ГЛАВА 1. Часть 1

«Корица и корень таро... Есть» сказала я себе. «Подожди-КА… нет». Я замолчала, пока закрадывалась неуверенность в себе.

Прекрати, Сэди. Просто думай, бога ж ради!

«Да. По крайней мере, я почтииии уверена…» вздохнув, я наклонилась над раскрытой книгой на рабочем столе. Оба ингредиента действительно были в списке, но чувство сомнения оставалось.

Итак, я проверила еще трижды.

Убедившись, я перетащила стремянку к аккуратным полкам у задней стены. Сотни стеклянных банок блестели в веселых языках пламени. Все они были разного размера, формы и цвета, на каждой была золотая этикетка с моим фигурным почерком. Приятное зрелище. Все на своих местах. Улыбаясь, я легко нашла таро рядом с пижмой и эстрагоном.

Спустившись вниз, я добавила таро к остальным ингредиентам. Затем я снова проверила книгу. При этом я лениво водила пальцами по глянцевой поверхности стола, нащупывая сучки и завитки древесины под лаком. В этом дереве можно было практически почувствовать душу старой сосны обыкновенной. Возможно, я любила этот стол больше, чем следовало бы любой здравомыслящей ведьме, но это была одна из моих первых крупных покупок для мастерской моего магазина.

Я до сих пор смаковала эти два слова... Мой магазин.

Мастерская, конечно, была подходящим местом для ведьмы. На стене напротив полок висела огромная ветка дерева, с которой свисали всевозможные стеклянные шарики. Одни были маленькими планетами, другие имели внутри свечи, ключи или шарики. Вдоль вершины изгибалась огромная цепочка вечнозеленых цветов, которая тянулась вверх и по потолку - согревающий магазин подарок от снисходительной тети. Здесь звезды и луны свисали с серебряной проволоки вместе со скрученными стеблями растений.

Внизу в центре стола горели свечи, больше для создания атмосферы, так как несколько торшеров освещали комнату теплым светом. Два окна выходили на восток, на пустой угол улицы, где только одинокие листья рвались к корням дремлющего дуба. Между этими окнами был небольшой камин, на котором висел кипящий котел, наготове для меня.

Поскольку стол занимал большую часть комнаты, другой большой мебели не было, кроме кресла-качалки с подушками в углу у мантии и столика, заваленного книгами. Вокруг и под столом был дворец подушек для Сэма Мудрого.

Сэм Мудрый, мой милый пес, следовал за мной своей фирменной походкой, пока я брала корицу. Большие карие глаза наблюдали, как я взбираюсь за банкой на верхней полке, которая была почти пустой. Большая часть её ушла на рецепт восхитительного яблочного сидра в начале месяца, но, к счастью, для сегодняшней смеси мне понадобится только чайная ложка. Хвост Сэма ударился об пол, и он печально фыркнул, когда я покачнулась на спуске.

«Я в порядке, дорогой» сказала я, протягивая руку, чтобы почесать ему уши, когда проходила мимо. Иногда я не знала, что бы и делала без него.

Обратившись к книге еще раз, я с облегчением увидела, что все, что мне ещё было нужно, это чешуя русалки и перья совы. Осмотрев мастерскую, я вспомнила, что мой личный инвентарь закончился, и мне нужно сунуться в магазин.

Каким бы очаровательным ни был мой кабинет, он не имел ничего общего с моей гордостью и радостью, моим магазином.

Приземистая арочная входная дверь с многослойным окном, похожим на круглый глаз, выходила на узкую улочку. Выкрашенная в насыщенный зеленый цвет, она имела большую круглую золотую дверную ручку в середине. (Я всегда думала, что поклонники Хоббита это оценят.) Два эркера по бокам двери и безупречное стекло так и манили прохожих заглянуть в Логово Ведьмы и проверить то, что предлагалось им.

Если кто-то был любопытен, не имел предубеждений и любил всякое фантастическое, этого было достаточно. Справа было несколько круглых столов с искусной аранжировкой мистических предметов. Там было все, от кристаллов до хрустальных шаров. Вдоль стен стояли книжные полки. Прилавок был набит всем подряд, от рассказов и книг заклинаний до практических руководств по магии.

Перед двумя круглыми окнами висели ловцы снов, лунные талисманы и бумажные фонарики в форме разных существ. Существа были самыми разными, от бабочек до фениксов и драконов до кошек. Я была уверена, что как только люди узнают о них, они станут хитом.

Между тем, слева была серия старомодных ширм с орнаментом из листьев. Расположенные вокруг стола, задрапированного красивой, темной и мерцающей фиолетовой тканью, они были усыпаны сотнями лун и созвездий с небес далеких стран. Это было что-то вроде семейной реликвии, только я была единственной, кто захотел их, когда Про-Бабуля скончалась.

Здесь, за этим столом, если бы покупатель был не против, я могла бы взглянуть на линии его ладони и определить его состояние. Намекнуть на приключения. Предупредить об опасности. Может быть, увидеть, как разворачиваются великие любовные истории.

Глядя на стол, мой взгляд упал и на старинные часы-тыкву у двери, и я подавила вздох. 16.30 и ни одного клиента за сегодня.

Дай угадаю, даже с аурой магии в воздухе, Обычные не были склонны тут останавливаться.

Подойдя к окну, я выглянула и изучила улицы. Пустые, как всегда, булыжники, покрытые толстой грудой пыльных янтарных листьев. К западу, если бы я вытянула шею, я могла бы увидеть полосу закатного неба над старой церковью.

На этот раз я позволила себе вздохнуть.

По подбородку Гримильды. Сегодня Хэллоуин в Салеме, штат Массачусетс. Этот странный приморский городок наполнен мрачной историей для волшебников и в то же время новой эпохой для них. Те кровожадные и ограниченные дураки 1600-х годов перевернулись бы в своих могилах, увидев наши дни.

Салем, свободный духом, его непредубежденное сообщество и сверхъестественные создания, топчущие эту землю.

Всего через несколько улиц тротуары будут заполнены туристами и местными жителями, ищущими кусочек тайны. Честно говоря, сегодня-то, как я думала, у меня будет несколько любопытных заблудших душ. Разве не сюда пришли бы люди за приключениями?

Проклятые цены на недвижимость в Бостоне - это место было настолько близко к центру города, насколько я могла себе позволить.

Нет, сказала я себе, ты знаешь, что все равно купила бы это маленькое место.

Покачав головой, я схватила то, что мне было нужно, и поспешила обратно в мастерскую. Бегая вокруг, проверяя книгу на каждом шагу, я начала складывать вещи в котел. Вскоре я лихорадочно мешала и напевала себе под нос «This is Halloween».

Когда я собиралась добавить два последних ингредиента, из-за звука снаружи все мое тело охватило волнение.

Звон колокольчиков над дверью.