Смерть сильно отличается от того, что я ожидал. Темная деревянная лачуга, сырая атмосфера и мертвое тело. Не вписывается в стереотипные жемчужные врата, не так ли? Не говоря уже об отсутствии физического тела и нахождении в ловушке внутри сферы диаметром 5 метров. Это был странный вторник...

Без какого-либо естественного освещения трудно сказать, который час или как долго я здесь нахожусь. По моим оценкам, прошло около 4 часов, но, безусловно, возможно и больше. Час из этого времени был полномасштабной паникой из-за моей “смерти” и беспокойством о поиске моей семьи или других выживших в катастрофе. Это была смерть, в которой не было моей вины, но я все еще испытывал некоторые сожаления. Немного самонадеянно для 18-летнего парня, но я умер слишком молодым, чтобы действительно чего-то добиться. Думаю, мне следует вернуться к тому, что произошло, и поискать подсказки.

Последнее, что я помню, это то, как мы с семьей летели на Гавайи в наш долгожданный отпуск, когда взорвался двигатель левого крыла. В панике подошла стюардесса, чтобы помочь всем нам подготовиться к посадке на воду, когда также взорвался правый двигатель. Как только раскаленный металл и багровое пламя начали охватывать мое тело, меня окутал яркий оранжевый свет другой природы. Прежде чем боль смерти смогла найти меня, я внезапно оказался здесь. В этой маленькой лачуге без собственного тела.

Это заняло около часа, но в конце концов я смог достаточно успокоиться, чтобы осмотреться и поэкспериментировать со своей новой формой. В прямом центре моей сферы ограниченного движения находился оранжевый шар размером с бейсбольный мяч. Один только взгляд на это наполнил мое сознание теплым покалывающим чувством, смешанным с легким намеком на гордость. Странная идея, учитывая, что я ничего не знал о самом шаре. Достаточно пристального взгляда на шар показало, что шар испускал какую-то форму энергии. На самом деле, было бы точнее сказать, что он сам производил энергию. Просто еще один пример того, как сегодняшние люди плюют на законы физики.

Мой своего рода якорь покоился на обеденном столе на двоих с красной скатертью под ним, чтобы он не катился. Используя свое сознание, я мог “чувствовать” бархатистую текстуру вместе с другими вещами в хижине. Странно, но я обнаружил, что не могу пошевелить ими или даже прикоснуться к ним. Единственное движение, которое я мог вызвать, - это легкое покачивание шара.

Кроме стола, вдоль левой стены стояла кровать с чем-то похожим на соломенный матрас и подушку. В дальнем правом углу была оборудована небольшая кухня. Я называю это кухней, но на самом деле это была просто разделочная доска, кое-какая посуда и пустое мусорное ведро. Один только взгляд на деревянные ложки, соломенную постель и отсутствие современной бытовой техники вызывал у меня дурные предчувствия. Тем более в сочетании с книжной полкой, полной нечитаемых книг. Дело было не только в том, что я не мог их прочитать, но и в том, что я даже не узнавал персонажей из любого места дома.

Больше всего бросался в глаза мертвец передо мной. Его руки лежали на столе, в то время как остальная часть его тела была опрокинута на пол. Одетый в длинную темную мантию и обладающий более чем несколькими седыми волосами, этот человек напомнил мне архетип мудрого старого наставника. Конечно, я попытался окликнуть его, но только для того, чтобы понять, что не могу говорить и что он не дышит.

Я не судебный следователь, но тело не казалось таким уж старым. Своими чувствами я мог сказать, что тело было слегка теплым на ощупь, а его лицо еще не совсем побледнело. Что убило этого человека, остается загадкой, поскольку у него нет физических ран. Судя по множеству сложных документов и диаграмм, разбросанных под его телом, я думаю, что он, возможно, был ученым или изобретателем. Но без того, чтобы этот человек сам ввел меня в курс дела, все, что я могу делать, - это строить догадки.

Исследовав всю лачугу несколько раз, я был в отчаянии. Из чистого отчаяния я начал катать шар по кругу, пытаясь сломать его и освободить свое движение. Но что-то еще, казалось, обнаружило мое намерение, и внезапная сильная боль пронзила все мое существо. В результате моего удивления я запустил шар через стол, свернув бархат позади него. Как только шар оторвался от стола, он покатился по полу, пока не коснулся ноги человека, даже не отколовшись от падения, что свидетельствовало о некоторой прочности. И как только это произошло, со мной заговорил совершенно андрогинный, хотя и несколько роботизированный голос.

*ОБНАРУЖЕННЫЙ ОРГАНИЗМ НАЧИНАТЬ ПОГЛОЩЕНИЕ?

Да/Нет

‘Да?’ Подумал я про себя, надеясь, что голос меня услышит. Обычно голос в моей голове вызывал бы беспокойство, но любой вид контакта был желанным дополнением к сложившейся ситуации.

*НАЧАЛО ПОГЛОЩЕНИЯ

Медленно появился бледно-оранжевый свет, полностью окружив человека, когда от него начали подниматься маленькие красные и оранжевые шары света. Якорный шар начал мерцать, когда в него попали огни. В течение минуты мужчина медленно разлагался, и это было абсолютно отвратительно. Все его внутренности были видны, прежде чем стать частью оранжевого шара. Я не мог не сравнить это с 3d-принтером, работающим в обратном направлении, только с мясом. Как только мужчина полностью исчез, голос торжествующе вернулся, вернув свет в мое тошнотворное сознание.

*ПОЛНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ 523 СОБРАННЫХ ЕДИНИЦ МАНЫ

*ПЕРВОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ ОРГАНИЗМА ЗАВЕРШЕНО

*ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К НАВЫКУ “УДАЛЕННОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ”

* ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДОСТИГЛО ТРЕБОВАНИЙ К МАНЕ ДЛЯ УРОВНЯ 1

*ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К НАВЫКУ “СОЗДАНИЕ СУЩЕСТВА”

*ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К НАВЫКУ “СОЗДАНИЕ ФЛОРЫ”

* ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К НАВЫКУ “СТАТУС ПОДЗЕМЕЛЬЯ”

* ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДОСТИГЛО ТРЕБОВАНИЙ К МАНЕ ДЛЯ УРОВНЯ 2

*ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К НАВЫКУ “ИМЕНОВАНИЕ”, ТЕКУЩИЙ ЛИМИТ: 0/1

* ПОДЗЕМЕЛЬЕ ДОСТИГЛО СКРЫТОГО ТРЕБОВАНИЯ: Достигните уровня 1 в течение первой недели существования или получите более чем в два раза текущий уровень подземелья за один день

* ПРЕДОСТАВЛЕН ДОСТУП К ЧЕРТЕ “БЫСТРЫЙ РОСТ”

После аудиальной атаки, которая представляла собой шквал сообщений, я медленно прокручивал их содержание в уме. Первое, что было упомянуто, - это количество собранной маны. Если мне не изменяет память, то мана - это термин, обозначающий магическую силу или энергию в фантастических историях. Что либо означает, что это место с магией, что соответствует технологическому уровню этой лачуги, либо это относится к чему-то еще, о чем я пока не знаю. Вторым был навык [Дистанционное поглощение]. Я бы предположил, что это означает, что теперь я могу превращать организмы в ману на расстоянии вместо того, чтобы прикасаться к человеку, как раньше. Вероятно, из зоны моего действия, если бы мне пришлось угадывать.

Я также, казалось, поднял уровеь, что бы это ни значило. Я имею в виду, что это звучит как видеоигра, но сейчас я не чувствую никаких изменений в какой-либо статистике. Говоря об играх, там говорилось, что теперь у меня есть доступ к навыкам. Если они работают как игра, то я мог бы активировать их устно? Но, как установлено, я не могу точно сказать вслух и сказать: ‘[Статус подземелья]’.

Когда я думал о названии навыка [Статус подземелья], я внезапно столкнулся с экраном информации, похожим на видеоигры. Без какого-либо цветного фона белый текст просто плавал передо мной, заключенный в белую рамку. Легко, как смартфон, я мог прокручивать и мысленно нажимать на несколько ключевых фраз в статусе. Из того, что я мог сказать, текст был виден только мне, так как свет слов не отражался в комнате.

Безымянное Подземелье 2-го уровня

Емкость маны 223/500

Скорость пассивной Регенерации 10/день

Этажей: 1

Названные существа: 0/1

Навыки: Дистанционное Поглощение, Создание Существа, Создание Флоры, Статус Подземелья, Присвоение Имен

Черты характера: Быстрый рост

Интересный... похоже, это позволит мне отслеживать все эти объявления. Что ж, если статус подземелья сработал, давайте попробуем другие навыки. Может быть, один из них позволит мне выбраться отсюда. Сначала я попробую Создать Флору, это кажется менее опасным, чем [Создать существо].

‘[Создать флору]’ Когда я думал об использовании навыка [Создать флору], появился экран, как и раньше, но он сильно отличался от [Статус подземелья]. Не по внешнему виду, а по содержанию.

* ДОСТИГНУТ СООТВЕТСТВУЮЩИЙ УРОВЕНЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБЕРИТЕ СВОБОДНЫЙ ОРГАНИЗМ БАЗОВОГО ТИПА ФЛОРЫ. СЛЕДУЮЩИЙ БЕСПЛАТНЫЙ ВЫБОР БУДЕТ ПРЕДЛОЖЕН НА УРОВНЕ 5.

* ТРАВА МАНЫ

* ВОДОРОСЛИ МАНЫ

* ЛИЛИЯ МАНЫ

*ДУБОВОЕ ДЕРЕВО

*ЕЛОВОЕ ДЕРЕВО

* ОБЫКНОВЕННЫЙ КОРИЧНЕВЫЙ ГРИБ

* ОБЫКНОВЕННЫЙ КРАСНЫЙ ГРИБ

Я предполагаю, что это означает, что я получу возможность создать одно из этих растений после того, как выберу их? Голос не даст мне больше никакой информации о различных видах, чтобы принять обоснованное решение. Что, к сожалению, означает, что я не знаю, чем трава Маны отличается от обычной травы.

Моей первой идеей было сорвать одно из деревьев. Меня бы определенно заметили, если бы я посадил дуб посреди дома этого человека. Но потом мне в голову пришла новая мысль. Очевидно, этот голос считает меня подземельем, и все остальное, что я сделал до сих пор, похоже, подтверждает это. Если я каким-то образом превратился в подземелье, то не было бы плохой идеей, если бы меня нашли? В традиционных фэнтезийных играх подземелья иногда разрушаются героями из-за угроз, которые они могут представлять для человечества. Я думаю, что это уничтожило бы меня так же, как я либо являюсь этим подземельем, либо я привязан / связан непосредственно с ним.

По крайней мере, я мог бы прокачаться до 5-го уровня и тогда выбрать одно из деревьев. Это дало бы мне время лучше понять, где я нахожусь, что я собой представляю и как люди будут относиться ко мне. Глядя на [Статус подземелья], ядро или я получим ману, необходимую для пассивного повышения уровня. Так что независимо от того, сколько времени это займет, достижение 5-го уровня в принципе гарантировано.

Доверяя своим инстинктам выживания, я решил пойти с чем-то, что не было бы странно найти под землей, где, как я подозреваю, эта лачуга основана на сыром и прохладном воздухе, но все равно может быть использована для привлечения внимания, если ее правильно разместить. ‘Обыкновенный Красный гриб’.

* ОБЫЧНЫЙ КРАСНЫЙ ГРИБ, ВЫБРАН

* ОБЫЧНЫЙ КРАСНЫЙ ГРИБ ТЕПЕРЬ МОЖНО СОЗДАТЬ С ПОМОЩЬЮ НАВЫКА “СОЗДАТЬ ФЛОРУ”.

Теперь, когда я выбрал его, я думаю, мне стоит попробовать [Создать флору]. Когда я активировал навык, часть энергии, которую я почувствовал, внутри сферы ранее, покинула указанную сферу. Это чувство подтвердило мне, что сфера, или ядро подземелья, теперь была частью меня. Я чувствовал, что расходую энергию одновременно с ядром. После того, как энергия была израсходована, в моем поле зрения появилось голографическое изображение гриба. Я мог бы переместить эту голограмму в пределах своей сферы движения и поместить гриб туда, куда я хотел. А пока я положил первый гриб перед столом, на который положил сердцевину.

В ответ на мое намерение поместить гриб энергия, покинувшая сердцевину, сконденсировалась в указанном месте. Медленно оранжевые огни начали приобретать форму луковичной верхушки, стебля и, в конце концов, легкой красной пигментации мухомора. Некоторое время я повторял этот процесс в попытке получить дальнейшее понимание, но сказал, что эксперименты ни к чему не привели. Посчитав это безопасным, я затем активировал [Создать существо].

* ПРОИЗВОДИТСЯ СЛУЧАЙНЫЙ ВЫБОР ОСНОВНЫХ СУЩЕСТВ...

*УСПЕХ

* СООТВЕТСТВУЮЩИЙ ДОСТИГНУТЫЙ УРОВЕНЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБЕРИТЕ БЕСПЛАТНЫЙ БАЗОВЫЙ ТИП СУЩЕСТВА. СЛЕДУЮЩИЙ БЕСПЛАТНЫЙ ВЫБОР БУДЕТ ПРЕДЛОЖЕН НА УРОВНЕ 5

* КОБОЛЬД

*СЛИЗЬ

* ОБЫКНОВЕННЫЙ УГОРЬ

* ОБЫКНОВЕННЫЙ ОКУНЬ

* ОБЫКНОВЕННЫЙ ВОЛК

* ГОБЛИН

*ИМП

*СПРАЙТ

*ЖИВАЯ ТЕНЬ

* ОБЫКНОВЕННАЯ ЗМЕЯ

* ОБЫКНОВЕННЫЙ ПАУК

Что ж, имена этих существ определенно усиливают фантастическую обстановку, которую я тихо формирую в своей голове! Точно так же, как термин “Мана”, они могут относиться к чему-то совершенно другому в том, чего я начинаю бояться, это другой мир, но на данный момент это кажется маловероятным. Существует также вероятность того, что на “подобранные” имена повлияли мои предыдущие знания.

Глядя на список, Угорь, Окунь и Имп сразу же вычеркиваются. Угорь и Окунь, очевидно, потому, что я не под водой, и они оказались бы бесполезными, и Имп, потому что я думаю, что призыв демонов, как правило, плохой выбор, независимо от ситуации. Используя ту же логику, что и грибы, я возьму что-нибудь, что не было бы странно найти в лачуге, но могло бы быть использовано, чтобы привлечь чье-то внимание. Остаются Обычные Пауки и Живые Тени. Волки и Змеи тоже могли бы сработать, но и то, и другое кажется немного опасным, прежде чем я узнаю, как они будут действовать вокруг меня. Любопытствуя, как будет выглядеть “Живая тень”, я выбрал более экзотический вариант звучания.

*ВЫБРАНА ЖИВАЯ ТЕНЬ

* ЖИВУЮ ТЕНЬ ТЕПЕРЬ МОЖНО СОЗДАТЬ С ПОМОЩЬЮ НАВЫКА “СОЗДАТЬ СУЩЕСТВО”.

Как только сообщение закончилось, я попытался создать Живую Тень и был удивлен тем, сколько энергии потребовалось для ее создания по сравнению с грибами. При использовании голограммы, с помощью которой я мог перемещать Живую Тень, я почувствовал, что часть моего влияния блокируется. На данный момент я решил придерживаться стандартного процесса, но какой-то посторонний инстинкт намекал, что я могу повлиять на существо до того, как оно закончит формироваться. Оглядываясь назад, можно сказать, что то же самое в меньшей степени относится и к грибам. Просто что-то еще, с чем можно поэкспериментировать в будущем.

Появившись на свет с теми же оранжевыми огнями, что и грибы, Живая Тень поначалу не на что было смотреть. Очень тонкий темный круг на полу диаметром около 3 дюймов, едва различимый в темных углах комнаты. Задаваясь вопросом, были ли бы пауки лучшим решением, я попытался приказать Живой Тени передвигаться.

Удивительно быстро, учитывая его размеры, маленький круг начал метаться по полу хижины, как будто направляемый теневой лазерной указкой. Совершенно бесшумно, пока он скользил, я пришел к выводу, что монстр был хищником из засады. Вывод подтвердился, когда тень скользнула в правый задний угол хижины под кухонными принадлежностями. Если бы у меня не было инертного ощущения того, где вещи, которые я создал, находятся в пределах моих границ, это было бы совершенно незаметно.

Удовлетворенный результатом, я приготовился создать вторую Живую Тень, чтобы она могла с ней поиграть. Но голос вмешался, и никакая энергия не покинула мое ядро.

*Недостаточно маны для Живой Тени

Глядя на мой статус в Подземелье, было довольно удивительно увидеть, сколько маны я потратил, не задумываясь, за такой короткий промежуток времени. Мой текущий запас маны составлял 43/500, что означает, что я потратил в общей сложности 180 маны после того, как повышение уровня будет вычтено из “пожертвования” человека в размере 523 маны.

Упс. Думаю, мне нужно будет поглотить еще несколько организмов, прежде чем создавать больше своих собственных. На самом деле... как я должен найти другие организмы внутри этой маленькой деревянной лачуги? Из того, что я видел, здесь нет ни паутины, ни тараканов, и я не могу покинуть эту комнату... Думаю, я пока пережду эту скорость регенерации 10 единиц маны в день...

Последним новым навыком, который я получил, было [Присвоение имен], и я думаю, что воздержусь от этого. В традиционном фэнтези имена обладают силой, связанной с магией. До тех пор, пока у меня не будет свободы тратить время на выяснение того, как работает присвоение Имени, я должен придерживаться того, что у меня есть ограниченное понимание. Если в будущем я узнаю, что эта Живая Тень - монстр мусорного уровня, я бы потратил впустую свой ограниченный запас имен. Учитывая, как указан лимит, я думаю, что получить больше имен возможно, но кто знает, когда это станет наградой за повышение уровня.

В течение следующих нескольких часов я оттачивал свои навыки медитации и пытался дальше управлять своей Живой Тенью. Только простые приказы, такие как “Иди туда”, “Спрячься здесь” или несколько уклончивое “Атакуй это”, были настолько конкретными, насколько я мог получить. Конечно, все попытки связаться с грибами оказались тщетными.

В конце концов, к моему восторгу, количество маны увеличилось с 49 до 50, и я немедленно отправился создавать еще одну Живую Тень, поскольку подозревал, что это будет стоить маны. Однако голос снова остановил мой прогресс, и осознание обрушилось на меня. На самом деле я не следил за тем, сколько стоит создание вещей! Голос тоже не дает этой информации в моем статусе, так что я все испортил! С этого момента я буду вести мысленный учет того, сколько стоят организмы маны. Мое самопровозглашенное ОКР может только надеяться, что все происходит с шагом в пять...

“Плюх”. “Хлюп...”

"Что, черт возьми, это было?" едва успело прийти мне в голову, как мной овладело отвратительное чувство, которое вторглось в мое личное пространство.

Не прямо болезненное, но определенно неприятное, ощущение живого не подземного существа в моем пространстве грызло меня. Это было похоже на холодную инъекционную иглу, которая просто покоилась под моей кожей после прокола, в нескольких мгновениях от высвобождения какого-то опасного химического вещества. Это чувство предвосхищения предупреждало меня о том, что ядро опасно обнажено, и, согласно этому чувству, я был в нескольких шагах от второй смерти от рук моего захватчика.

Повернувшись к источнику звука, я одновременно нервничал и испытывал огромное любопытство к тому, что проскользнуло под деревянную дверь. Это был холодный каменно-серый предмет, около 6 дюймов в высоту, держащий небольшой энергетический шар в центре своей желеобразной массы. За все мои годы игры в RPG я хорошо знал это существо.

Слизь.

И его траектория была направлена прямо к моему ядру.