужчин, которые наконец разошлись по сторонам.

— Нет! Пацан украл у нас деньги, — сказал мужчина в очках.

— Деньги? — переспросил патрульный.

— Ну да, деньги. Он воришка.

— Это правда? — спросил полицейский, поворачиваясь к парню. Тот покачал головой.

— Понятия не имею, о чём они, я не крал никаких денег, — сказал паренёк.

Выражение его лица переменилось удивительно быстро. Прежнее бунтарство сошло на нет, остался лишь страх в глубине его округлившихся глаз.

— Хорошо, а убегал ты от них зачем?

— Потому что они стали кричать и погнались за мной. Любой бы бросился бежать, они же вылитые мафиози.

— Ах ты маленький говнюк!

— Осторожнее с выражениями, — бросил мужчине полицейский.

Паренёк отступил, как будто пытаясь спрятаться в тени полицейского. Из его носа стала каплями сочиться кровь.

— Я своими глазами видел, как мальчишка взял деньги, — сказал верзила, вставая перед патрульными, — проверьте карман его куртки.

— А если там ничего не будет, что тогда?

— Просто проверьте.

Услышав это, паренёк снял куртку и бросил её на землю.

— Вот, сами посмотрите.

Мужчина в тёмных очках поднял куртку и смял её в руках. Не залезая в сами карманы, он стал хвататься за неё, загребая полные ладони ткани, но ничего так и не нашёл.

— Твою мать! — сказал он, швыряя куртку на землю.

— Эй, это моё! — парень снова поднял куртку.

— Что было украдено? — спросил полицейский.

— Я ничего не брал, — выпалил паренёк.

— Мой кошелёк, — сказал мужчина в тёмных очках.

— У меня его нет, — ответил парень, засовывая руки в карманы и выворачивая их наружу. Он даже немного задрал рубашку, заправленную за пояс.

В этот момент мужчина, из толпы наблюдавший до сих пор за развитием событий, развернул своё рослое тело и отправился восвояси тем же шагом, каким пришёл. Паренёк глазами проследил за его растворяющейся в толпе спиной.

— Ты где-то его выкинул, да?! — вопил мужчина в очках.

— Нет, не выкидывал, потому что я его не крал. Если бы я его выбросил, он бы сейчас где-нибудь здесь и лежал, правда ведь?

— Значит, ты его кому-то отдал!

— Я понятия не имею, о чём вы!

— *б твою мать, парень!

— Давайте обсудим всё в участке? — сказал полицейский, пытаясь пресечь конфликт.

— В каком участке? — переспросил мужчина в очках.

— Там вы оба сможете изложить ваши версии произошедшего.

— В смысле? Меня обокрали, вот и всё, я не собираюсь идти трепаться в участок, делать мне что ли нечего.

— Но всё равно, я не могу вас просто… — начал патрульный.

— Здесь есть свидетели? — обратился другой полицейский к толпе, перебив первого.

Ему никто не ответил.

— Идём, — сказал самый высокий, положив руку на плечо мужчине в очках.

— Как? Идём?

— Угу. Пошли…

— Но Симамура!

— Идём! — сказал самый высокий из троицы, Симамура, раскрытой ладонью подталкивая друга в спину.

— А кошелёк? — спросил один из полицейских.

— Наверно, он его всё-таки выбросил. Мы пойдём поищем, — сказал Симамура; он сверлил парня взглядом.

— Каждый закоулочек обшарьте! — посоветовал им паренёк.

Симамура промолчал. Он ещё на секунду задержал на парне взгляд, а потом развернулся и пошёл своей дорогой.