Семь и одна жертва Глава 3– Просыпаясь ото сна (1 часть)

1 часть.

— Мы ведь практически достигли Винтера, да? — Сидя в повозке, что тряслась практически каждую секунду, так как дороги были не самые лучшие, поинтересовался Джинс, посмотрев на того, кто вёл эту самую повозку.

— Да! Осталось совсем немного! — Тот, а точнее, той, кто вела повозку, оказалась Кэри, которая даже не посмотрела в сторону Джинса, чтобы ответить.

Её голос был полон энтузиазма, а, значит, и её настроение, как и практически всегда, было на высоте.

Повозка, на которой они ехали, была той самой, что стояла у Кэри в сарае, или же это были стойла, он так и не понял. Она же сама вела её, а, точнее, управляла чёрной лошадью, что тащила её при помощи своего огромного тела. Хотя, если бы Кэри спросила у Джинса «Хороша ли эта лошадь?», то он бы ответил, что нет.

Лошадь была самой обычной.

Ей вообще повезло, что пассажиров было всего двое, да и багажа они с собой не брали, кроме пары мелочей. Повозка тоже была довольно лёгкой: сделана из какого светлого дерева. Так что это был довольно лёгкий путь для неё, хоть ей и приходилось много раз взобраться на холмы, что были застланы в округе дома Кэри.

Джинс же просто сидел внутри повозки и смотрел на чистое голубое небо. Если по-простому, он отдыхал, да и делать-то ему больше было нечего.

Кэри была одета также, как и при первой встрече с Джинсом: чёрная рубашка и юбка, а также серый плащ поверх всего этого.

В одежде Джинса ничего не изменилось. То, что она дала ему, когда он помылся, и было на нём надето.

Как и обещала Кэри, они отправились в ближайший к ним город, после того как Джинс полностью исцелился от своих ран. Конечно, так было только для неё.

Джинс изначально не был ранен, но не стал ей об этом говорить.

Город, в который они отправились несколько часов назад, носит название «Винтер» - самый северный город Западных земель.

С того момента, как Джинс оказался у Кэри дома, прошло три дня. За эти дни Джинс практически ничего не сделал, кроме того, что сходил искупаться в озере. Также он успел прочесть несколько книг, взятых у Кэри дома.

Про одну из его проблем, а точнее потерю памяти, он не забывал ни на секунду.

За три дня он умудрился два раза потерять память. Это Джинс понимал сразу, как просыпался утром. Он не мог понять какие именно воспоминания потерял, но знал, что что-то исчезло из его головы.

Также было непонятно, почему он терял память не после каждого сна. Возможно, что он сделал что-то в тот день, когда с его воспоминаниями ничего не случилось, что помешало этому процессу.

Проблема было в том, что он не знал, что именно он тогда сделал.

Джинс повторил тот день в точности до мелочей, но ничего так и не вышло.

Также он заметил, что вместо потерянных воспоминаний появлялись совершенно другие, но, по какой-то причине, он не мог их рассмотреть.

Хоть это и было так, Джинс знал, что они точно у него есть. Эти чужие воспоминания немного отличались от тех, что появились у него сразу после пробуждения.

Если те были покрыты плотным слоем тумана, из-за чего их было практически не разглядеть, то эти были покрыты холодной, жестокой, абсолютной тьмой. Именно из-за неё он не мог в них заглянуть.

Из-за того, что он стал терять память, Джинс и так был сильно напуган, но эти чуждые ему воспоминания стали его ночным кошмаром.

В его голову только и лезли мысли о том, что может с ним случиться, если эта тьма поглотит его.

Выдохнув мутный воздух, Джинс понял, что пока ничего не сможет с этим поделать. Он надеялся, что найдёт хоть какую-нибудь помощь в городе. Если этого не случится, то придётся рассказать Кэри о его проблеме, пока не стало слишком поздно.

— Слушай, Джинсик! А ты знал, что Винтер считают одним из самых важных городов Империи, хотя он находится на самом севере континента, где нет практически никаких ресурсов! — Видимо, Кэри было слишком скучно, поэтому она решила, что нужно поделиться с Джинсом сведениями о городе, в котором она провела довольно долгое время. — Знаешь, почему?

Посмотрев на спину Кэри, Джинс некоторое время молчал, думая, что она отвяжется от него, но всё же ответил:

— Скорее всего. — Его ответ не был агрессивным или волнительным. Он был спокойным, что очень сильно резонировало с его душевным состоянием.

Со стороны могло показаться, что он мирно поглядывает на небо, но на самом деле он пытался унять свой страх внутри себя.

Пока что у него это хорошо получалось, но если он собьёт всю свою концентрацию, ответив на этот скучный и неинтересный вопрос, на который он уже знал ответ, то, скорее всего, не сможет вернуться обратно в исходное состояние.

Ему и так это давалось довольно тяжело.

— Как это?! Откуда ты знаешь? — На этот раз Кэри всё-таки повернулась лицом к Джинсу. На нём прямым текстом было написано, что она в недоумении. И он, конечно, знал, почему она впала в такое состояние. Раньше Джинс говорил ей, что не знает ничего об этом лесе и городе Винтер, но сейчас сказал, что знает ответ на её вопрос. — Если знаешь, то отвечай, почему же?

На мгновение Джинс заметил на её лице ухмылку. Видимо, она подумала, что он попытался показаться умным, чтобы просто покрасоваться перед ней.

К её сожалению, она сильно ошибалась, чем сильно его нервировала.

— Ну, из-за леса, наверное… Лес отгоняет монстров, так что сразу понятно, что в городе полно торговцев. Здесь их бизнес будет в относительной безопасности, да и на их товар будут нападать лишь какие-нибудь разбойники… Также в этот город, скорее всего, съехались очень много прост… обычных людей, которые просто хотят спокойной жизни. Для них здесь практически нет риска потерять свою жизнь от лап какого-нибудь чудовища… — Джинс закрыл свои глаза на несколько секунд, думая, что мог бы сказать ещё что-нибудь, но не решился. Пусть думает, что он просто довольно догадливый, а не что-то большее. Открыв свои глаза, он ещё раз посмотрел на Кэри. — Я понял это ещё тогда, когда ты только рассказала мне о свойствах этого леса и то, что с ним рядом построен город. Если же я в чём-то ошибся, то можешь поделиться со мной своими сведениями.

Джинс, конечно, был умён, но не так, как раньше.

Он понимал, что из-за потери своей памяти и его душевного состояния не может мыслить так же, как во время его пребывания во дворце.

Разница была весьма ощутима, ведь Джинс даже не мог нормально втереться в доверие Кэри, хотя, пока что, всё шло более или менее нормально.

— Ты не ошибся… Твои слова верны… — Как-то уныло ответила Кэри, после чего отвернулась от него и продолжила вести повозку.

Видимо, Кэри было немного грустно из-за того, что она сама не смогла рассказать про город.

Следующие несколько часов поездки Джинс и Кэри больше не разговаривали. Совсем скоро они наконец-то смогли увидеть очертания города Винтер, а точнее стены, что его окружали.

Судя по стенам, что были высотою в несколько десятков метров, Джинс предположил, что он довольно большой, да и Кэри об этом говорила. В сам город можно было пройти лишь через четыре входа, что были выполнены в виде больших железных решётчатых врат.

Каждые врата находились на равном расстоянии друг от друга и располагались там, куда вели стороны горизонта. То есть были южные, северные, западные и восточные врата.

В данным момент Джинс и Кэри приближались к северным вратам, на проходе которого стояло около дюжины стражников, проверяющих туда входящих. Скорее всего, их куда больше, чем дюжина, но они находятся внутри самой стены, а точнее в маленькой башне в стене, что была построена справа и слева от врат.

«Проверка значит… — Джинс хотел более точно рассмотреть вход в город, но ему помешала огромная очередь из разных повозок и карет, что столпилась перед ними. Это были торговцы, дворяне и простолюдины, что хотели войти в город по своим делам, но им мешала проверка, которая тщательно всех проверяла на наличие контрабанды или чего-то подобного. — Если встанем в эту очередь, то простоим так около часа, а то и больше. Эх…»

Такое не очень нравилось Джинсу, так как он и так был весь на нервах и хотел, как можно быстрее, попасть в город, но не мог ничего с этим поделать.

Когда они доехали до повозки, что стояла в конце очереди, к удивлению Джинса, Кэри так и не остановилась, а просто проехала чуть правее от неё по дороге, которая была предназначена для тех, кто хотел как раз таки выйти из города, а не войти. Она вела повозку всё дальше ко входу и даже не обратила никакого внимания на все те возмущения, которые были направлены в её сторону от людей, стоящих в очереди.

Джинс уже хотел остановить её, даже немного привстал, но в конце концов одумался, и сел обратно на своё место.

«Я здесь впервые, а она уже давно… Она наверняка знает, что делает. Наверное.»

Джинс решил, что, по крайней мере, он здесь не виноват. Кэри сама решила так сделать.

Так они доехали до самих врат, где на их пути встал стражник, одетый в имперские одежды. Точнее, из имперского на нём была красная накидка с чёрным орлом, что было отличительным знаком Империи Хельш - единственное государство, что правит всеми Западными землями, во главе которого стоит Император. Всё остальное из его одежды было обычной кожаной бронёй, а под ней какие-нибудь тряпки. Из металлического у него были только шлем и наручи. На поясе у него был совершенно обычный меч, а в руках ничего не было.

Джинс заметил, что чуть ближе к воротам лежит какой-то маленький металлический щит и копьё. Скорее всего, это тоже принадлежит стражнику, но тот их оставил там.

— Именем Империи, прошу вас остановиться и встать обратно в конец очереди! Вы должны подчиняться правилам, иначе мы имеем право применить силу! — Стражник попытался остановить Кэри, используя довольно властный тон, что очень не подходил его виду. Но даже так, не смотря на его просьбу, она не остановилась, продолжая вести повозку ко входу. Таким образом стражнику пришлось отпрыгнуть от лошади, ведь та почти его сбила, из-за чего он сильно разозлился. — Ты чего себе позволяешь соплячка?! Я имп… А?!

Стражник уже хотел что-то сказать, но осёкся на полуслове, когда Кэри злобно на него взглянула, словно на муравья. Она быстро вытащила из своей сумки на поясе какой-то золотой медальон и также быстро убрала, но этого времени хватило Джинсу и стражнику для того, чтобы хорошо его рассмотреть.

Этот медальон не выглядел каким-то очень ценным, если не считать металл, из которого он сделан. На нём не было никаких красивых рисунков, кроме знака в центре, который был вырезан в виде треугольника с буквой «N» внутри него.

Увидев его, стражник сразу заговорил, но не властным, а в более жалобном тоне. Это было больше похоже на писк зверька:

— Вс-се в-вы, проп-пустите это пов-возку! Живо! — Ноги стражника, да и всё его тело тряслось от страха, словно он увидел чудище, которое никому и никогда невозможно победить, когда он раздавал приказы своим товарищам, что пришли помочь ему остановить повозку Кэри. Сначала другие стражники были в замешательстве, но вскоре подчинились ему и вернулись на свои места. Стражник, который раньше пытался остановить Кэри, встал перед ней на колени и извинялся, чем самым удивил, как своих товарищей, так и людей, стоящих в очереди. Да даже Джинс был удивлён, хоть и не показал этому виду. — Прошу вас, госпожа, простите меня за мою грубость! Я не знал, что это вы… Я новенький…

Кэри проигнорировала кланяющегося стражника и молча проехала мимо него, даже не дослушав его мольбы о прощении.

Таким образом Джинс и Кэри въехали в город Винтер.

***

Изнутри город выглядел очень оживлённо. Не так, как в столице его страны, но всё равно достойно.

Достаточно широкие улицы, чтобы на них смогло уместиться аж 3 тележки. Хоть и не во всех местах, но в большинстве своём. Дороги были выложены из каменных плит, и Джинс даже нигде не видел хоть какой-то сильно заметной трещины.

По краям дороги на расстоянии пяти метров друг от друга росли декоративные деревья. Только такое было не везде. Они вели лишь по одной из множества дорог, прямо в центр.

Джинс сначала вообще не понял, что это декоративные деревья, но проехав достаточно близко, смог это понять, так как от них не исходило никакого запаха или же жизненных сил.

Пока они ехали по улицам города, Джинс уже увидел довольно много таких же повозок, как и у Кэри, хотя их было и меньшинство. Больше всего было дорогих на вид карет, а также более прочных тележек.

Большинство построенных здесь зданий были двухэтажными. Хотя Джинс видел и трёхэтажные, но не одного четырёхэтажного. Возможно, где-нибудь в центре да найдётся одно такое. Многие из них были сделаны из каменного кирпича, но немало было из яркого окрашенного дерева.

Тут сразу было понятно, где живут более богатые, а где менее.

Проезжая одну из улиц, Джинса заинтересовало одно из зданий, а точнее то, что было около него.

Здание было двухэтажным, сделанным из камня. На крыше виднелось аж девять дымоходных железных труб.

Если посмотреть на то, что было перед домом, сразу становилось понятно, для чего они понадобились.

Перед домом, за оградкой, что было обычными пятью гладкими камнями прямоугольной формы, а между ними металлическая цепь, стояли трое мужчин.

Они были большими, мускулистыми, потными и с бородой. Хотя у одного была всего лишь щетина.

Они стояли там, а прямо перед ними железный стол, который было практически не поднять. Множество инструментов: молоты, большие щипцы, что-то типа железного кола и т.д.

Это была кузня. Хотя она было необычной. Она была открытой, чтобы другие люди могли видеть, как работают их кузнецы над их заказами. Или же просто, чтобы девушки могли поглазеть на их мускулистую фигуру.

Проехав чуть дальше, всего через пару улиц, они доехали до места, где их встретило очень много торговых палаток по краям дороги. Здания тоже были, но мало. Они скорее были нежилыми, а обустроенными под склады.

А народу здесь было ещё больше, чем на тех улицах, что были до этого. Большинство здесь было именно взрослых.

Довольно быстро проехав через рынок, на глаза Джинса снова попалась толпа, но теперь там было большинство не взрослых, а именно детей, которые шли рука об руку со своими родителями. Хотя были даже дети, которые бегали там в одиночку, либо с друзьями.

Все они стояли возле какой-то большой повозки, она была где-то в два раза больше повозки Кэри, с куполообразной закрытой крышей. На самой повозке были повешена большая вывеска со словами «Два брата - акробата!»

Перед повозкой, в окружении всех этих людей, стояли двое мужчин. Или же женщин. Этого было не понять, хотя если учитывать слова на вывеске, то это были мужчины, к тому же братья.

Джинс сначала не понял, кто они, потому что они были одеты по своеобразному, как клоуны, из-за чего было довольно трудно заметить их натренированную мускулатуру.

Думая так, Джинс не пытался их оскорбить.

Они реально были одеты в яркие цветастые одежды, а на всё лицо был наложен белый грим. У обоих из них были большие красные носы, скорее всего накладные, а может и нет. У одного из них были длинные кудрявые синие волосы, свисающие до подбородка. Другой же был лысым, или же его волосы просто были аккуратно уложены. На его голове красовалась зелёная шапочка с белым шариком сверху.

В данный момент тот, что был с синими волосами, стоял перед детьми и жонглировал сразу десятью ножами, из-за чего ему и аплодировали.

Многие могли бы сказать, что это легко сделать, нужно лишь немного потренироваться, но Джинс так не считал. Если бы он сейчас попытался повторить этот трюк, то смог бы максимум жонглировать четырьмя ножами, и то это было бы для него очень трудно.

А клоун с синими волосами жонглировали ими, будто даже не старался. Джинс был уверен, что он способен на большее.

Другой, что был в зелёной шапке, что-то ему сказал, но Джинс не услышал, хоть это было и не важно. В следующий момент синеволосый начал быстро-быстро передавать ему ножи сверху, а точнее просто их кидал вверх, а тот с нечеловеческой скоростью их ловил и сразу же с размаху кидал в почти двухметровую мишень в стороне, что они сами поставили.

Мишенью была самая обычная девушка, что вызвалась недавно, когда они попросили желающего выбежать к ним. Хотя, точнее, мишенью было то, что стояло позади неё. Это было что-то вроде почти двухметровой тонкой доски. Она же была препятствием.

В следующий момент прозвучало сразу десять точных звуков, которые было довольно трудно описать. Это было похоже на то, как кто-то просто глухо постучал по доске.

Когда девушка их услышала, она сразу же с волнением на сердце и адреналином в крови отбежала и посмотрела на то, что получилось. А получился, хоть и немного непонятный, её силуэт из десяти ножей.

Все сразу же зааплодировали, а Джинс и Кэри двинулись дальше, хотя там точно были бы какие-нибудь другие представления, на которые хотелось бы взглянуть.

Пока они двигались, Джинс отметил для себя, что ни у одного из жителей не было подавленного выражения лица. Все были такими расслабленными, словно даже улица была для них домом, где они могли чувствовать себя довольно уютно.

Первые впечатления об этом городе ещё долго будут вертеться в голове Джинса.

— Этот проклят… Новенький он… — Когда они смогли отъехать на достаточное расстояние от толпы, чтобы те их не слышали, Кэри впервые заговорила с их прошлой беседы. По её тону было понятно, что она слегка разгневана. Видимо, ей не нравится, когда кто-то заикается о её росте. — Я так много раз въезжала в этот город, и все стражники знали меня в лицо… В следующий раз я не прощу им этого.

Что ж, вот для Джинса проявилась ещё одна очень «милая» черта его спасительницы.

— Да, ладно тебе… Ты же видела, как он кланялся тебе? Просто забудь и всё… — Джинс пытался хоть как-то саркастически ответить на слова Кэри, которые не были предназначены ему, но та ничего на них не ответила. Поэтому через пару секунд он продолжил. — Похоже, ты здесь довольно важная фигура… Я прав?

Хоть она и сидела спиною к Джинсу, он ясно заметил, что она перестала гневаться и на её лице появилась улыбка. Но даже так она не ответила на его вопрос, продолжая вести повозку куда-то ближе к центру города.

«Молчание - тоже своеобразный ответ… Позже всё так или иначе выяснится, если конечно мы всё ещё будем вместе…»

Джинс не стал её дальше расспрашивать, так как уже по тому, что ей кланялись, было понятно, что за ней стоит кто-то очень влиятельный. Тоже самое можно сказать и про медальон, который может быть связан с какой-нибудь организацией, либо семьёй.

Пока что Джинс не хотел связываться с такими людьми, так как он всё ещё не доверял Кэри. Из-за всей этой ситуации он предположил, что Кэри и стоящая за ней семья или организация была виновником в его перемещении на эти земли.

У него уже было своё мнение на счёт причин, но пока это были лишь домыслы на основе последних событий в Южных землях.

Джинс и Кэри ехали на повозке по улицам города до того момента, пока не достигли двухэтажного чёрно-белого здания. Оно находилось не в самом центре города, но и не на краю. Где-то между этим.

Это здание значительно отличалось от всех тех, что были в этом городе, даже на этой улице.

Сам фундамент был из бетона, но покрашен в белый цвет, а вот всё остальное из непонятного материала, окрашенного в чёрный. Это не было деревом, так как оно было совершенно гладким. На металл тоже было не похоже.

Перед этого здания, что вёл на улицу, был сделан не из стены, а из больших панорамных окон, за которыми стояли, как женские, так и мужские манекены в красивых дорогих нарядах. В таких обычно ходят на какие-нибудь мероприятий, либо встречи с важными гостями.

Таких нарядов в гардеробе Джинса в столице Дрима было довольно много.

— Ну и, что это за место? — Поинтересовался Джинс, когда Кэри остановилась прямо возле этого здания.

Он понял, что они приехали именно сюда, но то, что они были в центре города с такой дряхлой повозкой, слегка его смутило.

Хотя, вроде, никто из проходящих горожан на них не пялятся и не тычут пальцами. Хоть этому он был рад.

Но другое его немного нервировало. Кэри потащила его сюда, хотя у него было совершенно другие планы. Он бы не хотел тратить время впустую.

— Как ты можешь заметить, это магазин одежды. — Ответила Кэри, после чего спрыгнула со своей повозки, а вслед за ней и сам Джинс. Привязав поводья лошади к декоративному дереву, она посмотрела на него. — Хоть я и дала тебя чистую одежду, ты… всё равно выглядишь так, словно тебя только что выгнали из дома, оставив без денег, и теперь ты обычный оборванец, который обычно клянчит у прохожих деньги на еду.

Джинс слегка смутило такое сравнение, хотя он всё равно не понял, о чём та говорит.

Да, ему самому не нравился его вид, но он не видел никаких, как она выразилась, оборванцев, из-за чего ему было трудно принять её слова.

— Ну всё, хватит думать, а просто следуй за мной! Давай, пошли! — Кэри перебила размышления Джинса, когда та заметила, что он начал осматривать себя. Она подбежала к нему и взяла за руки, после чего повела за собой в магазин, даже не дав сказать и слова. — В данный момент я не хочу, чтобы в меня тыкали пальцем, говоря: «Смотрите, какая милашка! А это кто такой? Её слуга?». Так что я всё оплачу сейчас за тебя, а ты потом мне всё вернёшь.

Джинс не стал противиться, и просто позволил ей затащить себя в магазин. Он понял, о чём та говорит, хотя ему было бы на это всё равно, если бы он был на её месте.

***

Внутри магазин выглядел ещё более впечатляюще, чем снаружи.

Если снаружи он был весь такой чёрный, хоть и перед был, в большинстве своём, из панорамных окон, то внутри оказался настолько ярким, что Джинса на мгновение ослепило и вывело из равновесия.

Быстро приведя себя в чувство, он сразу почувствовал, как в его нос ударился лёгкий, и к тому же очень приятный, лавандовый аромат. Попробовав найти его источник, Джинс наткнулся на множество ламп из стекла, что были прикреплены к потолку, внутри которых ярко-ярко поблескивал кристалл.

Он же был источником света, что сначала его ослепил на мгновение, и тем, из-за чего он почувствовал приятный аромат.

Скорее всего, это был долговечный кристалл ручного производства, созданный из маны какого-то мага, основанного на Природной магии. Это означает, что какой-то маг делает их самостоятельно, рискуя при этом потерять управления своей маной, или же кто-то, кого насильственно заставляли это делать.

Но сейчас не было времени на то, чтобы думать, как именно были произведены эти кристаллы.

Осмотрев своё окружение, Джинс заметил, что по бокам помещения стоят различные манекены мужчин и женщин, что он видел ещё снаружи, но внутри их оказалось намного больше. На каждом из них были надеты достаточно дорогие наряды, чтобы простолюдин упал в обморок, просто увидев ценник, что был прикреплен отдельно к каждой части одежды.

Хотя были и исключения, в виде которых выступали полноценные костюмы. По видимой причине их нельзя было покупать по отдельности, хотя это также было и не правдой. Наверняка, если отдать чуть больше золотых монет, чем нужно, то этот вопрос будет легко решён. Но кто станет это делать? Кто станет переплачивать за отдельную часть костюма, если ты можешь купить этот же костюм с той же частью, но по меньшей цене? Скорее всего, никто.

Также в нескольких отдельных местах стояли отдельные стеллажи с одеждой, аккуратно сложенных и выглаженных.

На таких же стеллаж стояла мужская и женская обувь: туфли, каблуки, высокие сапоги и низкие…

Так же внимание Джинса привлекли отдельные витрины со стеклянной крышкой сверху, а также с замком посередине, стоящие приблизительно в центре помещения. Внутри этих витрин лежали всякого рода аксессуары: браслеты, кольца, колья и тому подобные вещи.

Невооружённым глазом можно было заметить, что помещение магазина делилась на две ровные половины: левая - мужская, а правая - женская.

Пройдя за Кэри вглубь магазина, Джинс заметил какую-то ненормально длинную и достаточно высокую, чтобы достать до его солнечного сплетения, стойку из белого дерева Леи. Это дерево было довольно редким и очень дорогим, из-за чего он, как раз таки, и смог сейчас узнать, что это было именно это дерево, а не какое-то другое.

Даже такая, кто-то скажет, ненужная информация сохранилась в его голове, когда другие более важные крупицы памяти, например память о его родных, практически исчезли.

И только сейчас Джинс заметил, что Кэри ускорила свой шаг, направляясь прямиком к стойке. Он же решил идти в том же темпе, что и раньше, чтобы узнать о причине её поспешных действий.

В данный момент за стойкой стоял мужчина средних лет, о чём говорили его уже седеющие волосы, одетый в дорогой строгий костюм. Стрижка была, сразу видно, изящной и коротко уложенной. Даже его борода была очень красивой, под стать его наряду. А глаза были кораллового цвета.

Даже под этим смокингом от взгляда Джинса не проскользнуло его крепкое телосложение. Высоким ростом, к сожалению, он не был наделён, но и не обделён. Где-то 175 сантиметров. Такой же рост был и у Джинса.

И именно он был той причиной, из-за которой Кэри поспешила к стойке.

— Дядя Свен! — Окликнув своего дядю Свена, Кэри перешла с шага на бег и забежала за стойку, после чего нагло прыгнула в его объятия. — Как же я рада снова тебя увидеть! Ты не представляешь, как много со мной произошло за это время!

Мужчина за стойкой, или же дядя Свен не особо удивился её действиям, а просто с улыбкой поприветствовал и подхватил на лету, чтобы зажать её в своих крепких объятиях.

— Ох-хо-хо, малютка Кэри! Я тоже рад тебя видеть! — Подержав её в своих объятиях несколько секунд, дядя Свен показал, что мышцы под его одеждой не были просто для вида. Он поднял Кэри своими двумя сильными руками, чтобы хорошенько её рассмотреть. Хотя, если честно, это не было удивительно, ведь она весила всего ничего. Даже Джинс бы смог это с лёгкостью сделать. Да даже высоко подбросить её не было для него проблемой. — Я смотрю, ты всё такая же мелкая, как и была раньше! За эти несколько лет ты так и не выросла!

Джинс уже ожидал увидеть, как Кэри начнёт злиться и покажет ту свою «милую» сторону, но ничего не случилось. Она просто продолжала безудержно смеяться и улыбаться.

— Так, ладно, спускайся… — Дядя Свен, похоже, уже не мог держать её в своих руках, так что постарался аккуратно поставить Кэри на пол, что у него получилось на отлично. После этого он посмотрел на её одежду. — Ты пришла сюда, чтобы прикупить чего-нибудь новенького? У меня как раз ассортимент обновился недавно. Или же… всё же решилась хоть раз проведать меня старого, совершенно одинокого дядю?

Говоря это, дядя Свен не пытался выглядеть злым или что-то типа того. Видимо, это не было упрёком для Кэри, а просто напоминанием, что ему иногда здесь скучно без неё.

Но глупая Кэри этого не поняла.

— Ну, да ладно тебе… Я… эм… У меня просто было много дел, вот и не могла к тебе прийти… — Кэри упустила свой взгляд, стараясь смотреть лишь в пол. Похоже, ей было очень стыдно, что она не приходила к дяде, если на то не было какой-то определенной причины. Но мгновением позже она засветились своей лучезарной улыбкой. Она отошла от дяди Свена и прокрутилась вокруг. — Я просто хотела сказать спасибо за то, что сшил для меня этот наряд! Он просто замечателен и идеально сидит! Правда ведь, Джинс?

В какой момент Кэри внезапно упомянула его имя, из-за чего его застали врасплох. Видимо, она не могла отвертеться, вот и решила перейти к тому, что хотела сделать с самого начала.

А точнее, знакомство Джинса и её дяди.

— А это?.. Я так понимаю, это твой… «друг», Кэри? — К этому моменту Джинс уже успел подойти к стойке, из-за чего дядя Кэри посмотрел на него своим пронзающим взглядом. От его улыбки не осталось и следа, сменившись на серьёзное выражение лица. Так же от слуха Джинса не проскользнуло то, как он сказал слово «друг», но Кэри, видимо, этого не заметила. Посмотрев на Джинса ещё секунду, дядя Свен перевёл свой взгляд на Кэри, что встала рядом со своим… «другом». — Такого… замечательного парня в нашем городе раньше не было… Может, представишь нас друг другу, Кэри?

Это было немного странным, но дядя Кэри практически сразу догадался, что он не здешний. Из-за чего Джинсу стало немного неспокойно находиться рядом с ним.

Он говорил так, словно это не было предположением, а стопроцентным фактом.

— Омм, ну… да, ты прав. Он не здешний… — Кэри стояла так, словно не знала, что сказать. Она просто нервно перебирала нога на ногу, и что-то мямлила себе под нос. В скором времени, буквально через пару секунд, она успокоилась, и снова взглянула в глаза своего дяди. — Вообще, сами знакомьтесь! Я пошла примерю что-нибудь!

Неожиданно, но Кэри просто выпалила это, будто какую-то скороговорку, и убежала в часть магазина, где расположен женский отдел.

Взглянув на дядю Кэри, Джинс понял, что не только он сам был удивлён, но и её дядя. Хотя, в этой суматохе он заметил, как у того внезапно появилась какая-то слабая улыбка, словно он понял что-то очень важное.

— Кхм-кхм… — Хоть маленькое представление Кэри и застало его врасплох, он быстро пришёл в себя, и попытался привлечь внимание дяди Кэри. — Приятно с вами познакомиться, меня зовут Джинс.

Говоря это, Джинс вытянул свою правую руку вперёд, намереваясь пожать тому руку. Хоть от дяди Кэри и исходило некоторое давление, оно не было настолько сильным, чтобы заставить его сильно забеспокоиться.

Дядя Свен некоторое время смотрел Джинсу прямо в глаза, но по прошествии нескольких секунд удовлетворительно кивнул, после чего пожал тому руку. Также с его лица убралась вся серьёзность, а губы изогнулись во всё той же улыбке, хоть и не той, которая была при встрече с Кэри.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Можешь звать меня Свен. Раз уж ты друг Кэри, то и мой друг тоже. — Когда Свен и Джинс сошлись в рукопожатии, то второй заметил, как у того появилось некоторая заинтересованность во взгляде. Следующие слова дяди Кэри стали объяснением этого явления. — … А ты довольно силён… Особенно мана. Она такая… давящая.

Эти слова слегка удивили Джинса, но не застали его врасплох. Тут же выяснилась и причина, по которой он ощущал некоторое давление от дяди Кэри.

Сосредоточившись на потоке маны, то он заметил, как вокруг дяди Свена кружит мана фиолетового цвета, когда вокруг него полностью серая. Даже будет лучше сказать, лишённая цвета.

Если сверять объём маны вокруг Джинса и Свена, то сразу понятно, что второй даже в подмётки не годится первому. Но это и не удивительно, ведь он изначально необычный парень, а, как никак, принц Королевства Дрим.

— О, так вы тоже владеете магией. — Джинс постарался показать некоторое удивление на лице, хотя это также не было чем-то удивительным. Во дворце было очень много магов, да и рыцарей-магов тоже было немало, так что он уже привык находиться рядом с такими вот личностями. Но всё же в обычной жизни многие маги мало когда-либо сталкиваются, если это не какая-то работа. Хоть это и было так, слова и его удивлённое выражения лица Джинса несли совершенно другое значение. — Я приятно удивлён. Бывало, очень мало случаев, когда я встречался с другими магами. Видимо, мне благоволит сама Богиня Удача, если такая, конечно, есть. Не хочется мне понести гнев самой Богини Астрид.

Насколько помнил Джинс, в Империи Хельш церковь, посвящённая этой Богине, управляет за кулисами самим императором и самой страной в целом. Из-за этого многие в самой Империи верят в неё и благоволят, так что он бы не хотел бы понести их гнев на себе, упомянув про другую Богиню, которой, возможно, даже нет.

— Насколько я знаю, Богини Удачи нету… А вы, получается, верите в Богиню Астрид, господин Джинс? — Пока Джинс думал о том, как бы справится с ситуацией, где на него ниспосылается гнев верующих Богини Астрид, Свен обратился к нему со всё той же улыбкой.

Но почему-то от этой улыбки ему стало немного нехорошо, хоть он это и не показал на своём лице.

— Извините за грубость, но я… не верю в Богов. Как бы сказать… верю лишь в себя… Да. — Джинс старался не нагрубить Свену, ведь тот мог быть верующим Богини Астрид, но, видимо, это не так. Дядя Кэри даже не подал виду на рассерженность, когда он рассказал про свою веру в Богов. Хотя, стоит сказать, что Джинс и сам не знает, верит ли он в них. Возможно, его память, где он в них верил, была изъята, и поэтому он не мог сказать с точностью, было ли это так. — Что ж, кхм… А не могли бы вы рассказать про вашу магию? Какая она? Если расскажите, я могу рассказать и о своей тоже.

Так как в мире существовала магия, Джинсу было очень интересно какая она у других магов. Это было то, что он, по крайней мере, помнил.

Хоть он и смог увидеть окружающую ману Свена, Джинс не мог вот так сразу сказать, что это у него за магия. И то, он увидел эту ману только потому, что они оба этого хотели. Точнее будет сказать, они не пытались скрыть свою ману.

Есть метод, при помощи которого можно скрыть свою ману от окружающих, но им мало кто пользовался. Обычно это означало, что тот, кто скрывает от других, что он маг, означало, что у него были какие-то злые помыслы насчёт людей, от которых он это скрывал.

Хотя, это уже перестало быть верным. Сокрытием своей маны многие маги смогли обезопасить себя от других магов, которые хотят что-нибудь от них. Как уже известно, лишь сами маги могут сотворить кристаллы маны своего типа магии.

Также этот вопрос помог бы ему сменить тему, так как тема с Богами была слегка… щекотливой, что ему очень не нравилось.

— Ох, не стоит говорить о своей магии… Всё-таки магия каждого магия - это то, что может спасти тебя в трудную минуту. Ты ведь и сам должен знать, что такие сведения лучше держать в секрете. Ну, а моя магия известна практически всему городу, так что не вижу причин скрывать её от тебя. — Слова Свена полностью верны. Если знать, какая магия у мага, то высок шанс, что тебя таким образом смогут легко победить, и ты им ничего не сможешь сделать. Джинс у себя в уме проклинал себя за то, что не подумал об этом. Скорее всего, это случилось из-за его ослабевшего разума. В этот момент Свен снова заговорил. — Тем более, Кэри наверняка сама хочет тебе о ней рассказать. — Дядя Свен посмотрел куда-то за спину Джинса, и повысил свой голос, чтобы его было слышно на весь магазин, но не снаружи. — Кэри, иди сюда! Живее!

Джинс обернулся и увидел Кэри, которая шныряла по женской половине магазина, присматривая себе одежду.

— Бегу! — Кэри со вздохом оторвала свой взгляд от красивых нарядов, и постаралась, как можно скорее, прибежать к своему дяде. Вскоре она прибежала и встала справа от Джинса. — Ну что, уже познакомились? Как тебе Джинс?

Когда Кэри прибежала поближе, то Джинс заметил, что в руках она держала какой-то тёмно-синий плащ. Хотя, видимо, Свен этого не заметил, так как та держала его в руках за своей спиной.

— Ну, что-то типа того… — Джинс понял смысл слов Свена. Они обменялись лишь приветствиями и узнали, что они оба являются магами, но не больше. Только этим нельзя было узнать о полном характере человека. Видимо, раз уж Свен не стал об этом говорить, то для него это не так уж и важно. Либо он сильно доверяет Кэри. Пока Джинс просто стоял и молчал, Свен ещё раз обратился к Кэри. — Я позвал тебя, потому что твой друг захотел узнать о моей магии. Я, кстати, был удивлён, что он тоже маг. — При упоминании о том, что он маг, только сейчас Джинс понял, что не говорил об этом Кэри, но по её лицу нельзя было сказать, что она удивлена. Это означает, что возможность того, что она маг с магией исцеления вырос практически до ста процентов. Также это означает, что она может быть тем, кто поможет с его «маленькой» проблемой. Свен продолжил. — Можешь сама рассказать о моей магии? Ты же ведь это сама хотела сделать.

Вообще, Джинсу было всё равно на то, кто расскажет. Но, по его мнению, Свен должен знать намного лучше о своей магии. Так что предпочёл бы именно его, а не Кэри.

— Да, конечно! Держи! — Кэри не отказалась, а наоборот стала ещё счастливей. Она показала плащ своему дяде, которые держала у себя в руках за спиной, и передала его ему, после чего начали свои объяснения. — Магия моего дяди самая крутая и самая-самая полезная! Все в городе только и жаждут, чтобы он им наколдовал чего-нибудь! Но это очень дорогое удовольствие, так что покупателей не так уж и много… но и не мало! — Кэри посмотрела на своего дядю, прервавшись на секунду. — Дядя, ну и, чего ты стоишь? Давай, начиная уже! Я тебе для чего плащ дала!

После слов Кэри, Свен сразу же принялся за дело. Он всё так же держал в руках плащ, что дала Кэри, но теперь закрыл свои глаза и начал что-то тихо нашёптывать себе под нос. Сколько бы Джинс не старался он не мог распознать их, но это не важно.

Важно было то, что вокруг Свена начался собираться ещё более плотный слой маны ярко-фиолетового цвета. Она бурлила так яростно, что казалось выйдет за пределы магазины, но буквально через пару секунд всё стало стихать, перетекая в плащ.

Хоть эта мана и была яростной и более плотной, чем раньше, Джинс до сих пор не чувствовал большого давления от Свена. Так что его первое мнение было всё таким же верным. Он сильнее его в плане магии.

— Магия моего дяди… зачарование! — Сказала Кэри с нотками гордости, когда всё закончилось, а её глаза в этот момент буквально светились от счастья.

Теперь Свен держал у себя в руках тёмно-синий плащ, который никак не изменился внешне, но если присмотреться, то Джинс заметил, как оттого исходят маленькие колебания фиолетовой маны.

Хотя, стоит сказать, Джинс не сильно впечатлён этим представлением, но и не огорчён. Эта магия не была какой-то прям редкой, так как в его Королевстве было пару ремесленников, что владели такой же, или же похожей магией.

Прошлая броня Джинса тому пример. Она была высококлассно зачарована, но так несчастно потеряна. От этого ему становилось слегка грустно, но уже ничего не поделаешь.

Можно считать так, что она стала платой за его жизнь.

— Магия дяди Свена позволяет зачаровать любую вещь, в которую он вольёт свою ману!.. — А Кэри всё так же продолжала объяснения. — А, эм… Сила зачарования зависит от материала, из которого сделана вещь, а также его размера… Он даже может обычный камень зачаровать, из-за чего тот станет даже тяжелее и прочнее металла!.. Вот так, как-то… — На этом объяснения Кэри закончились.

Кратко и поверхностно, но понятно.

Если сказать ещё кратче, то волшебство дяди Свена увеличивала или понижала характеристики предмета, в который он вливал свою ману. Скорее всего, он также может повысить их свойства на определённое время, как это могли делать ремесленники его Королевства, но об этом Джинс не стал его расспрашивать.

— Правда ведь, магия дяди потрясающая? Он даже еду может зачаровать и сделать её более вкусной и насыщенной! — Кэри прям пылала от счастья, когда смогла рассказать про магию своего дяди самостоятельно. Её алые волосы и глаза только добавляли к этому эстетическую красоту.

Ей, видимо, не просто очень нравилось его магия, а она была прям одержима ей. Было бы интересно узнать из-за чего у неё такое отношение.

— Ладно, давайте закончим на этом. Я устал. — Свен положил только что улучшенный плащ на стойку, что была за его спиной, и повернулся лицом к Джинсу. — Ну, как тебе? Понравилась моя магия? Я повысил прочность плаща, чтобы тот дольше продержался, а также наложил чары, из-за которых всякая пыль не будет ложиться на его поверхность. Так что его даже стирать не нужно, если, конечно, не повалять его в грязи… Думаю, я мог бы и лучше, но не стоит просто так тратить свои силы.

Скорее всего, Свен наложил чары, которые обычно его просят наложить другие люди. Джинс, конечно, хотел увидеть предел чар Свена, но и этого хватит.

— Да, мне понравилось ваша магия. Вы удивительны, господин Свен. — Так как Джинс впервые встретился с этим человеком, а также учитывая его возраст, да и манеры, он решил, что обращение на «вы» будет в самый раз. Он надеялся, что у него нету той «милой» стороны, как у Кэри, когда ей говорят про её возраст и рост. — Такая магия сродни божественному благословению. У вас, наверное, нет отбоя от покупателей.

Джинс, конечно, не знал, что из себя представляют божественные благословения, но помнил, что они могут появиться лишь у священнослужителей. Например, у архиепископа. По словам Кэри, именно архиепископ созвал инквизицию, которая несла слова Бога Астрид, когда они пошли на Северные земли войной.

Хотя, Джинс не верил, что это было божественным благословением.

— Ты совершенно прав… Иногда их может быть так много, что я могу упасть в обморок из-за истощения маны… А иногда может быть так, что вообще никого нет. — Говоря это, у Свена хоть и было немного страдальческое выражение лица, на нём была улыбка. Видимо, хоть управление магазином и доставляло некоторый дискомфорт, ему очень нравилось это дело. Хотя истощение маны - серьёзное дело. Если истратить всю свою ману, в лучшем случае, ты просто упадёшь в обморок. В худшем, ты можешь повредить свои каналы, через которые проходит мана. Это очень похоже на то, как маги кристаллизуют ману, из-за чего и теряют способность колдовать. — И можешь не обращаться ко мне на “вы”. Мне так будет удобнее, да и тебе тоже.

А это было неожиданно для Джинса, но он не стал отказываться:

— Хорошо… Свен. — Немного неуверенно сказал Джинс.

Таким образом, Джинс и Свен стали немного ближе, а Кэри, про которую они совсем забыли, стояла в сторонке и дулась из-за этого.

— Эй, дядя! Я так и не сказала, зачем пришла сюда! — Кэри не выдержала и вмешалась в разговор Джинса и своего дяди. Она подошла к ним и, как бы невзначай, наступила Джинсу на ногу, заставляя его отойти немного в сторону. Теперь она встала прямо перед Свеном, чтобы что-то сказать. — Я пришла сюда, чтобы ты одел Джинса поприличнее! А также зачаровал его одежду! А то его ограбили, а по городу-то хочется походить!

Сведённый с толку поведением Кэри, Джинс посмотрел на неё в удивлении. Это не было связано с тем, что она соврала на счёт того, что его ограбили, а из-за её наглой просьбы.

Но, всё так же к удивлению Джинса, Свен не стал что-либо говорить, а просто закрыл глаза и постоял немного так, после чего их открыл и заговорил:

— Хорошо… Но! — Свен показал указательный палец перед Кэри, из-за чего та сглотнула. — Не эйкай мне тут больше! Маленькая ещё, чтобы так со мной обращаться!.. А твою просьбу будем считать за подарок в честь нашего с ним знакомства.

Что ж, в этом есть смысл. Хотя у Джинса не было подарка взамен, но, видимо, он был и не нужен.

— Ура! Спасибо, дядя! — А Кэри, похоже, даже не было стыдно за то, что она так много попросила у своего дяди.

Также Джинс посчитал, что Свен делает это не из-за знакомства с ним, а из-за того, что он друг Кэри. То есть, этот подарок не для него, а для неё.

«Какой замечательный дядя…»

***

Что же из себя представляет ресторан восточной кухни в городе Винтер?

Как минимум, он находиться не так уж далеко от центра города.

Это было целое двухэтажное здание, фундамент которого сделан целиком из бетона, а поверх был обшит красивыми каменными плитами.

Всё остальное было из дерева.

Спереди здания, прямо возле входа было установлено три больших панорамных окна, за которыми было отлично видно, как внутри ресторана ходят люди и садятся за красивые отполированные столы.

Там же внутри ресторана стояла отполированная г-образная стойка. Она было похожа на ту, что была установлена у дяди Кэри, но всё равно отличалось. К примеру, её цвет. Она было тёмно-коричневой.

Но даже так, она всё равно ярко сверкала.

Это был бар, за которым стоял бармен, одетый в элегантный костюм без смокинга. В данный момент он занимался тем, что разливал напитки по бокалам для трёх прекрасных дам.

Ну, почти трёх. Одна из них была не так уж и красива. Хотя нет, совсем не красива.

Справа от бара в стене была установлена дверь, из которой то и дело выходили люди, одетые в чёрные выглаженные брюки, чёрные сверкающие туфли, а сверху белая рубашка, заправленная в брюки. Поверх рубашки был надет тёмный жакет.

Также были одеты не только мужчины, но и женщины. Даже туфли были надеты на девушках, хотя им бы больше подошли какие-нибудь каблуки.

Возможно, это было сделано для того, чтобы им было легче выполнять свою трудную работу. А именно, работу официанта.

Дверь, из которой они выходили, скорее всего, вела на кухню, где профессиональные повара готовили еду для посетителей.

Это можно было понять по тому, что официанты несли у себя на руках. Это были серебряные блюдца, накрытые поверх кругло-образной крышкой.

Больше всего впечатляло то, что ресторан был не только внутри здания, но и снаружи.

Близко ко входу в ресторан располагалась не такая уж и большая, хотя и не маленькая, площадка, огороженная красивым тёмным забором.

Внутри нее стояло около десяти столов, за которым также, как и в ресторане, сидели посетители и наслаждались своими заказами.

Над каждым столом возвышались большие навесы высотой в три метра из тёмной ткани. Эти навесы больше походили на зонты. Хотя для зонтов они были слишком большими.

Эти навесы помогали людям укрыться от солнечного света, что светил им в глаза и мешал наслаждаться временем, проведённым здесь.

Хотя, если им это всё-таки мешало, они могли попросить персонал их убрать, из-за чего ни у кого из посетителей не было претензий по этому поводу.

Рядом с каждым из столов находилось, по меньшей мере, два стула. У большинства их было по три или четыре.

Они были довольно удобными, хотя и не такими же, как внутри ресторана. Те были обшиты каким-то мягким белым волокном, что было ещё одним большим плюсом.

Также стоит сказать, что этот ресторан, хоть и был с уклоном на восточную кухню, он не сильно отличался от других ресторанов в этом городе. Да, конечно, есть исключения, но их очень мало.

В основном, всё было идентично

И именно в этом ресторане в данный момент за одним из столиков на улице расположились Джинс и Кэри.

В этом месте они оказались совершенно не случайно. Ну, почти. Маленькая воля случая всё же была задействована.

Когда они вместе вышли из магазина дяди Кэри, то Джинс был одет совершенно по-другому.

Теперь он носил высокие сапоги из тёмной кожи с большой железной подошвой, тёмно-коричневые штаны из довольно приятной и крепкой ткани.

Пояс, что держал эти штаны, был тоже тёмно-коричневого цвета, сделанный из кожи какого-то редкого животного. На нём аккуратно висел меч, который был у него ещё в Королевстве Дрим.

Этот меч был подарком его отца, так что он не хотел бы его потерять.

Сверху на нём была надета тёмно-розовая рубашка, а уже поверх неё обычный кардиган чёрного цвета.

Если честно, это выглядело слегка экстравагантно, из-за чего Джинсу это не нравилось. А если точнее, ему не нравилась именно рубашка.

Всё остальное было ему под стать.

Но сколько бы Джинс не пытался от этого отвертеться, Кэри настаивала, чтобы он надел именно её. Она говорила всякие бред по типу «Она тебе так идёт!», «У неё ткань такая приятная на ощупь!» и тому подобные вещи.

В конце концов ему пришлось согласиться. Так что виноват был лишь он один.

Также не стоит забывать про то, что каждая часть его одежды была лично зачарована дядей Кэри. Он не сказал ему, какие именно свойства были добавлены, но они всё были наверняка не просты.

Для Джинса дядя Кэри зарекомендовал себя как мастера своего дела.

Также оказалось, что Свен способен не только на пошив одежды, магию зачарования, управление магазином, но и на потрясающую работу с ножницами. Так что причёска Джинса претерпела некоторые изменения.

Из-за того, что он много дней провёл в лесу, да и просто за собой не ухаживал, как раньше, его причёска стала выглядеть более… дикой. Если так, конечно, можно сказать. Из-за чего ему было не по себе.

Так что Джинс попросил Свена сделать такую же, какая у него было ещё во дворце, детально проговорив, как всё должно быть. Слава богу, что он помнил это.

Теперь всё встало на свои места. Причёска стала короткой и красиво уложенной на левой бок.

Вообще, Джинсу было слегка неловко из-за того, что Свен отдал ему все эти вещи задаром, но чуть позже все эти глупые мысли были забыты, словно их и не было. А всё из-за того, что Кэри сказала ему, что теперь он должен ей 2000 золотых монет.

Это ещё было со скидкой, так как дядя Кэри сказал ей не горячиться, но почему-то не стал отговаривать её от спроса с меня долга.

Проще говоря, это было безумие.

Конечно, он был благодарен Кэри за то, что спасла его. И, конечно же, позже обязательно отблагодарит ей за это, как только вернётся домой, но это всё равно было для него сильным потрясением.

Хотя, сразу после этого, Кэри смогла ещё раз потрясти его разум, поставив условие «Пока ты не выплатишь мне весь долг, должен будешь всё время быть со мной рядом. Короче, будешь моих телохранителем!».

Но суть была не в этом.

После всего этого, Джинс понял, чего всё это время добивалась Кэри. Будь то еда, дом, озеро и хорошее отношение. Она почему-то очень сильно хотела удержать его возле себя, чтобы он никуда не смог уйти.

Хотя, даже если у неё и получится удержать его возле себя на некоторое время, он всё равно сможет уйти в любой момент, просто применив силу. У него её точно предостаточно, но пока он не собирался её применять.

Он всё ещё помнил, как возле северных врат стражник кланялся Кэри, когда та просто вытащила медальон со знаком «N» в центре треугольника.

Джинс знал, что сможет справиться со Свеном и Кэри, но не был уверен, что сможет справиться с силами, которые стоят за ними. Ему просто ничего не было о них известно.

Хотя это было поправимо. Если стражник узнал знак на медальоне, значит он знает, что он означает. Да и наверняка не он один. Так что нужно было просто спросить.

Поэтому он без колебаний согласился на условия Кэри.

А насчёт того, как Джинс и Кэри оказались в ресторане, то всё было очень просто.

После того, как они вышли из магазина Свена, Кэри начала ходить бездумно по городу, а Джинс вместе с ней. Он совершенно не был против обычной прогулки по городу.

Ему сначала надо было узнать этот город, чтобы найти, где взять какую-либо информацию. Поэтому прогулка по городу была необходима.

Но буквально через пять минут, как они начали ходить, у Кэри неожиданно заурчало в животе, из-за чего она предложила найти место, где можно перекусить.

Вот так они и оказались в этом наполненном приятным ароматом месте.

— Так, значит, тебе нравиться восточная кухня? — Из-за того, что Кэри выбрала ресторан восточной кухни, а от всех других наотрез отказалась, Джинс предположил, что она предпочитает именно эту кухню. Хотя её реакции на другие кухни были слишком резкими, но не стоит на этом заострять внимание. — Довольно удивительно… Западная и восточная кухня так сильно отличаются, но тебе всё равно она нравится.

Не только у запада и востока были отличия. Абсолютно у каждой кухни были кардинальные отличия: способы готовки, выращиваемые продукты, даже то, что, вообще, можно есть, а что нельзя.

Учитывая то, что, по словам Кэри, она родилась именно на Западном континенте, её предпочтения должны были быть сконцентрированы именно на западной кухне. А оказалось так, что восточная кухня была её любимой, да и, возможно, единственная.

Это привело Джинса к мысли, что она, вероятнее всего, соврала насчёт своего рождения на этом континенте.

— Да, очень-очень нравится! Вспомни, ты же сам видел, что дома я готовила лишь по рецептам восточной кухни! — Джинс не знал, правдивы ли её слова. Она каждый день готовила что-то очень вкусное и интересное, но он не заострял своё внимание на том, что это за кухня. Всё вкусно - значит всё отлично. — Хочешь расскажу, какие блюда мне больше всего нравятся в восточной кухне? С чего бы начать…

Следующие несколько минут Кэри с энтузиазмом рассказывала Джинсу про блюда, которые ей нравятся.

В общем, вся эта информация была ему не интересна, но это означает, что она не полезна.

Джинс внимательно слушал Кэри, так как считал, что это может помочь ему в будущем, чтобы всё так же улучшить их отношения, и чтобы она ему помогла, если, конечно, она изначально не была тем, кто его сюда заслал.

Джинсу оставалось лишь запомнить названия этих блюд, а позже узнать их рецепты. Конечно, была ещё одна проблема, к которой он пришёл лишь спустя несколько минут. И именно она заставила его понять, что эта информация ему всё же была не нужна.

Джинс не умеет готовить, так что всё было напрасно.

— Добро пожаловать в наш ресторан! Мы рады, что вы зашли именно к нам! — Неожиданно в их разговор ворвался чей-то очень энергичный и вежливый женский голос, который раздался прямо рядом с ними. Из-за этого Кэри пришлось прерваться и повернуться к говорившей. — Вы уже определились с выбором?

Говорившей оказалась довольно красивая официантка лет двадцати пяти с каштановыми волосами, собранными в хвостик. Видимо, она и будет их обслуживать.

— Да, подождите немного… Хмм… — Когда Кэри увидела, что это обычная официантка, она убрала своё удивлённое выражение лица, и взяла меню, лежащее ещё с самого начала, как они сюда сели, на столе. Таким образом она смотрела в него и листала страницы, постоянно что-то бормоча себе под нос. — Не пойдёт, слишком сладкое… Тоже не пойдёт, это слишком горькое… И это тоже… И это, и это…

Вообще, список меню не был большим. На его полное изучение хватает около одной или двух минут. Но даже спустя пять минут, Кэри так и не определилась с выбором.

Всё это время официантка стояло на том же месте и терпеливо ждала, при этом сохраняя свою доброжелательную улыбку. Она ждала и ждала, когда Кэри выберет уже свой заказ, но и у её терпения бывает предел.

Джинс уже начал замечать, как у той немного подрагивает скула. Видимо, её смена начиналась с самого утра, так что она должно быть переполнена всякими эмоциями. Возможно, Кэри сегодня не первая, кого этой официантке пришлось так долго ждать.

Но прямо тогда, когда она почти взорвалась, Кэри наконец-то сделала свой выбор:

— Всё! Я выбрала! — Кэри протянула меню официантке, показывая пальцем на одной из страниц. — Я хочу вот это!

Из-за того, что Джинс сидел на противоположной стороне от Кэри, он не видел, что выбрала Кэри, но официантка всё прекрасно видела.

— Одно макидзуси, значит… Желаете ещё чего-нибудь? — Спросила официантка, пытаясь скрыть некоторое раздражение в своих словах.

Как выяснилось, у неё это плохо получается, так как Джинс это прекрасно видел на её лице и тоне голоса.

Видимо, этой официантке не понравилось то, что Кэри указала лишь на одно блюдо, хотя потратила на выбор больше пяти минут. Также возможно, что она просто подумала, что Кэри просто забыла что-то сказать.

— Неа, только макидзуси!.. Хотя, нет! Давайте ещё кофе, пожалуйста. А, и две чайные ложки сахара не забудьте добавить туда! — Закончив говорить, Кэри забрала меню обратно, и передала его Джинсу, который жалостливо поглядывал на официантку.

Это не было преувеличением, ведь ему и правда стало её немного жаль.

«Всё-таки, у официантов очень трудная работа… Интересно, а я бы смог бы работать здесь, не истратив своё терпение за весь день?.. — Официанты каждый день обслуживают самых разных людей, которые могут, как испортить им настроение, так и поднять его. Характер каждого человека отличается, и поэтому каждый ведёт себя по-разному: один хам, другой джентльмен, ещё один - просто обычный посетитель, которому на всё поровну, а некоторые могут прямо в ресторане сойти с ума и учудить что-нибудь из ряда вон выходящее. Подумав об этом, Джинс пришёл к единственному верному ответу. — Неа, я не смог бы… На месте официантки, я бы уже давно вылил Кэри на голову что-нибудь липкое и что не так просто отстирать… Или же взял поднос и стукнул им по её глупой голове, а сразу после уволился бы с работы…»

Джинс отлично понимал, что Кэри ведёт себя так не специально, а просто она считает, что в этом нет ничего плохого, и она никому не мешает. Но официантка могла посчитать, и посчитала совершенно по-другому.

Взяв у Кэри заказ, официантка перевела свой взгляд на него и посмотрела на Джинса с уже не такой же дружелюбной улыбкой на лице, как раньше, терпеливо ожидая его выбора.

Видя эту фальшивую улыбку, Джинс решил не медлить с выбором, а просто беглым взглядом пройтись по меню, и выбрать то, что ему понравиться по внешнему виду.

— Мне, пожалуйста, вот это… — Джинсу хватило всего лишь пятнадцать секунд, чтобы выбрать то, чего он желает и указать на это. Это сильно отличалось от ситуации с Кэри. — И кофе, пожалуйста. Сахара не нужно.

Он был бы не против выпить чего-нибудь спиртного, но всё же не решился. У него ещё много дел, а кофе, хоть и немного, поможет.

— Вас поняла. — Из-за того, что Джинс поспешил с выбором своего заказа, выражение лица официантки слегка смягчилось. Она достала ручку и блокнот из своего кармана, намереваясь записать всё на листочек, чтобы ничего не забыть. — Значит, одно макидзуси для госпожи… «Чашу» и салат из огурцов в соусе для господина, а также две чашечки кофе… Госпоже две ложки сахара, а господину без… Всё записала, ваш заказ скоро будет готов! Ожидайте!

Записав всё в блокнот, официантка поспешно удалилась.

— Какая-то она грустная была… Ты так не думаешь? — Подождав немного, после того как официантка окончательно скрылась из виду, заговорила Кэри обеспокоенным тоном. — Может, ей плохо? Надо бы ей получше следить за своим здоровьем, а то вот так приходят на работу, и портят другим настроение… Она ведь ещё наш заказ может уронить.

Джинс не стал отвечать, а просто начал спокойно ожидать свой заказ.

Заметив это, Кэри ехидно улыбнулась. Она встала со своего места, и взяла стул в руки, после чего передвинулся поближе к Джинсу, чтобы он был практически вплотную.

Там же она и села.

— Ну, давай, рассказывай про свои секретики… Ты говорил дяде Свену, что расскажешь ему про свою магию, если он расскажет про свою. — Кэри прижалась к руке Джинса и говорила достаточно тихо, чтобы никто из посетителей не мог их услышать. Каждый, кто посмотрит на них, может подумать, что они обычная влюблённая парочка, которая тут обнимается. Так что они, скорее всего, сразу отведут свой взгляд, как посмотрят на них. — Так как это я была той, кто рассказала тебе про магию дяди, ты должен рассказать свой секретик именно мне.

Джинс её прекрасно слышал, но продолжал молчать. Он просто не знал, можно ли ей рассказывать.

«Рассказать Свену про свою магию… Естественно, я блефовал. Я бы рассказал ему лишь о своей «дефектной» магии света… — Джинс стал считать эту магию «дефектной» сразу после того, как его «элемент магии света» изменился в «тип магии тьмы». — Хоть я и перестал развиваться в этой магии, я до сих пор могу показать некоторые маленькие трюки. А насчёт вопроса Кэри… Если я ей расскажу, то она точно будет ещё больше доверять мне, но… Именно это «но»! Я не знаю, причастна ли она к моему перемещению в эти земли! Уж слишком хорошо совпало, что красивая девушка, способная излечить тяжелейшие раны, оказалась в нужное месте в нужное время…»

Исходя из нынешних условий, Джинс мог бы также, как и со Свеном, попытаться обмануть Кэри, дав ей ложные сведения о своей магии. Но этого лучше не делать.

Ему не хотелось бы просто так портить отношения. Так что лучшим вариантом будет напрямую отказать ей в её наглой просьбе.

— Извини, но я отказываюсь говорить тебе об этом… Хоть я теперь и должен тебе, я не хочу просто так раскрывать свои секреты. — Джинс надеялся, что его слова не были слишком холодны. Ну, по-другому она бы не отстала от него. — И ещё… Возможно, ты и так всё равно узнаешь о моих способностях… Я ведь теперь твой телохранитель.

Это была провокация.

Такой провокацией он сможет определить, в сговоре она с кем или нет, хоть и не со стопроцентным успехом. Этот город и его окрестности являются практически самыми безопасными местами в Империи, так что в охране Кэри здесь нет никакого смысла.

Если на них так внезапно кто-то нападёт, то это и будет для Джинса ответом.

— Ну и, ладно… — Пробормотала Кэри с маленькой ноткой недовольства.

Видимо, ей очень сильно хотел узнать о его магии.

— А вот ваш заказ! Надеюсь, вы останетесь довольными! — Снова, всё также внезапно, как и в прошлый раз, рядом с ними раздался чей-то молодой девичий голос.

Из-за этого Кэри пришлось убрать с себя недовольную улыбку и посмотреть на официантку.

Джинс тоже это сделал, но, увидев её, понял, что это не та официантка, что подходила к ним раньше.

Прошлая официантка выглядела лет на 25 с каштановыми волосами, но эта была ещё совсем молодой. Ей было лет 15.

С её невинной улыбкой могла сравниться лишь, наверное, улыбка Кэри.

Эта молодая официантка держала своих двух руках по подносу, на которых и были их заказы.

На том, что был у неё в правой руке, была тарелка, а на ней пять цилиндров из сухих листьев водорослей, которые покрывали собой рис и сочную начинку. Это были макидзуси, что заказала Кэри.

На том, что был в левой руке, стояло две тарелки. На первой из тарелок были тонко нарезаны восемь кусочков тушёной свинины в маринаде. Этот маринад состоял из множества специй, но главное в нём было именно присутствие алкогольного напитка. Во второй же тарелке было всё намного проще: нарезанные огурца и водоросли, залитые кунжутным маслом и каким-то соусом.

Также на каждом из подносов стояло по белой кружке, в которых было налито чёрное крепкое кофе.

Молодая официантка не стала медлить, и поставила поднос в правой руке перед Кэри, а другой перед Джинсом на их столик, после чего поспешила уйти, не забыв ещё раз сказать им: «Приятного аппетита!».

— Ух, как же всё вкусно выглядит!.. — А Кэри уже была вне себя от радости. — Приятного аппетита!

Из-за еды Кэри даже забыла о том, что сказал Джинс, и стало жадно и с чувством высшего удовлетворения поедать свои суши.

Джинс тоже не стал медлить, принимаясь за свою порцию «Чашу».

***

Через некоторое время, когда день уже близился к концу, что предшествовало этому заходящее солнце на горизонте, Джинс и Кэри всё так же сидели в своей повозке и ехали по очень грубой дороге. Хотя теперь было немного по-другому, чем в первый раз.

Теперь повозку вёл Джинс, а не Кэри. Она же просто сидела позади него и расслаблялась.

Чуть более часа назад они без каких-либо проблем выехали из города Винтер через Северные ворота, и взяли путь обратно домой. Домой к Кэри, естественно.

Как только они поели в ресторане, Кэри сказала Джинсу, что у неё ещё есть некоторые дела в городе. Вначале он всё ещё следовал за ней, и видел, как она заходила в разные здания и выходила из них спустя минут тридцать, после чего продолжала свой путь.

Она не говорила ему, что там делает, да и ему не слишком было интересно.

После того как Кэри зашла в третий дом, Джинс решил отдалиться от неё, и пойти по своим делам. Он напрямую спросил у Кэри, где здесь можно найти какую-либо информацию, на что она ему подробно всё объяснила.

Также Кэри дала ему денег, но не стала спрашивать, чего он хочет узнать от этих информаторов. Это было только ещё одним плюсом для Джинса.

Хотя всё и шло довольно хорошо, после целого дня поисков Джинс не мог хоть чем-то похвастаться. Походя в места, которые ему посоветовала Кэри, ни один из тамошних информаторов не дал ему информацию насчёт того, как избавиться от его проблемы.

Возможно, всему виной то, что он не договаривал полностью о своей проблеме, но Джинс не мог так поступить. Он просто не мог доверять таким людям, как они.

Если говорить проще, за весь день ничего не изменилось, так что Джинс решил, что ему стоит рассказать о своей проблеме Кэри, как только они вернутся домой.

В таком случае, возможно, она не оставит его на произвол судьбы, даже если он потеряет свою память. Возможно, она даже сможет её позже вернуть, на что он сильно надеялся.

— Ву-аах!.. Как же всё-таки хорошо! — Позади Джинса Кэри расслаблено потянулась руками вверх, и встала на ноги. Повертев немного туловищем, чтобы размять спину, она подошла к Джинсу и села рядом с ним на место второго возничего, свесив ноги вниз. Теперь её маленькие и на вид хрупкие ножки легонько туда-сюда раскачивались по воздуху. Только после этого Кэри снова заговорила. — Слушай, раз уж ты не хочешь рассказывать про свою магию, то хотя бы расскажи про себя… Например, кто ты и чем занимался до появления в лесу? А то я помню, что ты мне сказал в прошлый раз! Это было очень грубо! Так что давай, колись!

Рядом с ними никого не было, да и негде было спрятаться, чтобы их подслушать, так что Кэри не старалась говорить тихо. А последнюю свою реплику она вообще практически прокричала, а ещё ткнула своим маленьким пальчиком в правую щеку Джинса.

Это не было больно, но всё равно неприятно.

Видимо, она уже отбросила мысль о том, чтобы узнать у него про его магию, но, похоже, узнать про его личную жизнь она была совсем не против. Что ж, это ещё больше уверяет Джинса, что она не причастна к его переносу в эти земли.

— Как бы сказать… Я просто путешественник… А в лес я и сам не знаю, как попал… — Джинс всё так же, как и в прошлый раз, не решился рассказывать ей правду. Всё равно сейчас не время. Он уже решил, что сделает это дома. Также он надеялся, что Кэри не видела эмблемы Королевства Дрим на его броне, которую она оставила в том лесу. Если бы это было так, то его враньё не имело никакого смысла. — Думаю, этого пока достаточно… Если приготовишь дома чего-нибудь вкусного, я могу рассказать тебе больше. Согласна?

Это было бы отлично, если она согласится.

Её вкусная стряпня, приятная атмосфера её дома возле озера, да и свежий воздух… С такими условиями ему будет намного легче рассказать правду. Причём, всю правду, так как, если его память полностью исчезнет, его слова помогут ей, когда она будет их восстанавливать.

Конечно, если она будет это делать, а не просто бросит его на произвол судьбы, и оставить его у себя, как какую-то марионетку.

— Конечно! — Кэри быстро согласилась, и больше не стала спрашивать Джинса о чём-либо ещё. Устремив свой взгляд вперёд, как и он сам, она начала напевать какую-то песенку про себя. — Угху-уху-аха…

По её напеву Джинс понял, что песенка была довольно весёлой.

Таким образом время проходило довольно безмятежно, и ничего не должно было его нарушить, пока Джинс резко не потянул со всей своей силы за упряжку, из-за чего лошадь также резко остановилась.

Там, где он остановился, ни спереди, ни сзади не было ничего необычного. Лишь дорога, по которой они всё время ехали. Чуть ранее была какая-то развилка, но, со слов Кэри, им нужно было ехать ровно по прямой, что и сделал Джинс.

По обеим сторонам от повозки ничего не было, кроме гладкой зелёной полянки. Впереди же, где-то в паре километрах от них, виднелся маленький лесок. Это точно был не лес Овари, но сейчас это было не важно.

В этот момент инстинкты Джинса били такую смертельную тревогу, что его сердце стучало так, что он отлично мог его услышать.

«Если поеду дальше… умру!»

Со лба Джинса начали медленно стекать холодные капельки пота, а его дыхание становилось ненормально прерывистым. Он не понимал, что только произошло, но отлично чувствовал приближающуюся опасность, в которой ему не выжить.

Это не было тем, что он знал или чему его учили его наставники во Дворце, даже если бы он это помнил. Ему это просто сказали.

Его инстинкты говорили ему… бежать.

— Кэри, встань и не отходи от меня ни на шаг. — Джинс собрался с духом, и встал на ноги, после чего осмотрелся, всё также стоя на повозке. Его глаза всё блуждали и блуждали по всему, что было вокруг него, но он так ничего и не нашёл.

И это было именно тем, что его пугало больше всего.

— Зачем ты остановился? — Видимо, Кэри не чувствовала того же, что и Джинс. Поэтому она не старалась говорить тише, а даже наоборот. Её тон был немного раздражённым. — Объясни, почему мы остановились. Здесь ничего нет.

До этого она встала на ноги, как Джинс и попросил, но ничего не заметила, как и он сам.

— Тише будь! — Джинсу пришлось повысить свой голос на Кэри, чтобы та заткнулась, потому что она только и делала, что отвлекала его.

Его состояние было ужасным, так что он просто не мог нормально контролировать свои эмоции. Через секунду ему стало ещё хуже, из-за чего его бросило в дрожь, так как он впервые понял, что это место было критически ненормальным.

«Здесь слишком тихо… Вообще, никакого звука! Словно мы заперты внутри чего-то!..»

Джинс стоял на месте и не двигался, но так и не смог услышать хотя бы звук колыхания травы на ветру или чего-нибудь ещё. Ему казалось, что весь звук словно был запечатан.

Точнее, почти весь. Он не знал почему, но Джинс мог слышать лишь тот звук, что делал сам или же Кэри. Ржание лошади или её биение копытами о землю не было слышно, хотя он прекрасно видел своими глазами, как та это делала.

Время шло: одна секунда, две секунды, три секунды… Хоть прошло всего несколько секунд, для Джинса это были целыми минутами, или же даже часами.

«Сейчас!»

Когда была пробита четвёртая секунда, инстинкты Джинса мгновенно забили тревогу, которые предвещали лишь одно… неминуемую смерть.

Джинс был готов к этому, и сразу же схватил Кэри за руку, даже не пытаясь сделать это как-то помягче, так что в том месте наверняка останется большой синяк. Но его это сейчас не волновало.

Схватив её, что было сил, Джинс подпрыгнул вверх с повозки и, едва подпрыгнув от её края, взлетел высоко вверх из-за того, что случилось прямо под ним.

Тогда же, когда он только прыгнул, позади него, вместе с грязью, подземными камнями, повозка взлетела вверх. Всё выглядело так, словно это был какой-то огромный земляной фонтан.

А лошадь Кэри, что раньше просто стояла на месте, всего за мгновение превратилась в фарш из мяса и костей. И именно этот фарш стал частью этого «фонтана».

Сам фонтан был высотой где-то около шестнадцати метров, а высота, на которую подпрыгнул Джинса, была около семи метров.

Через пару мгновений Джинс уже упал с этой высоты на землю, приняв весь урон от падения на себя, зажав в своих объятиях Кэри, а после прокатившись кубарем по земле.

В тот же момент, как они упали, на Джинса и Кэри с неба полил грязный и в тоже время кровавый дождь. Теперь вся их одежда была испачкана до неузнаваемости. А ведь Джинс только сегодня приобрёл её, и ему ещё платить за неё долг.

Но это его не волновало. Главное было лишь то, что он смог выжить.

«Было слишком близко… Если бы я не успел среагировать, превратился бы в фарш, как и лошадь!.. — Джинс постарался, как можно скорее, подняться с земли и осмотреться. Осмотревшись, он понял, что вся повозка и сама лошадь были мгновение ока разорваны на мелкие кусочки. Такое могло сделать лишь очень сильное существо или же какой-то механизм. — Возможно, это был какой-то монстр… Но это не должно быть возможным, мы ведь всего в паре часов от города… Тем более мы стали ещё ближе к лесу… Тогда… это ловушка?..»

Появление монстра в этих окрестностях просто практически невозможно, ведь они находятся очень близко с лесом Овари. Конечно, бывали случаи, когда монстры сюда могли забрести, но обычно они были очень слабы и глупы, из-за чего с ними очень быстро расправлялись. Также, такой монстр не мог вызвать у Джинса чувство смертельной опасности, которое было у него некоторое время назад.

Джинс не знал наверняка, что именно это было, так что он вынул свой меч из ножен, и начал думать, что же ему делать дальше.

Джинс посмотрел за свою спину, и увидел Кэри, которая пыталась прийти в себя. Мимолётным взглядом он понял, что у неё нет никаких серьёзных травм, так что о ней не было смысла беспокоиться.

С точки зрения Джинса, он бы предпочёл сейчас сбежать, а не оставаться на месте и ожидать, когда та полностью придёт в себя и начать отступление, чем сражаться с чем-то или кем-то, кто мог в мгновение ока уничтожить повозку и лошадь.

Конечно, Джинс тоже мог такое сделать, да даже более аккуратнее, но то чувство было… Джинс даже не мог его описать. У него до сих пор дрожали руки из-за страха.

— Что это было?.. Что случилось?.. — Кэри наконец-то смогла прийти в себя и открыть свои глаза, так как закрыла их сразу, как Джинс взял её на руки. — А? Что это?.. Кровь?.. Кровь! — Кэри осмотрела себя и сразу же заметила на своей одежде очень много крови, из-за чего её лицо исказилось в потрясении, а сама начала вопить, словно ей отрезали все руки и ноги. — Моя кровь?!. Нет, нет, нет… Я ранена!.. Не может быть!.. Я ранена!

Конечно же, это была не её кровь, а кровь лошади, которую разорвало на части, и стала частью «фонтана». Кэри этого не видела, поэтому и пришла к мысли, что это её кровь и она смертельно ранена.

— Тихо! Успокойся, с тобой всё в порядке! — Джинс сразу же подсел поближе к Кэри и ухватился за её плечи, пытаясь привлечь её внимание и успокоить. — Это не твоя кровь! Это кровь лошади! Успокойся.

На удивление, Кэри практически сразу же заметила Джинса и смотрела на него так, словно не верила своим глазам.

Джинс обнял её и начал гладить по спине, так как та продолжала плакать, но хотя бы не кричать.

— Это не моя кровь… Да, правда… это не моя кровь… — Кэри всё так же тряслась от страха в объятиях Джинса.

Когда Кэри посмотрела на него в первый раз, Джинс увидел её глаза, и это были точно не её глаза. Её глаза были ярко-красными и жизнерадостными, словно пылали огнём.

Но эти были другими. Они были всё также ярко-красными, но теперь внутри них была лишь тьма.

Джинс даже не мог предположить, что с ней могло случиться такого в детстве, что она так боится быть раненой. В данный момент он не решился спросить её об этом, да и времени на это не было.

— Доверься мне, хорошо? С тобой всё будет в порядке… — Джинс отпустил её из своих объятий, и снова посмотрел на неё, а она на него. — Ну, как? Пришла в себя?

Джинс надеялся, что с ней не придётся возиться ещё дольше, чем надо. Он всё ещё не знал, напал ли на них монстр или же это была ловушка. Если это был монстр, то он мог в любой момент, пока они тут играют в «Успокой меня!», напасть на них сзади.

Но, видимо, всё обошлось.

— Да… Я в порядке… — Кэри попыталась убрать свои слёзы подальше от глаз Джинса, да и отвернуться от него, но это было бесполезно. Он уже и так всё видел, так что в этом не было никакого смысла. Через пару секунд она повернулась к нему, и заговорила уже своим обыденным тоном. — Что это было?

По крайней мере, первая проблема была решена. Теперь осталась самая главная, узнать, что же это было, и бежать ли им сейчас или оставаться.

— Я пока не уверен, но, скорее всего, это была ловушка… Хотя, есть вероятность, что это был монстр…. Очень сильный монстр. — Джинс старался говорить уверенно, пытаясь унять дрожание своего голоса.

Всё-таки он сильно боялся, ведь то чувство был неподдельным. Те чувства говорили ему, что нужно, как можно скорее, бежать отсюда.

Скорее всего, он так и поступил бы, но с Кэри он не сможет далеко убежать. Теперь перед ним стоит вопрос: оставить её и убежать самому или же взять с собой и сбежать вместе, но с меньшим шансом на успех?

— Джинс… ты ведь уже знаешь, что это не ловушка, да? Тебе страшно? — Похоже, Джинс всё же не смог скрыть своих истинных чувств, так как Кэри это заметила. Что ж, теперь ему будет немного, но легче.

Он и правда уже знал ответ на свой вопрос, была ли это ловушка или же нет. Ловушка могла заставить его пробить смертельную тревогу, но заставить трястись от страха, словно маленького ребёнка, который впервые услышал о призраках, попросту не могла.

То, что напало на них, несомненно, было монстром.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке… Ты думаешь, что такое могло меня напугать? — Джинс показал свою замечательную улыбка. Это было, наверное, первый раз, как он улыбнулся Кэри, хоть и фальшиво. Но, всё же, эта улыбка сразу помогла Кэри успокоиться. — Я не брошу тебя, и защищу. Мне, если что, ещё долг тебе возвращать.

А Джинс уже принял решение, которое он сделает, бежать ему одному или же вместе. Он просто не выберет ни одно из них. В любом случае, если он убежит один, то его ждёт полная потеря личности, а так хотя бы будет шанс на спасение.

Это также поможет укрепить связь между ней и им, так что он принял верное решение. Джинс старался говорить себе это много и много раз, чтобы унять свой страх.

— Да, верно! Спасибо! Ты сможешь… — Кэри посмотрела куда-то за себя, и указала туда пальцем. — Я буду там.

Джинс проследил за её пальцем увидел, что там лежит какой-то большой метровый булыжник. Раньше его там не было, но, видимо, когда монстр напал на них, он появился.

— Хорошо, будь осторожна. — Предостерёг её Джинс.

Хоть булыжник и был маленьким, но Кэри сможет за ним спрятаться. Но это не отменяет того факта, что надо быть настороже, и, в случае чего, убежать.

— И ты тоже… — Сказав эти слова, Кэри в спешке убежала и скрылась за камнем.

И теперь Джинсу наконец далась возможность обратить своё внимание на то место, где через секунду уже осела пыль, и стали видны останки их лошади с обломками повозки.

Пока они разговаривали, Джинс всё же следил за своим окружением, чтобы в любой момент смочь защититься от нападения, но даже сейчас, когда он полностью обратил на место нападения своё внимание, он не увидел ни одного следа монстра, словно его здесь и не было.

Это сбивало Джинса с толку, но он уже знал, где находиться монстр.

«Внезапное нападение… Из ниоткуда появились булыжники… — Осмотревшись получше, было видно, что таких же булыжников валялось то тут, то там, по меньшей мере, около десяти штук. —... В таком случае, монстр должен находиться под землёй!»

Как только Джинс об этом подумал, земля под ним задрожала. Нет, не прямо под ним. Вообще вся земля в радиусе сотни метров задрожала.

Вскоре случилось то, чего Джинс ожидал, но всё равно не смог скрыть удивлённого и в тоже время встревоженного выражения лица. Прямо из земли, где раньше стояла повозка, вылезло существо длинною в несколько десятков метров.

Этот монстр весь был покрыт маленькими белыми чешуйками. Там, где должны быть глаза, да и, вообще, лицо или же морда, не было абсолютно ничего, кроме десятка кругов из огромных и острых, словно наточенные мечи, зубов.

В общем, оно было похоже на огромного, очень огромного червя, но явно таковым не являлось.

Но вскоре Джинс всё же узнал, что это за существо:

— Это же земляной дракон! — Завопила Кэри, сидя за камнем, в своём укрытии.

Теперь был ясно, что это за вид монстра, но сам Джинс не знал о нём абсолютно ничего. Если Кэри узнала его, то значит она знает что-нибудь о нём. Например, какие у него слабости.

— Кэри, быстро расскажи мне всё, что знаешь об этом монстре! — Джинс не стал поворачиваться к Кэри, а встал в боевую стойку, выставив перед собой меч и ожидая атаки этого дракона.

Он надеялся, что успеет услышать от Кэри хотя бы толику информации, перед тем как начнётся битва, но, похоже, этому не судьба было сбыться:

— Прости, я не знаю о нём практически ничего! Видела лишь в книжке его картинки и знаю, что у него потрясающий слух и что он слеп! — Всё так же кричала Кэри, сидя в своём укрытии.

Эти слова точно были тем, чего он сейчас не хотел слышать.

— Чёрт!.. — Джинс даже не смог удержать свои эмоции, тихо выразившись, жалуясь на свою проклятую удачу.

Раз уж Кэри ничего не знает об этом монстре, то Джинс тем более не знает. Возможно, он знал раньше, но не теперь, когда его память практически была стёрта. Он даже не мог сейчас нормально мыслить, чтобы построить нормальный план атаки на него. А ко всему этому ещё прибавился и страх, который, хоть и не парализует, мешает ему думать.

Этот бой можно сравнить лишь со смертной казнью.

Без знаний о своём противнике, а тем более сильном, Джинс не был уверен в своей победе, но другого выбора, кроме принятия боя, у него и не было.

Только увидев этого монстра, он понял, что у него не получится сбежать, даже если оставит Кэри здесь одну.

Джинс продолжал стоять в боевой стойке и смотреть на червя, который возвышался над ним на десять метров. Его чешуйчатое туловище было огромным, что наводило на него ужас, когда думал о его предположительной силе.

Джинс посильнее сжал рукоятку своего меча в правой руке и двинулся вперёд. В тот же самый момент земляной дракон сделал тоже самое.

Джинс приблизился к дракону всего за секунду, после чего использовал один из своих лучших навыков - «Исчезающий шаг». В следующую секунду, пока дракон недоумевал, куда тот подевался, он появился чуть правее него, нанося разящий удар мечом по огромному туловищу этого чудовища.

«Скрежет».

Но когда лезвие меча коснулось кожи дракона, послышался скрежет, словно металл ударился об металл. Чешуя дракона была настолько прочной и толстой, что даже зачарованный меч Джинса не оставил на нём и царапины.

В тот же момент, как Джинс понял, что ничего не получилось, дракон использовал свой длинный хвост, чтобы сбить его, пока он был рядом.

Длинный хвост дракона летел в сторону Джинса с огромной скоростью, из-за чего он не смог вовремя использовать «Исчезающий шаг», чтобы увернуться от атаки, а просто подпрыгнул, используя практически всю свою силу ног, высоко вверх на три метра.

Действия Джинса увенчались успехом, из-за чего хвост пролетел мимо него, но на этом он не остановился.

Когда Джинс приземлился обратно на ноги, то сразу же пригнулся так низко к земле, что почти доставал её своим лбом. В тот же момент, как он это сделал, над ним пролетел всё тот же хвост.

Он смог уклониться не потому, что смог увидеть атаку, а лишь потому, что предположил, что дракон может с лёгкостью изменить направление атаки своего хвоста.

Если проще, Джинс действовал на чистой удаче и своих инстинктах.

Как только хвост пролетит мимо него, Джинс думал провести контратаку, но, видимо, у дракона были другие планы. Хвост, который должен был уже как мгновение назад пролететь мимо него внезапно остановился в воздухе, и сразу же впечатался в землю. Таким образом, хвост упал именно туда, где стоял Джинс.

Через секунду дракон убрал свой хвост и взглянул на место атаки, но там ничего не было, кроме сплюснутой земли на метр в глубину.

Появившись в пяти метрах от дракона, Джинс схватился за своё левой плечо. Его дыхание стало ещё более тяжёлым, а сам он был весь потный, словно его облили целым ведром воды.

Секунду назад он смог избежать верной смерти, провернув очень опасный манёвр. В тот момент, когда хвост уже падал на него и коснулся его левого плеча, из-за чего и получил травму, Джинс успел снова активировать свой навык «Исчезающий шаг», благодаря чему и смог избежать смерти.

«Какая же у него слабость?»

За всё время боя Джинс так и не нашёл способа справиться с этим чудовищем. Если бы не его любимый навык «Исчезающий шаг», он бы уже был мёртв раз так десять.

Хоть Джинс и использовал этот навык, благодаря чему мог уклониться от атак дракона, тот всё равно нападал на него первым, не давая провести контратаку.

Этот земляной дракон действовал так, словно знал, как и где он нападёт. Проще говоря, это чудовище может предсказывает его дальнейшие действия.

Поэтому Джинс пока не имел мыслей о том, как с ним справится.

«Нет же, подождите! — Внезапно Джинса словно пробило током, когда он вспомнил, как он использовал свой навык «Исчезающий шаг», а тот уже атаковал в то место, где он появился. У Джинса получилось напасть, использовав этот навык, лишь в первый раз. В остальных случаях ничего не получилось, сколько бы он не старался. — У него нет глаз, но он всё равно предсказывает мои движения… Значит, по звуку… Да, Кэри же говорила, что у него потрясающий слух…»

Джинс вспомнил, что как тогда, когда повозка ещё была цела, да и сейчас он не может слышать абсолютно ничего, кроме своих собственных и Кэри действий.

Словно его восприятие было кем-то ограничено. И этот кто-то явно это чудовище, земляной дракон.

«Теперь я вижу надежду на победу!»

Джинс двинулся вперёд, не в сторону дракона, а чуть правее, и в тот же момент он понял, что его была совершенно верна.

Как только Джинс двинулся, дракон последовал его примеру, и двинулся в его сторону. Чуть ранее Джинс не двигался, и дракон тоже не двигался, словно не знал, куда подевалась его добыча, хотя он был всего в пяти метров от него.

Поняв, как это чудовище ориентируется и наносит атаки, Джинс начал составлять новый план для победы над ним. Но это было легче сказать, чем сделать.

Помимо того, что ему нужно победить, так и не умереть при этом, ведь любой удар этого дракона по туловищу приведёт к смерти.

Когда дракон приблизился к Джинсу, то тот резко остановился, а чудовище всего за мгновение занесло свой хвост и, словно хлыстом, ударила им в его направлении справа.

На этот раз Джинс не стал уклоняться, а решил принять удар, ведь его меч был подарком его любимого отца. Этот меч был зачарован лучшими магами Королевства Дрим, так что он должен выдержать всю мощь этого удара, при этом не сломавшись. Тем более Джинс не собирался принимать весь удар на себя, а просто перенаправить всю его мощь в сторону.

Занеся свои меч правее и чуть выше своего плеча, Джинс готовился к тому, чтобы парировать смертельную атаку дракона.

Через мгновение меч Джинса и огромный хвост дракона столкнулись, но не было никакого противостояния силы человека и дракона, а был лишь маленький скрежет, после чего Джинс перенаправил меч себе за спину, а сразу после пригнулся, и двинулся вперёд, начиная свою первую контратаку за эту битву.

Джинс двинулся вперёд с такой скоростью, какой только мог, ведь это был единственный шанс, который он смог найти. Добежав за меньше, чем секунду, под голову дракона, которая зависла в воздухе, Джинс использовал свой навык «Исчезающий шаг», а сразу после появился в воздухе над ней.

Из-за того, что он был в воздухе, дракон не мог услышать ничего, кроме биения ветра об его тело, которое он, кстати, сам не слышал, но знал, что это явно есть. С такими факторами Джинс всё же успел приземлиться к голове дракона, что была меньше всего защищена белыми чешуйками, и занёс свой меч над ней, после чего со всей силы вонзил так глубоко, что чудовище завопила непреклонным воем, который бил прямо по его перепонкам.

Таким образом, дракон болтался, барахтался по земле, но не мог ничего сделать, и умер мучительной смертью с болью в голове. Это была первая победа Джинса над таким чудовищем, как дракон.

Или же так он представлял это в своей голове.

Когда меч и хвост столкнулись между собой, Джинс уже представлял у себя в голове прекрасную победу над этим чудовищем, но, к его несчастью, такое бывало лишь в сказках. Хотя, учитывая то, как он выжил в лесу, сказки могут стать явью, но не в этом случае.

В момент столкновения меч Джинса, которым он так гордился, не выдержал настоящей смертельной и подавляющей силы хвоста дракона, после чего разлетелся на мелкие кусочки, а руки Джинса в одно мгновение превратились в фарш. Сразу после хвост врезался в его тело, но из-за того, что большинство силы удара ушло на меч и на его руки, Джинс не умер от одной этой атаки.

Всё ещё живое тело Джинса отправилось в полёт аж на тридцать метров сторону.

Дракон же не стал медлить, а последовал за ним, ориентируясь на звуки порывов ветров, издаваемых после сталкивания ветра с телом Джинса.

Когда Джинс всё же глухим стуком упал на землю и прокатившись ещё на пятнадцать метров вперёд, он почувствовал такую невыносимую боль во всём теле, а особенно в руках, которые уже были обычными обрубками, что на мгновение захотел быстрой смерти. Весь его рот и лёгкие были заполнены кровью, из-за чего можно сделать вывод, что практически все его рёбра были переломаны и не подлежали восстановлению.

Это было чудо, что он всё ещё жив, хотя понёс такой могущественный урон.

Но даже так, Джинс не хотел сдаваться и принимать свою смерть, стерпев всю эту боль и поднявшись на ноги при помощи своей воли, при этом отхаркивая кровь изо рта, после чего сразу же заметил несущегося на него дракона.

Он нёсся на него так стремительно, словно был каким-то бешеным зверем.

«Посмотрим, как ты справишься с этим… — Джинс уже не мог говорить, но хотя бы двигаться и мыслить ещё мог. Он с невероятной болью во всём теле занёс свои обрубки, что когда-то были его руками, над собой, словно держал в них меч. В следующий момент, пока дракон всё ещё стремительно к нему приближался, его руки, что превратились в обычный костяной фарш, стали появляться обратно, но теперь они были не такими, как раньше, а сотканными из серых частичек его маны. Это были призрачные руки. Вскоре в этих призрачных руках начали собираться всё больше и больше частичек маны, возвышаясь высоко вверх и обретая форму огромного двуручного меча, высотою в три метра. Это был меч, сотканный из призрачной энергии Джинса, взятой в «Призрачном мире» — «Рассечение души»…»

Когда дракон был уже всего в нескольких метрах от его лица, Джинс резко опустил свой призрачный меч вниз, тем самым рассекая дракона и используя один из сильнейших его навыков - «Рассечение души».

Это была техника, которая собирала абсолютно всю оставшуюся у него энергию в «Призрачном мире», создавая тем самым меч. Атака таким мечом не наносила никакого физического урона, но наносила катастрофический урон, как следует из названия, по душе противника.

Это был навык, который Джинс мог использовать лишь тогда, когда был на грани смерти и когда у него всё ещё оставалась энергия в «Призрачном мире». Из-за того, что это чудовище не давало ему нормально атаковать, его энергия практически не была потрачена, так что получилось создать довольно огромный меч в три метра высотой.

Дракон даже не успел нанести удар по Джинсу, как его огромная чешуйчатая туша упала чуть правее, всего в нескольких сантиметрах, от него.

В следующий момент призрачный меч Джинса и его руки рассеялись, а он сам не двигался с места, словно стал обычной каменной статуей. Он стоял так на протяжения десяти секунд с безразличным выражением лица, и слушая вой ветра, который появился сразу, как дракон упал, пока не услышал какой-то звук справа от него, из-за чего его выражение лица резко изменилось.

Джинс понял то, что его ничуть не обрадовало.

«Эта тварь всё ещё жива!»

Сильнейшая атака Джинса, которая была именно для таких случаев, нанесла лишь серьёзный урон, но не смертельный. Дракон всё ещё был жив.

Джинс даже не смел двигаться, продолжая стоять на месте. Да и если бы захотел, не смог бы.

Его всё равно ждала лишь смерть.

Джинс увидел, как дракон поднял свою морду, на которой не было ничего, кроме кругов зубов, и, видимо, старался что-то услышать, но не мог, ведь никто не двигался.

Простояв так ещё секунд тридцать, дракон практически мгновенно зарылся под землю и исчез с концами.

Постояв ещё немного и убедившись, что тот реально больше не вернётся, Джинс расслабил своё тело и дал своей тушке упасть на землю, после чего он упал в обморок.

В тот же момент случилось то, чего он боялся больше всего на свете.

Вся его память о Королевстве Дрим, о его родных, друзьях и, конечно, о самом себе была просто стёрта под ноль, словно Джинса, принца Королевства Дрим никогда и не существовало. Он словно стал белым листом, на котором можно было написать что-то очень красивое и живописное.

Но в тоже самое время, как он потерял себя самого, Джинс вспомнил то, что было важнее его собственной жизни.

Он вспомнил обещание, которое когда-то дал одной особе, спасшей его во время войны.

Окончание главы